子宮癌曾易治癒如今因此喪命的女性比以往任何時候都多——《華爾街日報》

史黛西·赫爾南德斯的月經一直不規律。但當出血無法停止時，她感到害怕。

她説自己至少去了六次全科醫生和急診。醫生們更換了她的避孕藥，將問題歸咎於她的超重，並暗示出血最終會停止。

但情況並未好轉。一年多後，一位醫生安排了超聲波檢查，隨後進行的檢測終於確診了問題：子宮內膜癌。

“這太不真實了，“正在猶他州家中接受治療的31歲赫爾南德斯説，“他們這樣忽視病情是不對的。”

美國癌症協會表示，子宮癌是過去四十年來唯一生存率下降的癌症。該組織估計，今年美國將有約13,250名女性死於該疾病，使其超越卵巢癌成為致死率最高的婦科癌症。

過去十年間，病例數量以每年約1%的速度增長，非裔和拉丁裔女性的增長率更高。研究人員稱，肥胖率上升是部分原因，因為超重會提高雌激素水平，從而刺激癌症發展。同時，越來越少女性通過子宮切除術治療異常出血或非癌性肌瘤，這使得她們隨着年齡增長面臨子宮癌變的風險。

但僅這些因素無法解釋發病率上升的原因。這種更年期後更常見的疾病，正在各個年齡段羣體中增加，包括50歲以下女性，其具體原因尚不完全明確。

“這曾被認為是一種生存率很高、非常容易治療的癌症，”美國國家癌症研究所婦科癌症研究員梅根·克拉克表示，“但流行病學已經改變，我認為人們的觀點也開始轉變。”

子宮癌有兩種形式。較常見的一種進展緩慢，與雌激素水平升高有關，早期發現可治癒。較罕見的類型與激素無關且更難治療。這種更具侵襲性的病例增長速度更快，並推高了死亡率。

化學直髮劑已被證實與子宮癌風險相關。美國食品藥品監督管理局計劃於7月提議禁止在直髮或柔順產品中使用甲醛。

正在接受癌症治療的埃爾南德斯與男友喬納森·蘇亞斯特在猶他大學亨茨曼癌症研究所取藥。“遺憾的是，我認為問題不僅在於護髮產品，”聖路易斯市西特曼癌症中心的婦科外科醫生普雷馬爾·撒克博士表示。“糖尿病和肥胖症發病率上升，可能還存在其他我們尚未知曉的因素。”

69歲的羅斯·斯諾在2022年某次例行三英里步行後出現出血症狀，而此前她已絕經數十年。很快她被確診為三期子宮癌。

“這簡直是晴天霹靂，”斯諾説。經過手術、放療和化療後，她本月的最新掃描結果顯示病灶已清除。如今她重新回到了與三個子女、十一個孫輩和四個曾孫輩共享天倫的生活。

異常出血是子宮癌最常見的徵兆，特別是絕經後出現的症狀。進展緩慢的常見癌症通常給醫生留出了干預時間。

但子宮肌瘤或子宮內膜異位症等導致異常出血的病症，會掩蓋其他病變的跡象。當前呈上升趨勢的子宮肌瘤和侵襲性更強、生長更快的癌症在黑人女性中更為普遍。

“我們過去的診斷標準已不再適用，”紐約大學朗格尼醫學中心珀爾馬特癌症中心的婦科腫瘤學家萊斯利·博伊德博士指出。

博伊德及其團隊研究發現，在2010至2018年間就診的患者中，白人女性平均在症狀出現三個月後就醫，而黑人女性的就醫延遲時間長達八個月。

診斷延誤和更高比例的侵襲性疾病導致了顯著的生存率差距。黑人女性因子宮癌死亡的概率幾乎是白人女性的兩倍。即使在同一階段確診，這種差異依然存在。黑人和西班牙裔女性較難獲得符合醫療指南的治療。

利用患者免疫系統的免疫療法藥物正在改善部分晚期子宮癌患者的預後**。**研究顯示，聯合靶向藥物可能進一步延長患者生命。

“曾經無法存活的患者現在活下來了，這讓我激動不已，“華盛頓大學婦科腫瘤學家凱米·多爾博士説。但她指出，新療法主要惠及大型醫院的富裕患者：“這極有可能加劇醫療不平等。”

居住在猶他州的埃爾南德斯2017年初次確診時選擇保留部分子宮，期待未來能生育。2017年被診斷患病後，斯泰西·埃爾南德斯決定接受部分子宮切除術。她希望有朝一日仍能生育。術後她的出血症狀有所減輕。

去年夏天，大出血再次出現，伴隨的頭暈症狀被埃爾南德斯歸咎於高温。由於沒有醫療保險，她未去醫院就診。

八月份她背部受傷前往急診室，醫生告知其癌症復發。埃爾南德斯隨後在猶他大學亨茨曼癌症研究所開始接受醫療補助覆蓋的化療。本月她將獲知後續治療方案。

“我努力保持微笑，“埃爾南德斯説，“堅持督促醫生採取治療措施。”

去年醫生告知埃爾南德斯癌症復發後，她開始接受化療。本月將確定後續治療步驟。聯繫布萊安娜·阿博特請致信 [email protected]