電子遊戲行業押注於遙遠的未來新作——《華爾街日報》

《俠盜獵車手VI》將成為該系列十多年來首部續作。圖片來源：克里斯·德爾馬斯/法新社/蓋蒂圖片社電子遊戲玩家以缺乏耐心著稱。眼下他們別無選擇，行業投資者亦是如此。

重大遊戲開發項目即將到來。Rockstar Games終於在去年12月確認正在開發《俠盜獵車手VI》，這將是該爆款系列十多年來的首部續作，其前作目前位列史上最暢銷單款遊戲第三名。

任天堂被普遍認為正在開發Switch遊戲機的繼任機型，Switch銷量已超1.39億台，成為該公司史上第二暢銷遊戲機，超越了風靡一時的Wii。

就在上週，迪士尼向Epic Games投資15億美元。兩家公司在聯合聲明中表示，該交易將促成"一個與Epic熱門遊戲《堡壘之夜》相關聯的全新遊戲娛樂宇宙"的誕生。此外，微軟現已完成對動視暴雪的收購，這將為《使命召喚》等重磅遊戲通過訂閲服務分發鋪平道路——訂閲模式可降低玩家入門成本，並有望顛覆行業長期沿襲的單品銷售商業模式。

然而，這些未來的重大突破短期內都不會實現。今年遊戲行業的前景充其量也只能説是平淡。藝電和Take-Two Interactive是微軟收購動視暴雪後業內剩下的兩家最大的獨立發行商。根據FactSet的普遍預測，這兩家公司2024日曆年的淨預訂量預計將出現低至中個位數的增長。與2023年兩家公司實現的淨預訂量增長相比，這一增速有所放緩。

因此，兩家公司現在都試圖讓投資者把目光放得更長遠。在1月30日的第三財季電話會議上，藝電首席財務官斯圖爾特·坎菲爾德警告稱，截至2025年3月的財年將是"遊戲發佈較少的一年"，但他補充説，淨預訂量增長將在之後的幾年里加速，部分原因是該公司備受歡迎的《戰地》和《模擬人生》系列遊戲將推出新作。

在週四的第三財季電話會議上，Take-Two下調了本財年的淨預訂量預期，部分原因是遊戲發佈推遲，同時還指出，目前預計截至2025年3月的財年淨預訂量將"略高於"70億美元，實際上比該公司六個月前給出的預測低了10億美元。Take-Two擁有Rockstar，因此控制着《俠盜獵車手》系列遊戲，這一舉動讓分析師猜測，新續作是否會在日曆年的晚些時候發佈，而不是許多人此前預期的3月季度。報告發布後，Take-Two的股價上週五下跌了近9%。

毫無疑問，《俠盜獵車手VI》將取得巨大成功，無論它何時發佈。備受好評的《戰地》系列也亟需一部強勁的續作。上一部作品於2021年推出，由於評價褒貶不一和首發時的技術問題，其銷量令人失望。但未來一年前景黯淡削弱了投資者的熱情；過去三個月，Take-Two和EA的股價僅分別上漲了6%和7%，遠遠落後於標普500指數和納斯達克綜合指數。

任天堂的新Switch主機可能更快面世。該公司尚未正式透露發佈時間或新設備的設計方案。但初代Switch下個月將迎來七週歲生日，這比任天堂過去四代家用主機的發佈間隔都要長。投資者似乎相信它即將到來；過去三個月，任天堂股價飆升22%，輕鬆超越其他遊戲發行商，甚至領先於競爭對手主機制造商索尼。

問題在於，任天堂主機往往對自家遊戲產生不成比例的利好；根據市場研究公司Circana截至11月的年度數據，2023年美國Switch平台銷量前20的遊戲中，僅有3款非任天堂作品。這可能會限制新Switch對整個遊戲行業的輻射效應。但對玩家而言，它或許能為當前行業的等待遊戲提供一個不錯的替代選擇。

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