高温對工人健康有害小羅伯特·F·肯尼迪卻毫不在意——彭博社
Mark Gongloff
當氣候變化導致氣温不斷升高時，暴露在高温下的勞動者將面臨更大風險。
攝影師：艾蒂安·洛朗/AFP/Getty Images
我們即將迎來人類歷史上最炎熱的北半球夏季之一。五月初，英吉利海峽的水温已高到引發章魚入侵，彭博社記者喬·韋茨因此戲稱這是"章魚熱夏"，但絕非梅根·西·斯塔莉安那種歡樂意味。
比任何自然災害都更致命的極端高温，今夏將危及數百萬美國人的健康與工作效率。建築工地、農場和工廠的工人，以及快遞員等高温作業人員尤其危險。而令人費解的是，據報負責國家衞生事務的小羅伯特·F·肯尼迪竟解僱了所有協助聯邦政府制定勞動者高温保護政策的專家。這或將加劇極端高温危害，加重經濟衝擊。
極端高温是最致命的災害
在美國，高温每年造成的死亡人數超過其他自然災害
來源：國家氣象局
注：由於報告延遲，高温致死數據可能上升。颶風相關死亡僅歸因於風力。
根據Politico報道，本週起，疾病控制與預防中心所屬的國家職業安全與健康研究所所有高温專家因肯尼迪的命令被解僱。他們的研究為職業安全與健康管理局去年提出的高温安全規則草案提供了依據。
彭博社觀點若想掌權 請翻遍每一頁哈佛、麥肯錫和達沃斯正在為新自由主義的罪孽買單為何鋼鐵用户對關税反應平淡401(k)中的私募股權並不像看起來那麼明智該規則將於6月16日起舉行公開聽證會。Politico指出，NIOSH專家本可協助解答聽證會上的問題，也能幫助OSHA完善規則並應對必將湧現的大量行業訴訟。如今他們卻無法參與——除非自願無償工作。
主管OSHA的勞工部長洛麗·查韋斯-德雷默可能無意扼殺該規則。她雖未直接表態，但在國會任職時與工會關係密切，並表現出對工人安全的關注。其家鄉俄勒岡州是全美僅有的五個實施高温法規的州之一。但其上司的態度可能截然不同。且她已收到國會共和黨人要求撤銷該規則的壓力。
目前尚不清楚美國國家職業安全衞生研究所的裁員更多是源於前總統唐納德·特朗普清除聯邦政府中任何與環境相關事務的行動，還是源於前聯合首席執行官埃隆·馬斯克先破壞關鍵政府職能、事後從不問責的行事風格。最終效果將是一樣的：當氣候變化導致氣温不斷升高時，暴露在高温下的工人將面臨更大風險。
根據研究組織世界天氣歸因、非營利組織氣候中心和紅十字氣候中心的最新研究，過去一年氣候變化導致約40億人至少多忍受30天的極端高温。美國多出24個極端高温日，而靠近赤道的地區情況更為嚴重。
但即使像特朗普聲稱的那樣不相信氣候變化，你仍然必須承認德克薩斯州的農場、工廠熔爐和亞馬遜送貨卡車等地方會變得令人難以忍受的炎熱。暴露在這種環境下的工人應該被允許採取簡單的防護措施，如遮陽、飲水休息和健康檢查。
根據美國勞工統計局的最新數據，2023年至少有55名美國工人因暴露在環境高温中死亡，高於2011年至2022年每年40人的平均水平。勞工統計局表示，2011年至2020年間，平均每年有近3400例與高温相關的疾病導致人們無法工作。
高温是勞動者的隱形殺手
美國每年平均有40名勞動者因高温喪生，而實際數字很可能更高——許多由高温誘發的死亡未被統計
數據來源：美國勞工統計局
但這些數字嚴重低估了高温對勞動者的真實危害。高温會加劇心臟病等既有病症的惡化，卻很少被列為直接死因。許多熱相關疾病因勞資雙方迴避糾紛而未上報，更非所有中暑勞動者都會請假休養。加州工傷保險索賠的2020年研究顯示，官方統計可能遺漏了高達六倍的熱疾病案例。強忍熱衰竭繼續工作的勞動者效率低下，更會大幅增加工傷事故風險。
這絕非新發現。早在1975年，美國國家職業安全衞生研究所的專家就首次提出全國性勞動者高温保護建議。直到2021年，拜登總統才下令職業安全與健康管理局制定方案。四年後特朗普重新掌權，這項計劃至今仍未落地。
職業安全與健康管理局制定新規平均需要七年時間。我曾兩次警告拜登政府這個週期過於漫長。儘管難以置信，他們仍無視了我和多位參議員的諫言！正如我所擔憂的，七年時間足以讓政權從至少表面關心勞動者健康的政黨，轉移到公然損害勞動者權益的政黨手中。
將高温法規交由各州自行決定，正如特朗普在自然災害救濟等問題上的主張，同樣行不通。除了俄勒岡州，僅有四個州——加利福尼亞、科羅拉多、明尼蘇達和華盛頓——制定了針對工作場所的高温規定。
與此同時，其他州正在使僱主更容易虐待工人。兩年前，在一次創紀錄的熱浪期間，德克薩斯州州長格雷格·阿博特簽署了一項法律，禁止地方政府強制企業採取高温防護措施。去年，佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯簽署了一項類似法律，該法律於7月1日生效，當時奧蘭多的熱指數達到了100華氏度。
儘管阿博特、德桑蒂斯和肯尼迪採取了這些行動，共和黨最近仍聲稱自己是工人階級的政黨。通過讓企業採取簡單措施保護工人免受高温傷害，特朗普和查韋斯-德雷默——或者，如果他們不願意，由共和黨控制的國會——有機會證明這一點。
更多來自彭博觀點的內容：
想要更多彭博觀點？終端讀者請前往OPIN <GO>。或訂閲我們的每日通訊。