芯片贏得了冷戰稀土可能贏得下一場——彭博社

稀土可能成為中國的地緣政治武器，就像芯片之於美國一樣。

攝影師：VCG/視覺中國集團/Getty Images

回想起來，那一刻的象徵意義令人不安。

2019年5月15日，唐納德·特朗普總統簽署了一項行政命令，禁止美國公司與中國電信公司（包括華為技術有限公司）開展業務。在這場醖釀中的貿易與技術戰中首次交鋒的五天後，習近平主席被拍到參觀了一家生產稀土磁鐵的工廠1。他的訪問似乎在暗示，這些設備可以成為中國的地緣政治武器，其威力堪比美國的高端半導體。

彭博社觀點日本國技相撲面臨世代更替的挑戰美國重新考慮澳大利亞潛艇協議是中國的一次勝利這本1970年代的暢銷書或許能拯救精疲力竭的千禧一代加州高鐵項目理應被取消六年後，這些戰線正在固化。在特朗普第二任期內首起重大貿易爭端中，北京上週憑藉對稀土資源的掌控迫使華盛頓達成協議。由稀土製成的磁體對輕量化強動力電機至關重要，從汽車自動座椅到導彈制導系統都依賴此類電機。美國4月實施首輪關税後，中國開始限制出口許可，導致美國製造商警告即將停產。

“中國將預先供應全部磁體及所需稀土”，特朗普週三在社交媒體帖文中宣佈貿易協議最終敲定時，用全大寫字母強調。

全大寫的炫耀背後透露出令人不安的絕望氣息。美國被打了個措手不及。

被排除在微處理器生態系統之外後，北京發起了全面縮小技術差距的行動。自2019年年中以來，國有芯片代工企業中芯國際已投入335億美元資本支出和40億美元研發資金。華為創始人任正非在近期採訪中透露，公司每年研發投入達1800億元人民幣（250億美元）。就在12個月前，政府還專門設立了475億美元的半導體投資基金。

美國的芯片堡壘看起來仍然堅不可摧，除非出現一個意外的深度求索時刻。儘管有報道稱華為正在研發3納米芯片，最快明年就能與非中國產的最先進處理器匹敵，但任正非表示，其最優秀的設計仍“落後美國一代”。

然而，不對稱戰爭的一個教訓是，要利用敵人的弱點，而不是試圖與他們的優勢匹敵。這就是稀土發揮作用的地方。

技術衝突不過是真實血肉之戰的偽裝版本。正如克里斯·米勒的2022年著作《芯片戰爭》芯片戰爭所解釋的，美國在半導體領域的優勢是贏得冷戰的關鍵因素。通過使處理能力變得極其輕量且無差錯，它使美國能夠打造一個更可怕的軍事機器。由微型機載計算機引導的巡航導彈可以精確摧毀目標，比那些常年偏離航線的蘇聯導彈更具致命性。

稀土磁體有望在機械動力方面複製這種處理能力的革命——使電機更小、更強、更便宜、更高效。任何使用過25美元無人機的人都能感受到這一創新飛躍：這些微型設備之所以今天存在，完全是因為這項新技術（以及鋰離子電池的並行革命）讓我們能夠以前所未有的方式移動物體。

如同1970年代的巡航導彈一樣，這項創新將改變未來戰爭形態。以本月早些時候烏克蘭對俄羅斯遠程轟炸機編隊的大膽無人機襲擊為例。

美國正深陷能源轉型的文化戰爭泥潭，在彌合技術差距方面作為甚少。正如我們所述，其軍用稀土磁體需求雖以極低成本基本滿足。但相比中國在芯片領域的數千億投入，五角大樓自2020年初僅以4.39億美元撥款和貸款構建的稀土供應鏈相形見絀。

更糟的是鋰離子電池正淪為政治犧牲品。拜登時代清潔能源補貼即將廢除，由此引發的電動車供應鏈崩潰可能使2030年美國電池製造商產能下降約75%。這將叫停幾乎所有未開工項目，確保該國僅能生產滿足年汽車銷量五分之一的電池。美國將在汽車電池及鋰電技術關鍵應用領域更加依賴中國。

半導體黃金時代，美國本能地明白大國實力源於保持創新前沿的決心。但當國家強權迫使技術屈從意識形態時，後果可能災難性2。然而美國正走上這條道路，放任中國在稀土、太陽能板、鋰離子電池等未來清潔電力技術領域佔據主導。

若美軍在未來戰場上因缺乏關鍵礦物和電池而無法應對敵方無人機羣的攻擊，他們必將為華盛頓政府錯失未來而懊悔不已。

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