《華爾街日報》：超加工食品對大腦影響的新科學研究

超加工食品不僅可能影響我們的身體，還可能影響我們的大腦。

新研究表明，超加工食品——如薯片、許多穀物食品和雜貨店裏大多數包裝零食——與我們學習、記憶和感受的方式變化之間存在關聯。研究人員稱，這些食品可能像成癮性物質一樣起作用，一些科學家提出了一種名為“超加工食品使用障礙”的新心理健康狀況。富含此類食品的飲食可能會增加心理健康問題和睡眠問題的風險。

相關研究仍處於早期階段，研究人員表示還有許多未知之處。一些科學家指出，並非所有超加工食品都一樣，有些可能對你有益。高含量超加工食品的飲食與肥胖、2型糖尿病、癌症和心血管疾病有關聯，但研究人員仍在探究除卡路里和營養成分之外的確切原因。

加工肉類和鬆餅等食品的製造商為其產品辯護，並指出目前對超加工食品尚無一致且普遍接受的定義。

“美國值得信賴的家用品牌製造商致力於保障人們獲取營養、經濟、便捷且安全的食品，”行業貿易組織消費者品牌協會的一位發言人表示。

對超加工食品的渴望

許多超加工食品在我們食用時會迅速作用於大腦，對其獎賞系統產生強烈影響，這一系統與愉悦感、動機和學習能力相關。

密歇根大學心理學教授阿什利·吉爾哈特表示，這些效應與人們攝入尼古丁、酒精和其他成癮性物質時的反應相似。她參與制定了食物成癮的評估標準。

研究表明，許多超加工食品會像成癮物質一樣引發渴望，並讓人難以停止食用。圖片來源：ISTOCK她指出：“人們對超加工食品會產生強烈渴望，會不由自主地食用，並發現自己難以停止。”

食品的生產方式可能是部分原因。為生產薯片、早餐麥片和能量棒等產品，製造商通常會破壞原料的細胞結構，去除其中的水分和纖維，使其更易咀嚼、快速食用和吸收。吉爾哈特解釋，這些成分會快速作用於大腦，從而增強食品的成癮性。

許多超加工食品同時含有高脂肪和高碳水化合物，這種組合可能是我們對其產生渴望且難以停止食用的另一原因。

根據吉爾哈特的研究，巧克力、冰淇淋、薯條、披薩和薯片是人們報告最容易成癮性食用的幾類食品。其中許多都富含精製碳水化合物和脂肪，這種組合在天然食物中並不常見。天然食物通常富含脂肪或碳水化合物，但不會同時富含兩者。

“香蕉天然含糖量高，但吃一根就能讓你感覺良好，”她説道。

零食研究

近期發表於《細胞-代謝》期刊的一項研究中，研究人員讓參與者先食用兩種不同零食，隨後觀察他們大腦對高脂高糖食物（許多超加工食品屬此類）提示信號的反應。

腦部掃描顯示：連續八週食用高脂高糖零食的參與者，當其看到提示將獲得另一份高糖高脂食物時，大腦中產生多巴胺（一種與動機、學習、預期及體驗獎勵相關的神經遞質）的區域活躍度顯著升高。

最新研究表明，攝入高碳水高脂肪食物會改變大腦學習方式。圖片來源：ISTOCK研究人員認為，經常食用高脂高糖食品的人羣，在現實生活中看到相關信號時很可能產生類似反應。

“當他們看到最愛的快餐店標誌或零食包裝時，大腦活動會更活躍，可能產生更強烈的渴望，從而增加消費該食品的可能性，”該研究合著者、弗吉尼亞理工大學健康行為研究中心副主任亞歷山德拉·迪費利斯安東尼奧解釋道。

科學家們驚訝地發現，長期食用高脂高糖零食還會改變大腦的學習方式。

當參與者接受腦部掃描時，研究人員讓他們完成一項基礎學習任務——聽到特定音調時按下與圖片關聯的按鈕。那些食用高脂高糖零食的人未看到預期圖片時，其大腦中負責情境評估的區域顯示出更強烈的活動。

這種高糖高脂飲食"從根本上改變了我們的學習方式"，迪菲利西安託尼奧指出。

澳大利亞研究者的另一項研究表明，連續四天食用高飽和脂肪和添加糖的早餐會導致部分學習與記憶測試成績下降，而健康早餐組則未出現這種變化。

超加工食品與心理健康

飲食同樣影響心理健康。近期多項研究發現，超加工食品佔比高的飲食與抑鬱症風險上升存在關聯。上月《英國醫學雜誌》發佈的大型研究綜述證實，超加工食品為主的飲食會顯著增加抑鬱、焦慮及睡眠障礙的風險。

吉爾哈特及其團隊正建議將新型心理健康障礙——暫定名為"超加工食品使用障礙"或"高度加工食品使用障礙"——納入精神科醫師使用的官方診斷指南。典型症狀包括強烈渴求、難以控制攝入量，以及試圖減少攝入時出現易怒、焦躁等戒斷反應。

高攝入超加工食品的飲食與抑鬱、焦慮和睡眠問題風險增加相關。圖片來源：ISTOCK澳大利亞迪肯大學食品與情緒中心主任費莉絲·傑卡表示，飲食影響心理健康的主要途徑之一可能是通過腸道微生物組。她補充道，腸道微生物組指生活在消化道中的微生物羣，它影響免疫功能、應激反應系統以及血清素等神經遞質的產生，這些都會作用於心理健康。

加州大學洛杉磯分校古德曼-盧斯金微生物組中心聯合主任阿爾帕納·古普塔指出，長期食用美式典型超加工食品會改變微生物組，導致其多樣性下降且有益菌種類減少。

迪費利斯安東尼奧博士表示，高脂高糖食物對大腦獎賞系統的改變也可能引發心理健康問題。

“飲食能深刻改變獎賞系統這一機制，實際上意味着你生活中的方方面面都會受到影響。“她解釋道。

請聯繫記者安德里亞·彼得森，郵箱：[email protected]