斯塔默向烏克蘭開出無法兑現的防務支票——彭博社

Rosa Prince

埃馬紐埃爾·馬克龍歡迎基爾·斯塔默。

攝影師：DANIEL DORKO/AFP烏克蘭藍黃相間的國旗週一在英國政府建築上空飄揚，這是自近三年前俄羅斯入侵以來每日可見的景象。而在建築內部，官員們正在進行的盤算，將考驗這一團結姿態是否可能淪為空洞的表演。

週日，英國首相基爾·斯塔默承諾派遣英國地面部隊，作為未來理論上的維和部隊一部分以保護烏克蘭停火協議。但鑑於其軍隊的緊張狀態，這是一項他缺乏財政火力兑現的承諾。

彭博社觀點民主黨渴望而共和黨恐懼的辯論當你擁有一位國王時，誰還需要外交？小行星末日可能性正在降低向美聯社宣戰的真正含義"我們必須表明我們真正重視自身防禦並承擔自己的責任。我們談論得太久了——特朗普總統要求我們付諸行動是正確的"斯塔默寫道。

這番表態發表之際，首相正前往週一歐洲領導人緊急峯會，討論美國總統唐納德·特朗普令人震驚地單方面啓動與俄羅斯直接和談的決定——此舉將歐洲和烏克蘭都排除在外。斯塔默的強硬言辭還需結合下週他備受期待的華盛頓之行來理解：這位英國領導人正試圖將特朗普對英美特殊關係的冷淡表態，以及自己作為歐美"橋樑"的意願，轉化為對烏克蘭持續支援的實際行動。

但隨着德國總理奧拉夫·朔爾茨對本國部隊參與此類任務表示"不滿"，且除法國總統馬克龍外鮮有峯會領導人支持，斯塔默可能會發現自己在開出無法兑現的空頭支票。

馬克龍數月來一直在推動組建某種自願聯盟維和部隊的構想，但直到週二在沙特啓動的美俄會談前景，以及副總統JD·萬斯上週在慕尼黑安全會議上對歐洲的尖鋭批評，才促使斯塔默公開表態支持。

這場倉促（有人稱恐慌）召開的峯會及其缺乏協調一致的成果，只會強化莫斯科和華盛頓認為歐洲在烏克蘭問題上無足輕重的觀點。斯塔默的派兵承諾也不太可能打動他們——考慮到挑戰的規模，這一承諾顯得極不現實。

烏克蘭與俄羅斯的邊界長達1400多英里，是上次未解決的世界衝突（朝鮮戰爭）中交戰雙方非軍事區長度的近10倍。任何獨立的維和部隊都必須具備相當規模才能形成有效威懾，既要足以讓俄羅斯三思而行，又要避免重蹈1990年代初巴爾幹衝突中聯合國維和部隊因力量薄弱被意圖進行種族清洗的塞族軍隊輕易擊潰的覆轍。

包括北約秘書長安德斯·福格·拉斯穆森和烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基本人在內的專家表示，這將需要多達10萬人的部隊，由英國和法國作為歐洲唯一主要（且願意）的軍事強國領導。然而，英國正規軍目前人數不足7.5萬。曾在2006年至2009年領導英國陸軍的理查德·丹納特表示，考慮到輪換和後勤支持的需求，即使是1萬人的部隊實際上每年消耗3萬人的兵力。

在斯塔默的領導下，沒有跡象表明英國準備將其武裝力量擴大到能夠維持這種行動的規模。我們甚至不知道英國何時能達到首相將國防開支從國內生產總值的2.3%提高到2.5%的目標（承諾在“今年春天”的某個時候實現）。

丹納特和英國前國防大臣本·華萊士表示，如果英國要接近履行其現有承諾，至少需要3%的國防開支，這仍遠未達到特朗普對歐洲國防開支達到國內生產總值5%的告誡。

問題是，斯塔默沒有多少資金可用，因為他的財政大臣雷切爾·裏夫斯承諾了一系列令人瞠目的財政規則，沒有借貸空間，再加上絕不增税的誓言。這意味着任何國防開支的增加都必須通過在其他領域進行政治上危險的削減來平衡。

彭博新聞週二報道稱，作為政府持續支出審查的一部分，非受保護政府部門（即衞生、教育和國防以外的部門）已被要求削減高達11%的開支。

當前正全力尋找節流方案以緩解壓力，尤其是針對不斷膨脹的福利預算。國防大臣約翰·希利週二在政府研究所的演講中提出改革方案，特別是在採購領域有望節省大量資金。正在進行的戰略防禦審查將重新調整英國軍事體系，使其儘可能務實高效。

但若不增税，財政收支仍難平衡。根據政府研究所漢娜·懷特的測算，下財年將國防開支提升至2.5%需耗資40億英鎊，相當於英國環境部全年預算。若提升至3%則需170億英鎊——等同於司法部與商業貿易部的預算總和。

希利明確表示，正如斯塔默近日所強調），若無美國的安全"後盾"確保俄羅斯不敢違反停火協議，任何維和部隊都將難以維繫。這種設想很大程度上取決於當前雙方遵守規則的意願。

那些主張向烏克蘭派遣維和部隊的人士應充分考慮：若俄羅斯違反協議，他們準備採取何種行動。很難想象英國士兵會在頓涅茨克某處憤怒地向俄軍舉槍，這將極可能引發局勢升級，導致俄羅斯與北約大國間的熱戰爆發。

迄今為止，英國公眾對烏克蘭的支持一直非常熱烈。衝突爆發時，有10萬個家庭向逃離戰爭的烏克蘭人敞開了家門。這種善意在很大程度上仍然存在，最近的民調顯示，大多數人會勸阻烏克蘭接受任何將領土留在俄羅斯手中的和平協議。英國所有主要政黨都支持繼續提供財政和軍事支持。然而，其他調查顯示，英國的支持率自去年以來有所下降，儘管在歐洲仍是最堅定的國家之一，遠高於法國、德國、西班牙和意大利。

也遠高於美國，在美國，許多普通人認為烏克蘭的衝突是遙遠大陸上與他們生活無關的戰爭，並且對特朗普即使以對烏克蘭不利的條件結束戰爭的承諾表示歡迎。

如果斯塔默要求英國選民不僅承諾提供更多資金，犧牲他們日益惡化的公共服務，還要犧牲年輕士兵的生命，很難想象英國的態度不會朝着同樣的方向發展。

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