中國為何審查李嘉誠的巴拿馬港口交易,習近平能否阻止出售? - 彭博社
Filipe Pacheco, Shirley Zhao
由香港長江和記實業旗下公司運營的巴爾博亞港,位於巴拿馬運河太平洋入口處。來源:彭博社香港大亨李嘉誠發現自己捲入了中美圍繞巴拿馬運河的爭端。中國當局對李嘉誠旗下長江和記實業計劃將其在巴拿馬運河的兩個港口業務出售給包括美國貝萊德集團在內的財團作出了負面反應。這筆交易宣佈之前,美國總統唐納德·特朗普曾呼籲美國重新控制這條戰略水道,並錯誤地聲稱其由中國運營。
知情人士稱,長江和記實業可能無法按原定4月2日的目標籤署港口出售的最終協議。他們表示,交易工作仍在推進,但各方需要更多時間完成手續。
李嘉誠攝影師:Justin Chin/彭博社### 巴拿馬運河港口交易的背景是什麼?
長江和記實業旗下公司掌控着巴拿馬運河附近五個港口中的兩個,該運河處理着全球約3%的海運貿易。巴拿馬最初於1998年授予該公司特許經營權,並於2021年續簽了25年。
在特朗普開始關注這條水道之前,這並不是問題。他認為,美國建造了運河,卻在1999年將運營權移交給巴拿馬是“愚蠢的”。他對使用運河的費用表示不滿,並多次錯誤宣稱中國控制了運河。中國通過大型基礎設施項目在拉丁美洲日益增長的影響力,一直是美國民主黨和共和黨政府共同關注的問題。
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隨着特朗普政府施壓加劇,長江和記實業宣佈了一項大規模交易,將出售23個國家的43個港口,同時保留中國大陸和香港的設施。分析師表示,長江和記實業談成了不錯的價格:190億美元現金收益。這幾乎相當於交易宣佈前整個集團市值的一部分。
宣佈兩天後,特朗普在國會演講中表示,他的政府已經“開始”收回巴拿馬運河,並提到了這項協議。
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為何李嘉誠的巴拿馬港口交易激怒中國
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觀看:香港億萬富翁李嘉誠發現自己陷入中美角力之中。Rebecca Choong Wilkins解釋為何中國對他計劃出售巴拿馬運河港口資產感到不滿。
中國對此交易有何反應?
據知情人士透露,中國當局在3月中旬告訴國有企業暫停與李嘉誠及其家族相關企業的任何新合作。此前,中國駐香港最高機構通過分享親北京媒體《大公報》的評論文章,表達了對港口交易的不滿,這些文章警告企業要謹慎選擇“應站在哪一邊”,並敦促偉大企業家成為“自豪的愛國者”。
包括國家市場監督管理總局在內的多家中國機構,啓動了對該交易的審查,以排查潛在的安全漏洞或反壟斷違規行為,據知情人士透露。外交部發言人郭家琨在3月27日表示:“中國一貫堅決反對利用經濟脅迫和霸凌手段侵犯他國合法權益。”
中國有何籌碼?
鑑於李嘉誠數十年來一直在減少其集團在大中華區的業務,中國的籌碼有限。他的企業集團專注於零售、電信、港口和公用事業行業,僅有12%的收入來自中國大陸和香港的業務。李嘉誠的私人投資機構維港投資也主要面向海外。
此外,對於李嘉誠的集團而言,與中國國有企業未來可能失去的業務相比,出售港口業務帶來的190億美元現金回報更具吸引力。
李嘉誠是誰?他是如何發家的?
根據彭博億萬富翁指數,96歲的李嘉誠是香港第二富豪,身家達304億美元。他在長江和記實業及其房地產子公司長江實業集團有限公司的持股佔其財富的40%。他還持有其他公司的股份,包括加拿大石油和天然氣生產商森科能源和Zoom視頻通訊。
1928年出生於中國內地的李嘉誠,在二戰期間隨家人逃往香港。父親去世後,少年李嘉誠早早輟學,後來成為塑料花製造商,繼而轉型為房地產投資者。巔峯時期,香港每七套私人住宅中就有一套由其公司長江實業開發。
他從赤貧到億萬富翁的崛起歷程,映照着這座金融中心的經濟騰飛,其商業智慧為他贏得了"超人"稱號。他遊走於中西之間的能力,也成為香港作為世界通往內地門户角色的象徵。
然而,在與歷任中國領導人保持密切關係後,李嘉誠與內地的聯繫似乎在2013年習近平上任後有所弱化。他還獲得了一個新綽號。批評者稱他為"蟑螂之王",指控他是香港民主運動的秘密支持者。
巴拿馬交易並非李嘉誠首次因商業行為引發北京不滿。2015年,他在集團重組期間將長江和記與長江實業註冊於開曼羣島,同時出售部分內地資產,此舉曾招致中國官媒批評。