SpaceX的獵鷹9號發射兩顆探測器,月球競賽加劇 - 彭博社
Nicholas Takahashi
一枚SpaceX的獵鷹9號火箭於1月15日從佛羅里達州的肯尼迪航天中心39A發射場發射升空。
攝影師:Gregg Newton/法新社/蓋蒂圖片社SpaceX發射了一對攜帶月球探測器的商業衞星,因為私營部門的登月競賽愈發激烈。
這家總部位於加利福尼亞的公司的獵鷹9號火箭在週三早些時候從NASA的肯尼迪航天中心發射時攜帶了兩個探測器。
其中一個探測器來自德克薩斯州的Firefly Aerospace Inc.,其所謂的藍色幽靈標誌着Firefly首次涉足月球探索,該公司將在大約45天內嘗試在月球上着陸。
與藍色幽靈共享火箭的是來自東京的Ispace Inc.的Hakuto-R探測器。如果一切順利,它預計將在年中左右抵達月球,這是該初創公司在去年四月接近歷史性時的第二次嘗試。
Hakuto-R到達月球的時間會更長,因為Ispace這次採取了更安全、能耗更低的路線,並瞄準月球表面一個更平坦的着陸點。
這些探險是商業領域月球競賽的最新進展,2023年8月,印度成為第一個在月球南極附近着陸的國家。幾個月後,在2024年2月,Intuitive Machines Inc.的着陸器成為第一個到達月球表面的私人航天器,並且更接近南極,科學家們渴望解決月球水源的起源問題。
螢火蟲,作為NASA阿爾忒彌斯計劃的承包商,該計劃旨在將人類送回月球,在12月獲得了一份價值1.79億美元的合同,將於2028年前向月球交付六個NASA有效載荷。
藍色幽靈將瞄準一個名為危機海的火山盆地,或稱為Mare Crisium,而Ispace的目標則是一個名為Mare Frigoris——寒冷之海——位於月球的北端。
大約12個月前,日本在經歷了一系列痛苦的挫折後,首次將探測器成功着陸在月球上。
那款名為SLIM的着陸器,綽號月球狙擊手,差點成為一個失去的事業,因為它着陸在一個傾斜的山丘上,阻止陽光照射到其太陽能電池上。然後,在經歷了兩週的零下温度後,它在陽光的温暖下復甦,並能夠將重要數據傳回地球。
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