泰晤士水務高管獎金近乎笑話——彭博社

Matthew Brooker

需要水嗎？

攝影師：本·斯坦索爾/法新社原則上，在收購期間向員工支付留任獎金並無不妥。買方不希望關鍵員工在其有機會站穩腳跟並決定需要留住哪些人之前離職。因此，從公司治理的角度來看，針對泰晤士水務有限公司計劃向高管發放財務激勵措施的憤怒可以説是錯誤的。但我們不應該感到太驚訝：這家公司就是製造憤怒的企業。

彭博社觀點英國的借款策略需要徹底改革斯塔默應該在歐盟重啓中冒險一試關税威脅對美國小銀行造成雙重打擊歐洲如何威懾普京？重振“重返德國”計劃泰晤士水務週二表示，在工黨政府表示有意阻止這些支付後，它將“暫停”該計劃。這些獎金上週向議會特別委員會披露，與KKR集團可能向英國最大的供水和污水處理公司投資40億英鎊（53億美元）有關。對於一家被公正地視為國家恥辱的公用事業公司來説，這些信息的披露永遠不會有好結果。泰晤士水務的污染記錄不佳，今年僅靠30億英鎊的緊急貸款才免於破產，現在又將客户賬單提高了30%以上。無論理由如何，為經營這樣一家企業的人發放獎金看起來就像是對失敗的獎勵。

這場爭議只是上週聽證會上泰晤士水務公司領導層亮相所製造的詭異氛圍中的一環。特別委員會是跨黨派質詢企業高管的民主利器——傳媒大亨魯伯特·默多克、零售業巨頭菲利普·格林、銀行家弗雷德·古德温都曾在這個公共問責的舞台上遭受過嚴厲拷問。即便泰晤士水務聽證會缺乏某些聽證會的戲劇張力，但其荒誕程度卻堪稱達達主義級別。

當被問及人才保留計劃時，董事長阿德里安·蒙塔古回答：“我們設立了激勵機制來留住最寶貴的資源——高管團隊。“你幾乎能想象鏡頭外的公關顧問正用口型無聲提示正確答案（至少從傳播管理角度）：“是水！W-A-T-E-R！”

這並非否認高管的重要性。任何企業若高管集體離職都可能陷入困境。但公用事業管理素來被視為乏味可預測的行業，鑑於該公司過往表現，這個團隊的價值實在存疑。泰晤士的管網主要建於維多利亞時代，現代化改造滯後正是其困境主因。正如委員會主席阿利斯泰爾·卡邁克爾質疑的：“為何污染事件增加40%還要支付77萬英鎊績效獎金？投行、對沖基金需要激勵高風險業務可以理解，但自來水公司算什麼高風險行業？”

這只是眾多時刻中的一個，表明董事會與公眾及政治機構對泰晤士水務的看法存在脱節。該公司積累了近200億英鎊的債務，這些債務幫助包括麥格理集團在內的前股東致富（儘管當前股東已被清空），卻未能對其管道和下水道進行充分投資。

這場對話由蒙塔古聲稱需要激勵措施以防止員工被挖走引發，幾乎重現了蒙提·派森的《死鸚鵡》小品：

委員會成員：我能問一下，為什麼獵頭會從一家瀕臨倒閉的公司挖人？

蒙塔古：這不是一家瀕臨倒閉的公司，而是一家正在復甦的公司。

如果蒙塔古或首席執行官克里斯·韋斯頓能提供一些切實的證據，那麼泰晤士水務正在復甦的説法會更有可信度。聽證會上提到的大多數數據都表明情況在持續惡化。一位委員會成員表示，去年客户投訴增加了10%。韋斯頓稱，污染事件從前一年的350起增加到469起。今年前六到八週內發生了七起工傷事故，而去年全年為35起。據首席執行官稱，公司的槓桿率現已達到88%；監管機構認為長期超過70%是不可持續的。

在此背景下，泰晤士水務公司的代表們花了大量時間描述運營狀況如何良好。蒙塔古表示，企業轉型已初見"復甦跡象”。去年1月接任CEO的韋斯頓"對當前進展相當滿意”，並"不禁對公司的日常運營感到欽佩"。他接觸的員工都對公司充滿熱忱，工作勤奮，且對所從事的工作保持高度誠實透明。

表面看來一切運轉良好。然而現實卻截然不同。

這暴露出一個嚴峻問題：如果泰晤士管理層與全國其他地區的關切如此脱節，又如何能信任其做出影響國家大局的決策？該公司僅通過接受一組優先債權人9.75%高利率的緊急貸款才避免破產。次級債權人提出的低利率方案遭到拒絕。隨後雖有四家競標者參與股權收購，但三月底卻宣佈KKR為唯一投標人。這些決策究竟是為用户和英國利益考量，還是服務於特定集團私利，成為聽證會質詢焦點。

英國本有一套處理此類狀況的特殊管理制度。該方案雖成本較高，但至少能確保泰晤士重組符合更廣泛的公共利益。正如某位委員指出，這家五年更換五任CEO的企業，其轉型成功的論調已反覆出現多年。取消高管獎金只是治標之舉，英國水務行業的系統性痼疾仍未得到根治。

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