伯明翰巨型老鼠入侵 英國城市復興夢遇阻——彭博社

Matthew Brooker

垃圾遍地的街道無助於塑造復興的形象。

攝影師：Stefani Reynolds/AFP/Getty Images

黑暗中總有一線光明。經濟事件總是既造就贏家也產生輸家，困擾英國第二大城市的金融危機也不例外。唯一的缺點是，這次的受益者並非人類。

伯明翰的垃圾工人罷工後，街頭堆積了1.7萬噸未清理的垃圾，老鼠種羣因此繁榮起來。據報道，在成堆的垃圾袋中出現了小貓般大小的齧齒動物，它們因攝入富含蛋白質的人類食物而體型增大。有些老鼠甚至在附近的車輛中築巢，有時會咬斷電線，導致司機無法啓動汽車。這對私營害蟲防治公司來説是一筆橫財，據報告它們的服務請求激增。隨着罷工進入第二個月，副首相安吉拉·雷納已召集軍隊後勤規劃人員協助清理積壓的垃圾。

彭博社觀點美國經濟衰退陰雲籠罩 銀行業嚴陣以待石油市場前景在（中文）翻譯中迷失美國外交政策在烏克蘭和伊朗遭遇現實挑戰新加坡房地產或成避風港伯明翰對峙事件給基爾·斯塔默執政九個月的工黨政府帶來了不利影響，該政府上台時承諾將推動國家十年復興計劃。而鼠患成災顯然與這一願景背道而馳。街頭堆積如山的垃圾袋更讓人想起1978-79年工黨執政時期的"不滿之冬"，當時英國在工業動盪中舉步維艱。雖然工黨由工會運動創立並仍與之關係密切，卻始終難以實現勞資和諧。代表清潔工的聯合工會指責工黨控制的伯明翰市議會在此次糾紛中撒謊；其成員上週以壓倒性多數拒絕了和解方案。

工黨的首要任務是經濟增長，因此罷工發生在近期招商引資表現亮眼的伯明翰實屬不巧。根據安永的調查報告，2023年該市吸引外資項目數翻倍至67個，超越曼徹斯特和愛丁堡成為倫敦之外最受外商青睞的投資目的地。投資者包括美國對沖基金經理湯姆·瓦格納，他於2023年收購伯明翰城足球俱樂部，並引入NFL傳奇球星湯姆·布雷迪作為小股東。瓦格納的騎士頭資本管理公司計劃斥資1億英鎊（1.32億美元）在城東建設可容納6萬人的新體育場及城市更新項目。

伯明翰成為英國第二大外商直接投資目的地

2023年，這座西米德蘭茲郡城市吸引的項目數量是第三名愛丁堡的兩倍多

來源：安永英國吸引力調查報告2024

美國投資者看好伯明翰潛力確有道理。這座120萬人口的城市曾因在工業革命中扮演核心角色而享有"世界工廠"美譽。二戰後的數十年間，作為汽車製造中心的繁榮延續——1960年代西米德蘭茲地區家庭平均收入甚至超過倫敦。伯明翰的衰落相對晚近，更多源於倫敦議會制定的產業政策，而非自身失誤。

如今英國經濟過度向首都傾斜（倫敦貢獻近四分之一的國內生產總值），歷屆政府都為縮小地區差距焦慮。伯明翰將受益於耗資驚人的225公里高速鐵路，該線路將大幅提升與倫敦的通聯。近期該市在吸引科技投資方面表現尤為突出，但垃圾遍地的街道無助於塑造復興中的城市面貌。

對英國中央政府而言，更可怕的想法是伯明翰可能只是未來局勢的預兆。這次垃圾清運罷工是由市議會試圖取消廢物回收與收集官員（WRCO）職位引發的。據市議會稱，這一職位是此前罷工的產物，其他地方政府均未設立。伯明翰在2023年因面臨7.6億英鎊同工同酬索賠而實質性宣告破產。市議會表示保留WCRO職位將面臨"未來重大同工同酬債務風險"。聯合工會則指出，市議會借取消該職位變相削減員工最高達8000英鎊薪資。工會秘書長警告，若各地政府持續針對低收入勞動者，此類罷工可能蔓延至全國。

伯明翰的財政困境或許有其特殊成因，但這種困境在英國各地普遍存在。自2018年以來，已有超過12份《第114條通知》（相當於地方政府破產聲明）被發佈。各地政府陷入困境的方式各異，但共同根源是2010年以來中央政府撥款的大幅削減，這迫使地方議會尋求其他（有時並不明智的）創收途徑。所有破產議會及那些勉強避免發佈第114條通知的機構，都面臨着削減開支、縮減服務或雙管齊下的壓力。

英國並非勞資糾紛的温牀

罷工行動導致的工作日損失遠低於2022年疫情後的高峯，而該數字又僅為1970年代峯值水平的一小部分

數據來源：英國國家統計局

目前看來，罷工蔓延至全國的可能性似乎還很遙遠。勞資行動規模仍遠低於疫情後的高點，與1970年代的峯值水平相比更是微不足道。然而，最近幾周英國報紙上那些觸目驚心的垃圾堆積如山和肥碩老鼠的照片，提醒着人們地方政府財政緊張可能導致的後果。鑑於許多地方議會的財政狀況岌岌可危，這一趨勢值得密切關注。與此同時，那些想抵禦不受歡迎的齧齒類鄰居的人，可以考慮投資一隻傑克羅素梗犬。

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