美國債務危機：兩黨都需直面財政現實——彭博社

Allison Schrager

截至2024年12月。

攝影師：傑馬爾·康特斯/蓋蒂圖片社北美分社美國的歷史假期已經結束：債務問題再次變得重要。這不僅是因為國家債務如此之大以至於無法忽視，還因為近零利率時代的終結意味着現在借錢需要付出成本。不幸的是，共和黨目前在國會審議的預算案甚至沒有假裝認真對待債務削減——儘管公平地説，兩黨都沒有。

這種情況必須改變。更高的利率將侵蝕聯邦預算，迫使兩黨在未來十年面對一些艱難的事實。共和黨人需要接受税收必須增加的事實。民主黨人需要接受福利國家不能繼續擴張的事實。兩黨面臨的挑戰，除了承認這些現實外，還將是以明智的方式做出回應，制定財政負責並促進增長的政策。而不是相反。

彭博觀點荷蘭特朗普交易正在自我毀滅。現在怎麼辦？美國關税既危險又非法特朗普正在鞏固他厭惡的綠色能源轉型馬可·魯比奧已經登上了燃燒世界的頂峯近零利率對個人和政府來説最大的好處是，它們製造了一種錯覺，讓你覺得你可以隨心所欲地花錢而不必面對任何權衡——畢竟，借錢似乎是免費的。一些經濟學家甚至這樣認為，而政客們從來不需要藉口來花錢，他們很樂意聽從他們的建議。

2010年代至2020年代初期的特點是未提供資金支持的減税政策以及福利國家的擴張，不僅旨在照顧貧困人羣，還為中產階級提供福利。首先是唐納德·特朗普總統的減税政策，這些政策大多缺乏資金支持。隨後，喬·拜登總統執政期間通過了一系列法案，旨在進一步提高兒童税收抵免，為中產階級提供附帶大量福利的工作機會，並向所有需要醫療保險的人提供補貼，即使他們的收入相當可觀。

如果不是因為少數幾位財政上負責任的參議員，情況可能會更糟。即便如此，結果仍然是債務激增，即使在疫情過後，債務水平仍維持在和平時期前所未有的高度。

鉅額債務

作為經濟的一部分，聯邦政府的借貸已達到和平時期未見的水平

來源：美國聯邦儲備系統

在高利率環境下，這是不可持續的。根據國會預算辦公室的預測，幾十年內，債務的利息支付將開始侵蝕預算，並擠佔其他重要服務。而這還是基於未來20年10年期債券利率為3.8%的假設。美國應該感到幸運——如果債務繼續上升，利率可能會更高。

雙方仍深陷免費金錢的相同幻覺中。共和黨聲稱，只要減少浪費、欺詐和濫用，就能提高政府效率並減税，從而釋放足夠的經濟增長來支付一切開支。民主黨則主張更大規模且運作更完善的政府將推動經濟增長並自我造血——或者通過對富豪與企業徵税來實現。

誠然，兩黨觀點都包含部分真相：無論美國債務危機的解決方案如何，更強勁的經濟增長都不可或缺。但美國經濟極難實現足以超越政府債務增速的增長——在全球債務高企抑制經濟增長的背景下，這種可能性更是微乎其微。因此美國還必須削減開支並增税，且不能僅針對富裕階層。

好消息是，存在既能削減開支增加税收又有利於經濟的方式。美國不必單純提高税率，而可以通過簡化税法，取消大量抵扣項甚至降低税率。還可以考慮開徵全國性增值税。此類税制改革不僅能增加財政收入，更能通過減少經濟扭曲來促進增長。

民主黨人也需要面對現實，不應將福利國家視為應儘可能覆蓋更多人的制度，而應確保其儘可能高效且真正惠及所有需要幫助的人。

很可能兩黨都不會採取這些措施，因為這需要放棄（請選擇其一——或者乾脆別選）高支出/低税收國家的夢想。改變小細節並努力維持現狀要容易得多。其結果是一個更加混亂的税收體系和一個反應遲鈍的福利國家。難道兩黨不應該追求相反的目標嗎？

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