埃隆·馬斯克的SpaceX與美國情報和軍事機構加強合作 - 《華爾街日報》

SpaceX正深化與美國情報及軍事機構的合作，贏得至少一項重大機密合同，併為其國家安全客户擴展名為"星盾"的秘密公司衞星項目。

據《華爾街日報》查閲的公司文件顯示，這家由埃隆·馬斯克領導的公司於2021年與美國政府簽訂了18億美元的機密合同。SpaceX在文件中表示，該合同資金預計將成為未來幾年其收入結構的重要組成部分，但未透露政府客户名稱。

該合同的規模與保密性凸顯了SpaceX——這個航天工業的統治力量——與美國國家安全機構日益增長的相互依存關係。

SpaceX為美國國防客户長期承擔着機密軍事衞星發射任務。五角大樓近期還與SpaceX的星鏈寬帶服務達成合作，包括在俄烏戰爭期間為烏克蘭互聯網連接提供資金支持。

專為政府客户定製的"星盾"部門更為神秘，其領導層包含前空軍將領。去年八月，該部門獲得軍方7000萬美元合同，為數十個國防部合作伙伴提供通信服務，但該團隊主要處於公眾視野之外運作。

“當我在公開場合不確定什麼能説時，我往往會保持沉默。但我可以説，情報界與SpaceX之間有着非常良好的合作，”公司總裁格温·肖特韋爾去年五月在一次活動中表示。

2022年SpaceX在加利福尼亞的一次發射任務中，為國家安全客户國家偵察辦公室處理了有效載荷。圖片來源：吉恩·布萊文斯/Zuma Press在2022年底公開的一個網頁上，SpaceX將“星盾”描述為能夠提供具備安全通信能力、可採集地球數據或為政府攜帶傳感器及其他軌道觀測設備的衞星。

“星盾”的在線招聘啓事尋求具備絕密安全許可，並有國防部和情報界工作經驗的人士。

其中一個公開招聘的職位要求任職者需代表“星盾”與五角大樓作戰司令部對接——這些部門負責監督全球軍事行動或特定職能，如運輸和網絡安全。

SpaceX發言人未回應置評請求。

自初創以來，SpaceX一直與國家安全機構合作。據《華爾街日報》近二十年前報道，馬斯克2002年創立公司後不久，便贏得了一位未公開名稱的美國情報客户的發射合同。此後，SpaceX開始定期為軍方和間諜機構執行發射任務。

該公司還憑藉其衞星技術贏得了重要的國家安全客户——這與SpaceX傳統為這些客户發射衞星的業務有所不同。據知情人士透露，其中一個客户是美國國家偵察局。

國家偵察局總部位於杜勒斯國際機場以南一片廣闊的辦公園區，工作人員來自五角大樓各部門和中央情報局，他們利用衞星數據為聯邦政府的國家安全和民用機構提供支持。該機構的存在直到1992年才解密。

目前尚不清楚國家偵察局使用了SpaceX的哪些衞星技術。

國家偵察局的一位發言人表示，該機構與眾多合作伙伴共同開發情報產品。“我們正在深化與其他政府機構、私營部門、學術界和其他國家的關係，“這位發言人説。

馬斯克還領導着特斯拉、社交媒體公司X和其他企業，他來自硅谷的背景使他與大多數主要軍事承包商的領導人不同。與此同時，熟悉相關情況的人士表示，SpaceX的肖特韋爾在建立公司與國家安全機構的關係方面發揮了重要作用。

SpaceX的高管們向政府買家宣傳公司的能力，指出其能夠快速製造衞星，並利用其部分可重複使用的火箭，以競爭對手無法匹敵的頻率將衞星發射到近地軌道。與SpaceX密切合作的機構領導人稱讚該公司的技術先進，風格靈活。

知情人士透露，特倫斯·奧肖內西於2020年以空軍上將身份退役後加入SpaceX，目前在"星盾"項目中擔任高層職務。某行業協會網站上的個人簡介顯示，他擔任"埃隆·馬斯克在SpaceX相關事務的高級顧問”，同時兼任公司特別項目組副總裁。

奧肖內西等人一直敦促國防體系學習更具靈活性的航天初創企業範例。去年，他曾將SpaceX開發"星鏈"的方式與政府開發類似但規模小得多的衞星羣項目進行對比。“後者聽起來很像星鏈，“他在會議上表示，“但他們只打算部署幾百顆衞星。”

馬斯克宣佈SpaceX將發展衞星互聯網業務向消費者和企業提供高速網絡服務約十年後，該公司已運營着截至二月中旬約5400顆在軌衞星的全球最大衞星羣。這些設備支撐着面向民用市場的"星鏈"系統。

隨着太空日益成為反映地緣政治競爭的角力場，SpaceX對美國政府的重要性與日俱增。中國正在加速提升太空能力建設。美國官員本月透露，俄羅斯正野心勃勃地研發可攻擊衞星的天基核武器。

衞星在美國國家安全中扮演着重要角色，追蹤導彈發射並提供安全通信。其他衞星則通過攝像頭或傳感器監測地面活動。

部分五角大樓太空部門負責人希望改變現有模式，不再訂購建造發射週期可能長達十年的大型高性能衞星。他們表示，希望承包商能快速部署衞星羣，在其他系統失效時仍可維持運作。官員們正計劃未來數年以激進節奏推進軍用及間諜衞星發射。

“我認為太空採辦的速度有個非常簡單的公式：小型化建造、利用現有技術並減少非重複性工程，”空軍負責太空採辦與整合的助理部長弗蘭克·卡爾維利在2022年底的演講中表示，“要善用商業能力。”

SpaceX快速建造發射衞星的能力在烏克蘭對抗俄羅斯的戰爭中得以展現。自戰爭初期起，該公司的星鏈衞星網絡就持續為烏克蘭民間社會與軍隊提供通信支持。

上月，SpaceX火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角發射，將星鏈衞星送入軌道。照片：馬爾科姆·丹尼馬克/美聯社該服務也引發了緊張局勢。SpaceX的肖特韋爾去年表示，公司已採取措施限制烏克蘭軍隊將其用於直接軍事行動。本月，烏克蘭最高軍事情報官員稱，俄羅斯入侵部隊在被佔領的烏克蘭領土上使用數千台星鏈終端接入互聯網服務。

馬斯克表示，據SpaceX所知，沒有星鏈終端直接或間接出售給俄羅斯。星鏈稱，如果公司確定受制裁或未經授權的方在使用終端，將採取措施停用這些終端。

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