赫格塞斯稱美國正將日本作戰行動升級為戰鬥指揮部——彭博社
Alastair Gale
3月30日，皮特·赫格塞斯與日本防衞大臣中谷元在東京。攝影師：小田清/Bloomberg美國國防部長皮特·赫格塞斯表示，美軍已開始將在日行動升級為新的"作戰"司令部，突顯特朗普政府將中國視為首要安全挑戰的戰略重點。
在東京——此次亞太之行的最後一站（此前赫格塞斯被曝在包含記者的Signal聊天羣中提前透露也門軍事打擊細節的陰影下），這位部長表示美國將深化與日本的防務協調。
“面對中國共產黨咄咄逼人的脅迫行為，美日兩國堅定站在一起，“他在與日本防衞大臣中谷元會晤後説道。
赫格塞斯稱美國將向日本新聯合司令部增派人員，該司令部將指揮美軍應對地區危機的初步行動，並與日本新成立的統管海陸空等部隊的軍事指揮部密切合作。
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他表示駐日美軍將轉型為"作戰總指揮部”，這一舉措"將提升我們應對突發事件或危機的能力，支持美軍行動，協助日美聯軍保衞這片領土”。
赫格塞斯訪問日本之前，曾在馬尼拉停留期間同樣強調深化美國與菲律賓的同盟關係，此舉在一定程度上向盟友保證，美國有意繼續參與該地區事務。
本月早些時候，唐納德·特朗普總統批評1960年簽署的《美日安保條約》，強調根據協議美國有義務保衞日本，但日本並未提供對等的安全保障，這加劇了外界的疑慮。
中國外交部發言人郭家昆週一在北京的例行記者會上表示，“美日之間的軍事安全合作不應針對任何第三方，也不應危害地區和平與發展。”
他補充説，美國將中國視為威脅是在“煽動某些國家成為美國霸權的炮灰”。
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日本官員表示，他們一直在尋求美方保證，華盛頓將落實拜登政府時期制定的計劃，通過建立聯合部隊總部來增加美國在日本的軍事存在。儘管日本正在增加國防開支，但在面臨中國和朝鮮的威脅時，它仍然嚴重依賴美國提供安全保障。
根據日本政府聲明，赫格塞斯在稍後與首相石破茂的會晤中同意，美日將增強在日本西南島鏈周邊的軍事存在，並加強與地區其他盟友的聯繫。雙方還同意深化國防工業合作，並確認美國承諾保衞日本，包括在必要時使用核武器。
特朗普過去曾要求日本增加國防開支並承擔更多美軍基地費用，但赫格塞斯和中谷元表示，會談中未提及日本國防預算及對美軍基地的承擔金額問題。
中谷元稱，會談重點在於宏觀戰略及深化同盟關係的途徑。
“我與赫格塞斯部長共同確認，將以緊迫感推進強化各自防禦能力及日美同盟威懾應對能力的決心，“他表示。
美國最大的海外常駐軍事力量駐紮在日本，全國各基地約有5.3萬名現役軍人。
日本每五年承諾一次承擔美軍基地部分費用。現行協議將持續至2027年3月，日本每年平均支付2110億日元（14億美元）。東京還計劃將國防開支從五年前佔GDP約1%提升至2027年的約2%。
週六，兩國防長訪問了日本硫磺島，紀念美日之間二戰中最慘烈戰役之一的80週年。