聯邦快遞財報：關税問題讓位於整合快遞與地面網絡 - 彭博社
Thomas Black
合併後的網絡預計將額外節省20億美元成本並提升效率。
攝影師：David Paul Morris/彭博社
聯邦快遞集團週二報告稱，儘管貨運衰退持續、關税戰激烈以及新規導致中國"微量豁免"貨運量枯竭，公司仍通過成本削減在第四財季實現了營收持平情況下的利潤率提升。但由於公司第一季度每股收益預測低於分析師預期，股價在盤後交易中受挫。考慮到關税、貿易和經濟形勢的高度不確定性，公司暫未提供新財年業績指引的做法合乎情理。
彭博社觀點這場能源禁運已持續十年任天堂Switch2的秘訣？忽略極端網絡輿論中國對伊朗的唯一選擇是保持低調美國不應浪費伊朗停火機會當然，與拉吉·蘇布拉馬尼亞姆2022年6月接任CEO後宣佈的轉型計劃相比，這些都只是短期波動。未來兩年公司將加速整合其兩大獨立配送網絡——快遞（Express）與陸運（Ground），這比蘇布拉馬尼亞姆承諾並實現的40億美元成本削減計劃更具挑戰性。
轉型的成果——成本削減、部門整合為單一聯邦快遞實體以及為零擔業務剝離所做的準備——在過去三年因市場需求從疫情高峯迴落而顯得黯然失色。看漲的投資者押注需求回升時利潤率將大幅提升。
但只有完成網絡整合，這場轉型才算真正落幕，此舉預計將帶來20億美元的額外節本增效。聯邦快遞之所以需要這些結構性改革，是因為其傳奇發展史已來到十字路口。早年助推聯邦快遞迅猛發展的自由貿易與全球化浪潮正遭遇逆流。電子商務帶來更多包裹量，卻伴隨着更低的利潤率。亞馬遜雖非直接競爭對手，卻抬高了消費者對配送速度和"免運費"神話的期待。疫情期間的供應鏈混亂迫使大型零售商尋求更多配送選擇，加劇了行業競爭。
弗雷德·史密斯這位上週六以80歲高齡辭世的聯邦快遞傳奇創始人預見了這些變化，欽點蘇布拉馬尼亞姆制定應對新市場格局的大膽計劃。蘇布拉馬尼亞姆的首要任務是縮減貨運機隊規模以匹配需求，並優化飛機使用。低優先級貨物改由商用客機腹艙運輸，隔夜包裹則由聯邦快遞最優機型承運。曾單邊吹向增長方向的貿易風，如今正不祥地 swirling，隨着美國試圖重振製造業並削弱中國在多個工業領域日益增長的主導地位，風向可能逆轉。考慮到噴氣發動機跨洲運輸貨物產生的碳排放，本地生產本地消費模式如今更具合理性。將聯邦快遞推向十字路口的另一個認知是：運營兩套獨立配送網絡效率低下。史密斯曾堅持保留由公司直營的快遞網絡（自有車輛和司機）與依賴承包商（自備車輛並僱傭司機進行末端配送）的陸運網絡並行的模式。承包商模式靈活機動，使司機無法組建工會。這正合史密斯心意，他親眼目睹過卡車工會在聯合包裹服務公司推動漲薪的威力。由於快遞網絡屬於聯邦快遞航空貨運體系，受《鐵路勞工法》管轄，極難發起罷工。卡車工會從未嘗試組織快遞司機工會。
蘇布拉馬尼安希望獲得UPS從其統一網絡和IT平台中實現的效率。目前尚不清楚這一舉措是否會使聯邦快遞面臨工會組織的風險。目前，卡車司機工會更關注組織亞馬遜員工，這使得聯邦快遞多年來得以避開這一壓力。
更不明確的是，承包商模式是否能像UPS那樣直接擁有卡車並僱傭司機般高效。聯邦快遞高管近期暗示，其統一網絡將整合處理大部分貨量的承包商與負責定時遞送的公司直屬司機——所有人員將在同一設施內協同工作。
在承包商模式下，聯邦快遞與司機、車輛、維護以及分揀中心向司機的包裹交接之間存在脱節。這些脱節導致效率低下和負面激勵。分揀設施經理更關注將包裹送出大門，而非確保它們被正確裝載到承包商的卡車上。若因裝載不當導致司機延誤，這是承包商的問題而非設施經理的責任。
該策略還需要一個複雜精細計算模型來確定每單支付的承包商費用。計算需考量配送間距、每站留包數量及區域交通模式等變量。若計算偏差，優秀承包商可能虧損，或聯邦快遞過度支付（後者較罕見）。如今聯邦快遞可能將快遞包裹的定時遞送也納入這一計算體系。
規模也是一個問題。如果承包商規模太小，從維護到輪胎等所有成本都會更高。小型承包商在應對突發情況時更加困難，比如同一天有兩名司機請病假。另一方面，大型承包商在與聯邦快遞談判時擁有更多籌碼，但如果他們破產，可能會帶來系統性風險。無論承包商規模大小，一旦失敗，聯邦快遞招募新承包商都會變得更加困難。
疫情期間，一家大型承包商因成本飆升組織其他承包商要求加薪，給聯邦快遞帶來了麻煩。聯邦快遞最終終止了與該承包商的合作關係，目前爭議正在仲裁中。
史密斯是少數幾位將因改變一個行業而載入史冊的商業領袖之一。他是個賭徒，熱愛飛機。現在看來，他創辦一家貨運航空公司，押注於交付速度和全球化並取得巨大成功，似乎是順理成章的事。蘇布拉馬尼亞姆現在正在轉型業務以適應當今的商業環境，而克服挑戰、正確實施“網絡2.0”將是成功的關鍵。
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