裏夫斯準備削減支出計劃以遵守財政規則——彭博社

瑞秋·裏夫斯

攝影師：德韋恩·塞尼奧/彭博社英國財政大臣瑞秋·裏夫斯正着手縮減支出計劃，並要求公共部門提升其低迷的生產力水平，以填補政府財政赤字。

據知情人士透露，支出削減方案將於3月26日裏夫斯春季財政報告中公佈，屆時她還將提交預算責任辦公室的最新經濟預測。裏夫斯私下看到的預算責任辦公室初步預測顯示，她將無法達成關鍵財政目標，因此必須降低支出。

這位工黨財政大臣面臨經濟增長預期下調和政府借貸成本上升的雙重壓力，這侵蝕了她10月30日預算案中為滿足"穩定規則"（即日常支出必須通過税收支付）預留的99億英鎊（125億美元）微薄緩衝空間。裏夫斯稱財政規則"神聖不可侵犯"，並多次排除通過增税解決問題的可能性。

裏夫斯僅預留99億英鎊預算緩衝空間

現行財政規則下的緩衝額度（截至10月30日預算案）

數據來源：預算責任辦公室，英國財政部

注：裏夫斯規則要求2029-30財年日常支出與收入平衡

裏夫斯削減支出計劃的舉措很可能在工黨內部引發分歧，一些後座議員對基爾·斯塔默首相政府作出的決定日益感到不安。斯塔默的國際發展部長安妮莉絲·多德斯已於週五辭職，以抗議其削減對外援助來增加國防開支的決定。她對政府未通過增税或調整財政規則來籌集必要資金表示失望。工黨表示，隨着特朗普領導的美國政府要求歐洲承擔起防衞烏克蘭抵禦俄羅斯的責任，英國應將國防開支提升至GDP的3%。

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裏夫斯縮減整體支出的舉措還意味着，司法部、內政部、地方政府部、工作與養老金部等政府部門將面臨比去年10月預算案預期更大幅度的削減。當時裏夫斯稱，2025-26年度起公共支出將每年增長1.3%，但這意味着國民醫療服務體系和教育等受保護領域之外的所謂"未受保護部門"將實際削減1.1%。

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據知情人士透露，裏夫斯準備論證稱，無論政府財政狀況如何，都需要削減開支，以便對各部門實施紀律約束並推動公共部門生產力。國民醫療服務體系（NHS）尤其令人擔憂：國家統計局表示，該醫療服務的生產力比疫情前低20%，英國央行也指出NHS是導致生產力數據低迷的原因之一。

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緊縮政策

去年工黨以加速經濟增長、提高生活水平和反對緊縮政策為綱領贏得壓倒性大選勝利時，裏夫斯和斯塔默未曾料想會如此快轉向削減開支。但經濟增長持續疲軟——裏夫斯的首份預算案中260億英鎊薪資税上調導致裁員和物價上漲，對此毫無助益——而其他支出壓力不斷增加，尤其是國防領域。

英國財政大臣試圖搶佔先機，在1月的重要演講中詳細闡述了政府增長計劃，包括支持希思羅機場第三條跑道建設及開發牛津劍橋周邊區域。但這些增長計劃不太可能為公共財政提供即時幫助，因其在預算責任辦公室春季預測中未被賦予重大權重。知情人士透露，裏夫斯未來數月將就經濟增長髮表更多言論。

在公共支出方面，裏夫斯10月預算案規劃了議會任期結束前額外500億英鎊的日常支出計劃，這正是她擬削減的額度。鑑於公共財政壓力，裏夫斯已要求部分部門模擬5%至11%的實際預算削減方案。2025-26年度後三年部門撥款最終決定將於6月政府支出審查中公佈。

一位財政部發言人表示，政府對其財政規則和健全公共財政的承諾是不可談判的，並拒絕在3月26日聲明發布前進一步置評。