為什麼這麼多視頻遊戲製作成本如此之高 - 彭博社

2020年的 使命召喚：黑色行動 冷戰 根據一位高管的説法，預算為7億美元

圖片來源：動視

大家好。今天我們將分析視頻遊戲預算為何如此龐大，但首先……

本週的頂級遊戲新聞：

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浪費開支

不久前，我和一位視頻遊戲開發者喝咖啡，他告訴我工作進展緩慢，他們每天有一半的時間都在看Netflix。

我一時間感到震驚——這個人為一家價值數十億美元的大公司工作——直到我想起我聽過多少類似的故事。

有位開發者因為遊戲工具尚未準備好而無法工作。有個團隊不得不放下他們正在做的所有事情，因為創意總監在週末玩了 荒野之息，並帶來了些偉大的想法。還有那些藝術家因為等待同事完成設計而無法工作。

換句話説，專業視頻遊戲製作人發現自己在長時間內無所事事並不罕見，而在這段時間裏，他們的薪水卻很少有工作。

我在閲讀《紐約時報》最近關於視頻遊戲行業成本飆升的故事時，思考到了這個奇怪的現象。這個故事的標題是“視頻遊戲無法承受如此高的畫質，”恰當地指出了該行業長期追求高保真圖形導致的收益遞減。但它也將最近一波膨脹的預算和大規模裁員歸咎於對更高圖形質量的瘋狂追求——這種分析有些偏離了主題。

讓我們稍微放遠一點看。一項客觀事實是，視頻遊戲的預算已經大幅增長。例如，頑皮狗的*《神秘海域2：盜賊之海》於2009年發佈，成本為2000萬美元。該工作室最近的遊戲，2020年的《最後的生還者 第二部》*，成本為2.2億美元。

但事實是，圖形保真度只是方程式的一部分。要理解為什麼視頻遊戲預算增長如此迅速，你必須瞭解這些錢實際上花在哪裏：支付員工的薪水。遊戲預算的一小部分可能用於辦公室租金和計算機設備等雜項費用，但絕大多數是用於勞動力的。

預算估算因地點而異，但在像洛杉磯這樣昂貴的城市，每位員工的成本可能在每月15,000美元到20,000美元之間，這個數字包括工資、福利和間接費用。

讓我們做一些快速的草稿計算。如果你有100名員工，並且你估算每人每月15,000美元（一個保守的估計），那麼你每年花費1800萬美元。但如今，頂級遊戲工作室的規模遠不止於此。所以如果你有300名員工，並且你估算每人每月20,000美元（為了在2025年競爭，必須支付良好的工資），那麼你每年花費7200萬美元。（真實的計算要複雜得多，因為人們總是會在項目之間流動，但嘿，我們只是估算。）

另一個數據點是，遊戲製作需要更多的時間。 《神秘海域1》（2007年）和 《神秘海域2》（2009年）之間的間隔是兩年。Naughty Dog最近的兩款遊戲， 《神秘海域4》（2016年）和 《最後的生還者 第二部》（2020年）之間的間隔是四年。

把這些數字放在一起，很容易看出為什麼預算增長了十倍。一位動視高管在最近的一起訴訟中的證詞， 被記者斯蒂芬·托蒂洛挖掘出來，揭示了 《使命召喚：黑色行動III》（2015年）花費了4.5億美元， 《使命召喚：現代戰爭》（2019年）花費了6.4億美元， 《使命召喚：黑色行動冷戰》（2020年）花費了7億美元——在動視最近透露的有超過3000人蔘與該系列的背景下，這些數字並不特別令人震驚。（這些數字似乎也包括了發佈後的內容。）

遊戲的預算現在非常龐大，因為這兩個因素——更多的人，更多的時間——在過去十年中顯著增長。圖形保真度無疑是其中的一部分。一般來説，您需要更多的藝術家和工程師來使遊戲看起來更詳細和逼真。但由於遊戲的範圍不斷擴大，遊戲需要更多的時間和人力，因為遊戲擁抱了巨大的關卡和廣闊（有時臃腫的）開放世界。

而且，也許最令人擔憂的是，由於公司 追逐趨勢、 做出錯誤的決策 和 缺乏明確的創意願景，遊戲的成本正在不斷上升。低效的工作流程、技術變革和不安的高管都可能導致時間的浪費，這等同於更高的預算。如今一個常見的例子是將一支擁有多年製作單人遊戲經驗的團隊轉向 作為服務的多人遊戲。

每個在視頻遊戲行業工作超過幾年的員工都有自己的恐怖故事。有因為首席執行官的青少年孩子不喜歡而被取消的功能，或者大家都知道會被砍掉的關卡，但他們都必須繼續工作，因為取消尚未正式通知。或者也許它已經被取消，但沒有人告訴音頻團隊。

值得注意的是，視頻遊戲確實需要大量的迭代才能變得優秀，而一些最成功的遊戲正是所謂“浪費”工作的結果。削減和取消並不總是錯誤。但也有無數例子顯示，數百人的團隊在前期製作中掙扎，試圖弄清楚一個遊戲的“核心循環”究竟會是什麼樣子。這對那些可以放鬆一段時間的工作人員來説似乎是個好消息——直到緊張時刻來臨，遊戲再也沒有餘地可以推遲。

所以，是的，追求更好圖形的確導致了遊戲成本的增加。但如果遊戲公司在想他們的預算是如何真正膨脹到九位數的，可能是時候進行一些自省——以及減少浪費的管理。

這個週末玩什麼

我最近玩了一個讓我震驚的遊戲，但它要到下週才會發佈。我將在下週五的專欄中對此進行更多介紹。與此同時，我推薦你趕上去年一些你可能錯過的優秀作品，從Game On的 2024年最佳遊戲 開始。

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