德克薩斯州太空初創公司準備首次嘗試登月——彭博社

德克薩斯州雪松公園市螢火蟲航天總部內的"藍幽靈"月球着陸器。攝影師：拉奎爾·納塔利西奧/休斯頓紀事報/蓋蒂圖片社一家美國初創企業的機器人航天器將於週日嘗試登月，這將是商業公司為拓展月球經濟活動而開展的一系列任務中的首次嘗試。

螢火蟲航空航天公司的"藍幽靈"着陸器計劃於紐約時間凌晨3:45降落。該航天器於1月15日發射，目前正在繞月軌道運行，其搭載了10項NASA儀器與實驗設備，包括將鑽入月壤測量月球温度的鑽探裝置。

若成功着陸將成為這家德州火箭與航天器製造商的首次壯舉，也是繼休斯頓直覺機器公司2024年實現機器人航天器完好登月後，商業公司的第二次嘗試。

由於直覺機器的着陸器曾發生傾覆事故導致任務提前終止，螢火蟲有機會在此歷史性時刻實現突破。

螢火蟲公司首席執行官傑森·金在接受採訪時表示：“我預見到我們每年都能實現登月並返回，並開始研究在月球上建立生態系統。”

螢火蟲的任務部分由美國宇航局資助，這是該機構自1972年以來首次重啓載人登月計劃的一部分。美國宇航局已資助包括螢火蟲在內的多家公司開發機器人着陸器，用於運輸實驗設備並在未來宇航員嘗試登陸前更多地瞭解月球南極。

藍幽靈號是目前飛往月球的三艘着陸器之一，這創造了航天史上的首次。

直覺機器公司於週三發射的任務計劃於3月6日着陸，日本公司ispace希望其與螢火蟲藍幽靈號同乘SpaceX火箭發射的航天器能在四月登陸。這家總部位於東京的公司的首個着陸器已於2023年墜毀。

迄今為止，美國宇航局資助商業月球着陸器的計劃取得了喜憂參半的結果。

由匹茲堡初創公司Astrobotic Technology Inc.建造的NASA資助着陸器在發射後發生燃料箱泄漏，導致其無法登月。其他公司則因成本和技術困難而破產或退出了與NASA的合作。

螢火蟲公司的任務，部分由NASA資助1.013億美元，據公司表示進展順利，飛行團隊在發射後不久便與着陸器取得聯繫。

螢火蟲航空航天公司"藍幽靈"月球着陸器效果圖。來源：螢火蟲航空航天公司"此刻能量和興奮度正在攀升，“螢火蟲航天器項目總監雷·艾倫斯沃斯表示，並補充説她和團隊在完成多次下降模擬後"非常有信心”。

在着陸前不到15分鐘，“藍幽靈"需自主下降，在沒有任務控制中心指令的情況下自行調整姿態。若一切順利，螢火蟲將迅速收到着陸確認信號。

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成功着陸後，任務將持續約兩週（一個月晝週期），最初幾天將部署NASA的土壤樣本採集器等實驗設備。

這取決於一切按計劃進行——而近年來的月球着陸嘗試並非總能如願。

“這不是膽小者能涉足的行業，“金姆表示，並強調螢火蟲團隊已準備好迎接挑戰。“他們經過訓練，準備充分，熟悉整個系統。”