零食製造商正從加工食品中去除人工色素 - 彭博社

火辣奇多與普通奇多，均採用人工着色。

攝影師：Desiree Rios，為《彭博商業週刊》拍攝如果薯片不是鮮紅色的，人們會知道它是辣味的嗎？正是這類問題促使百事公司的營銷創新、研發和消費者洞察團隊歷時一年研發新型調味料。成果將於3月3日在北美超市上架：簡宜樂事熱辣口味。這款薯片並非火紅色，而是橙色調點綴着香料顆粒，與著名的火辣奇多擺在一起時幾乎呈米色。

彭博社商業週刊美國正危險地退出全球衞生領域沃爾瑪想在分裂的美國成為全民所需Temu：撼動全球零售業的巨頭尼泊爾爭議性壯陽蘑菇背後的真相儘管如此，這款薯片仍具有灼燒般的辣度，咀嚼時辣感漸強，吞嚥後餘味持久——與火辣奇多那種入口即爆的刺激感形成對比。但外觀與口味同樣重要。火辣奇多那卡通般的紅色來自備受爭議（但仍合法）的人工色素紅色40號和黃色6號，而新款薯片則使用番茄粉和紅辣椒粉。

“如果想做得更紅是可以的，“百事公司食品配料研發副總裁伊恩·普德哈特表示。但他指出公司刻意未這樣做。較淺的色澤向消費者傳遞雙重信息：這款薯片不僅夠辣，還是天然配方。

Simply品牌——以不含人工香料和色素為賣點——自2013年問世以來一直存在，但如今正迎來高光時刻。百事公司首席執行官拉蒙·拉瓜爾塔在最近與投資者的電話會議中重點提及該品牌，作為通過迎合消費者對天然產品日益增長的需求來重振公司零食業務的舉措之一。“美國消費者對健康與保健的整體認知水平提高了，“他表示。

上層食品色素為人工合成，下層為天然提取。攝影師：Desiree Rios（為《彭博商業週刊》拍攝）這正在整個包裝食品行業激起緊迫感，去年WK凱洛格公司麥片遭遇高調抵制後，這種緊迫感進一步加劇。該抵制活動的影響遠超Froot Loops麥圈。作為拜登政府任期尾聲的舉措之一，美國食品藥品監督管理局禁止了紅色3號色素，該禁令將於2027年1月生效，這種合成色素已成為美國食品體系及其主導的超加工食品所有問題的象徵之一。

撇開紅色3號不談，其餘色素在美國仍屬合法，根據尼爾森IQ數據，它們被用於數萬種超市和便利店商品。近期反對人工色素的運動已成為衞生與公眾服務部長小羅伯特·F·肯尼迪倡導的"讓美國再次健康"運動的核心主張之一。這些批評延續了健康倡導者多年來的觀點：合成色素對口感、營養價值或保質期毫無貢獻，卻讓不健康食品更具視覺誘惑力。最令人擔憂的是，這些染料可能致癌或引發兒童多動症。

佩德法特。攝影師：Desiree Rios，彭博商業週刊佩德法特表示百事公司正"全力推動產品線去人工色素”，他稱這項任務"如同攀登高山”。該公司位於德克薩斯州普萊諾的菲多利總部（巧合的是，這片廣闊園區形狀酷似多力多滋玉米片）的研究人員通常需要12至18個月將產品從概念變為貨架商品。而從現有產品中去除人工色素耗時更久。

百事旗下已有包括Simply在內的十幾個無人工色素品牌，並計劃未來一年再對八個品牌進行改造。佩德法特透露，色彩鮮豔的多力多滋和奇多仍在改良中。其團隊多年來致力於攻克人工色素難題，但天然色素存在光照敏感、可能產生"異味"等問題，且蘿蔔紅、胭脂樹橙等天然色素的供應鏈遠不如紅色40號或黃色6號色素成熟。

與Simply Ruffles Hot & Spicy這類新零食不同，人們對Nacho Cheese Doritos的期待幾乎不可撼動。“重新調配現有產品真的非常困難，“Puddephat表示。消費者"對細微變化極其敏感”。

Doritos仍在使用人工色素。攝影：Desiree Rios，供圖於《彭博商業週刊》儘管如此，企業仍在嘗試改革，而色素只是難題的一部分。諮詢公司Kearney旗下PERLab合夥人Namrata Shah透露，今年一月是她見過最繁忙的時段。該機構雖未參與新款Simply Ruffles的研發，但多年來持續協助企業進行此類產品改造。在消費者健康意識提升、潛在監管變化、供應鏈問題及經濟不確定性等多重壓力下，各公司正嚴格審視升級需求。“壓力空前，“Shah坦言。

食品行業改革案例中常被引為警示的，是2016年Trix麥片的失敗案例。通用磨坊公司在反人工色素風潮中，將這款"果味"早餐穀物中的人工色素替換為天然色素，導致產品顏色從鮮豔的紅藍橙變為暗紫、淺粉紫和灰褐色。遭遇消費者抵制後，該公司於次年恢復了人工色素配方。

長期從事食品活動、更為人熟知的名字是“食品寶貝”的瓦尼·哈里發起了抵制家樂氏的運動，現在是非正式地擔任肯尼迪的顧問。她表示，Trix本應“足夠精明”來更好地營銷新產品。這似乎正是百事公司試圖通過Simply品牌所做的事情。

然而，對於每一個Trix，都有一個通心粉和奶酪的例子。2016年，卡夫亨氏食品公司宣佈兑現了早先的承諾，從其配方中去除了人工色素——顯然，沒有人注意到。“我們只是沒有講述這個故事，”卡夫亨氏的首席執行官卡洛斯·阿布拉姆斯-里維拉説。（現在盒子上更突出地標明瞭不含人工色素。）

本月，該公司還在其Mio品牌（一系列水增強劑）中添加了一種自然色調的產品，但並未將人工增強的選項從市場上撤下。Kool-Aid中仍然含有人工色素，並且沒有立即計劃去除它們。“讓我們確保我們沒有走在消費者前面，而是與消費者同行，”阿布拉姆斯-里維拉説。“Kool-Aid是一款對兒童和家庭來説既實惠又易於獲得的好產品。”

在最近奧蘭多的一次食品行業會議上，擁有Slim Jim、Duncan Hines和Birds Eye等品牌的康尼格拉品牌公司表示，其92%的產品不含合成色素。之後，首席執行官肖恩·康諾利告訴記者，如果被迫從少數仍含色素的產品中去除色素，公司將遵守規定，但目前，他們讓消費者決定。康諾利指出，康尼格拉從Vlasic泡菜中去除了黃色素，並用薑黃替代。（那是在2019年，比小羅伯特·F·肯尼迪關注色素議程早了幾年。）但是，康諾利補充説，“消費者的偏好並不是鐵板一塊。”

染料製造商正乘勢而上。Sensient Technologies（一家大型合成與天然色素生產商）的首席執行官保羅·曼寧表示，人們對天然色素的興趣已持續升温一段時間。“尤其是在過去幾個月裏，“他補充道，“這種趨勢明顯加速了。”

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