目前與SpaceX分道揚鑣尚不可行——彭博社

Thomas Black

相互保證的挫敗感。

攝影師：亞歷克斯·羅布列夫斯基與艾莉森·羅伯/法新社/蓋蒂圖片社

美國總統唐納德·特朗普與全球首富埃隆·馬斯克之間的公開爭執令人不安，考慮到這兩人所掌握的權力以及他們的言語衝突迅速升級到直接影響國家安全的議題。

特朗普提出取消美國國家航空航天局及國防部與馬斯克2002年創立的太空發射及衞星互聯網公司SpaceX的所有合同。馬斯克則反擊稱將停用龍飛船服務——目前除依賴俄羅斯外運送宇航員至國際空間站的唯一選擇。

彭博社觀點教育券不足以解決美國學校問題泰德·克魯茲的美聯儲計劃是重大幹擾項哈佛耶魯終將揭開私募資產面紗美聯儲現在可以宣佈戰勝通脹雖然社交媒體爭執的細節會隨時間淡去，但威脅背後的權力格局不會改變。美國政府依賴SpaceX提供低成本太空發射服務，而競爭對手仍處落後。SpaceX同樣需要政府支持——從常規（發射許可審批）到宏大目標（載人登陸火星的資金支持）。或許正是意識到這場衝突只會兩敗俱傷，促使特朗普一反常態地擱置爭議，馬斯克也罕見承認自己在X平台上的攻擊行為過火。

塵埃落定時，顯然美國宇航局和國防部都將受益於來自傳統航天公司（如波音公司和洛克希德·馬丁公司）以及初創企業（包括傑夫·貝索斯的藍色起源和火箭實驗室公司）更多的發射競爭。想到一個喜怒無常的億萬富翁獨自掌控SpaceX的方向盤，並可能做出影響國家的草率決定——比如讓宇航員滯留太空，這令人不安。

特朗普盟友、MAGA運動極端派代言人史蒂夫·班農以誇誇其談的風格表示，政府應該沒收SpaceX並驅逐馬斯克，儘管他是歸化美國公民。如此激進的措施將適得其反，不僅會摧毀讓SpaceX成功的創業精神，還會讓尋求在美國建立資產的外國公司望而卻步。

特朗普與馬斯克之間不穩定的休戰似乎正在形成，但餘波已對SpaceX造成實際影響。特朗普撤銷了億萬富翁太空愛好者、馬斯克盟友賈裏德·艾薩克曼擔任美國宇航局局長的提名。特朗普的下一個人選可能不會對馬斯克的火星野心那麼有利，或許會尋求支持替代方案以減少對SpaceX的依賴。如果總統選擇與傳統航天業有聯繫的人來領導美國宇航局，而不是像艾薩克曼這樣的外來企業家，馬斯克將更加後悔他在社交媒體上的爆發，包括將特朗普與被指控性販運者傑弗裏·愛潑斯坦聯繫起來。

然而，美國政府要減少對SpaceX的依賴並非易事。除了在火箭發射領域遙遙領先外，SpaceX還建立了規模達最接近競爭對手10倍的衞星網絡。這使得其星鏈部門能以低成本高速互聯網服務搶佔市場份額，從傳統衞星供應商Viasat和歐洲Eutelsat手中奪走了美聯航、嘉年華集團等客户。

原因很簡單：SpaceX率先設計出可重複使用火箭，大幅降低了發射成本。根據哈佛-史密森天體物理中心學者喬納森·麥克道爾統計，去年美國145次成功發射中，SpaceX獨佔134次。中國以66次位列第二，俄羅斯17次緊隨其後。

簡言之，SpaceX在航天發射和衞星互聯網領域佔據主導地位，且優勢可能繼續擴大。在國防部建設"黃金穹頂"（用於早期探測和攔截洲際彈道導彈的天基系統）計劃中，該公司必將發揮關鍵作用。這種壟斷地位在馬斯克的其他企業（特斯拉、xAI和Neuralink）中並不存在，這些公司都面臨強勁競爭且與國家安全關聯甚微。當特斯拉估值還取決於機器人出租車和機器人的成敗時，SpaceX的財富之路則確定得多。主張聯邦政府應減少與SpaceX合作及對個人的依賴存在兩個問題：首先沒有可行替代方案。波音與洛克希德·馬丁合資的聯合發射聯盟雖擁有成熟的Atlas V火箭，但據報道其單次發射成本超1億美元，而SpaceX獵鷹9號僅需不到7000萬美元。ULA新型火神"火箭雖獲飛行認證，但尚未實現助推器回收，儘管未來計劃回收發動機。

波音公司的"星際客機"飛船——作為SpaceX"龍"飛船的替代方案——在去年執行首次載人前往空間站的任務中遭遇問題，最終空艙返回。“星際客機"需待明年才能復飛，這使得已執行46次國際空間站任務的"龍"飛船成為唯一選擇。

通過扣留聯邦合同來扼制SpaceX的第二個問題是：該公司將繼續為商業客户及自身執行發射任務，加速其衞星網絡擴張。目前星鏈在軌衞星約7000顆，而歐洲通信衞星公司2023年斥資34億美元收購的OneWeb僅約650顆。具有諷刺意味的是，OneWeb去年10月最後20顆衞星正是由SpaceX火箭發射。正在建設衞星網絡的亞馬遜公司同樣面臨抉擇——要麼支付更高發射成本，要麼使用SpaceX火箭。當歐美傳統航天企業尚未掌握可重複使用火箭技術時，初創公司表現亦不盡如人意。藍色起源（亞馬遜董事長貝索斯投資的航天公司）今年1月首次將"新格倫"可複用火箭送入太空，但未能回收助推器，第二次發射已推遲至8月。火箭實驗室雖在研發可複用火箭，但目前僅能承擔小型載荷任務。與此同時，SpaceX正在測試為NASA載人登月及火星任務設計的巨型"星艦"火箭，但迄今失敗記錄多於成功。該公司試圖實現該火箭上下級全複用，這將進一步降低每公斤載荷發射成本，拉大與競爭對手的差距。無論好壞，特朗普與馬斯克已形成捆綁關係。雖然政府過度依賴個人並非理想狀態，但馬斯克也無法放棄其影響力與數十億美元合同。雙方無需惺惺相惜，但無論和諧與否，合作都是必然選擇。

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