李嘉誠及其巴拿馬港口交易如何捲入中美緊張局勢 - 彭博社
Filipe Pacheco, Shirley Zhao
李嘉誠攝影師:Justin Chin/彭博社當總統唐納德·特朗普在1月的就職演講中呼籲美國重新掌控巴拿馬運河時,這一言論引發了一系列事件,使香港大亨李嘉誠捲入了中美之間的摩擦。
李嘉誠旗下的綜合企業長江和記實業有限公司擁有巴拿馬運河的兩個港口業務。在美國領導人錯誤地聲稱這條戰略水道由中國運營後,李嘉誠受到了特朗普政府的政治壓力。
3月,長江和記宣佈了一項大規模交易,將其全球43個港口(包括巴拿馬運河業務)出售給由貝萊德集團牽頭的財團。儘管這一舉動受到特朗普的歡迎,但激怒了中國政府,後者目前正在調查該交易是否違反反壟斷法。該交易原定於4月2日簽署,但已被推遲。
巴拿馬運河港口交易的背景是什麼?
長江和記的一家子公司控制着巴拿馬運河附近五個港口中的兩個,該運河處理約3%的全球海運貿易。巴拿馬最初於1998年授予該公司特許經營權,並於2021年續簽了25年。
直到特朗普開始關注這條水道之前,這都不是問題。他認為美國將運河運營權在1999年移交給巴拿馬是"愚蠢的",因為美國是運河的建造者。他對使用運河的費用表示不滿,並對中國控制運河的説法提出了虛假指控。中國通過大型基礎設施項目在拉丁美洲日益增長的影響力一直是美國民主黨和共和黨政府關注的問題。
由香港長江和記黃埔旗下公司運營的巴爾博亞港,位於巴拿馬運河太平洋入口處。攝影師:Walter Hurtado/Bloomberg隨着特朗普政府施加的壓力越來越大,長江和記黃埔宣佈了一項交易,出售在23個國家的43個港口,同時保留在中國大陸和香港的設施。分析師表示,長江和記黃埔談成了一個好價錢。僅其港口部門部分業務就達成了190億美元的現金收益,幾乎相當於整個集團在交易宣佈前的市場估值。
在宣佈交易兩天後,特朗普在向國會發表的講話中表示,他的政府"已經開始"收回巴拿馬運河,並提到了這筆交易。
中國對該交易作何反應?
據知情人士透露,中國當局在3月中旬要求國有企業暫停與李嘉誠及其家族關聯企業的任何新合作。此前,中央政府駐港機構通過親北京的《大公報》發表評論文章,對港口交易表示不滿,警告企業要謹慎選擇"站隊方向",並呼籲企業家成為"自豪的愛國者"。
據知情人士稱,包括國家市場監督管理總局在內的多箇中國監管部門已對該交易啓動審查,以評估潛在的安全漏洞或反壟斷違規行為。外交部發言人郭佳坤在3月27日表示:“中國一貫堅決反對利用經濟脅迫和霸凌手段侵害他國合法權益。”
長江和記實業於5月12日再次聲明,除非獲得必要的法律和監管批准,否則不會推進其港口出售計劃。
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為何李嘉誠的巴拿馬港口交易激怒了中國
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觀看:香港億萬富翁李嘉誠發現自己陷入了中美角力之中。Rebecca Choong Wilkins將解釋為何中國對他出售巴拿馬運河港口資產的計劃感到不滿。
巴拿馬交易並非李嘉誠首次因商業行為引發北京不滿。2015年,他在集團重組期間將長和與長實註冊於開曼羣島,同時出售部分內地資產,此舉曾招致中國官媒批評。
中國有何制衡手段?
鑑於李嘉誠數十年來持續縮減集團在大中華區的業務比重,中國的施壓空間有限。這個以零售、電信、港口和公用事業為核心的商業帝國,目前僅有12%營收來自內地和香港業務。其私人投資機構維港投資也主要佈局海外。
此外,港口出售交易承諾的190億美元現金,至少能部分抵消未來可能損失的與中國國企合作機會。
李嘉誠是誰?他如何積累財富?
據彭博億萬富翁指數顯示,現年96歲的李嘉誠是香港第二大富豪,截至五月中旬身家達307億美元。其在長和及旗下長江實業集團的持股佔其財富的40%。他還持有包括加拿大油氣生產商森科能源及Zoom通訊公司在內的多家企業股份。
1928年出生於中國內地的李嘉誠,在二戰期間隨家人逃往香港。父親去世後,少年李嘉誠早早輟學,後來成為塑料花製造商,繼而轉型為房地產投資者。巔峯時期,香港每七套私人住宅中就有一套由其長江實業開發。
他從貧民到億萬富翁的崛起歷程,映射出這座金融中心的經濟騰飛,其商業頭腦更為他贏得"超人"稱號。李嘉誠遊走於中西之間的能力,象徵着香港作為世界通往內地門户的角色。
但在與中國前幾任領導人保持密切關係後,2013年習近平主席上任以來,李嘉誠與內地的聯繫似乎有所減弱。他也獲得了新綽號——批評者稱其為"蟑螂之王",指控他是香港民主運動的秘密支持者。