斯塔默福利改革方案關鍵投票前懸而未決——彭博社

基爾·斯塔默攝影師：貝蒂·勞拉·薩帕塔/彭博社英國首相基爾·斯塔默正為可能成為其任期中最具決定性意義的投票做準備。工黨內部反對派警告稱，儘管政府為通過議會已做出巨大讓步，福利制度改革方案仍面臨失敗風險。

斯塔默週一全力説服黨內左翼懷疑者支持修訂後的殘障福利改革方案。他聲稱這些改革對遏制英國激增的福利支出、推動民眾重返工作崗位至關重要。部分工黨議員表示，首相上週提出的耗資約30億英鎊（41億美元）的最後一刻全面修改方案仍未能讓他們滿意。

曾與唐寧街談判讓步條款的工黨資深議員黛比·亞伯拉罕斯表示，週二法案重返下議院時將投反對票。“談判團隊實際收到的方案與我們的預期不符，“她向ITV新聞表示，“我們懇請政府重新考慮。”

另一名主要反對派人士向彭博新聞透露，儘管最初準備支持這份打了折扣的方案，但具體細節仍未能消除其疑慮。不過另一位知名議員認為政府將獲得足夠票數通過法案。

若在議會表決中失利，將對一年前以165席絕對優勢上台的現政府造成地震級打擊。自1986年以來，英國首相從未在類似階段遭遇法案流產，此類挫敗也將使財政大臣雷切爾·裏夫斯的財政計劃面臨新質疑。

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失敗將削弱政府權威，並助長那些要求更換斯塔默的幕僚長兼首席政治顧問摩根·麥克史威尼的呼聲。斯塔默在接受《星期日泰晤士報》採訪時承認，他被包括海牙北約峯會在內的國際事務分散了太多注意力，未能專注於應對黨內叛亂。

然而截至週一晚間，幾乎沒有跡象表明斯塔默準備撤回法案。當被問及政府是否對週二投票獲勝有把握時，斯塔默的副發言人湯姆·威爾斯拒絕向記者置評，表示不想在投票前妄下結論。

與此同時，就業與養老金大臣利茲·肯德爾週一在下議院為改革方案的剩餘內容進行了有力辯護，財政大臣裏夫斯在場旁觀。

財政大臣曾在3月辯稱，由於每天新增1,000人申請個人獨立津貼（一項用於幫助殘疾人支付生活費用的福利），改革勢在必行。根據預算責任辦公室數據，預計到本年代末該津貼支出將翻倍至410億英鎊，而殘障及無工作能力福利總支出將從去年的650億英鎊增至1,000億英鎊。

莉茲·肯德爾攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社然而工黨議員對這些提案反應冷淡，特別是在5月地方選舉中，類似的冬季取暖補貼削減被指導致選民倒向奈傑爾·法拉奇的民粹主義政黨"英國改革黨"後。上週，超過120名工黨議員聯署修正案試圖否決該法案，遠超反對黨陣營推翻法案所需的83票。

斯塔默返回倫敦後迅速作出代價高昂的政策轉向，承諾現有個人獨立津貼申領者將不受政府擬推行的更嚴苛標準約束，並同意就進一步改革方案與殘疾人羣體展開磋商。

儘管政府官員最初預計政策調整後反對議員將控制在50至60人，但週一讓步細節公佈後擔憂加劇。肯德爾向議會表示，更嚴格的殘疾津貼新規將與殘障事務大臣斯蒂芬·蒂姆斯主導的福利體系全面評估結果同步實施。

在週二議會攤牌前的潛在熱身中，幾位工黨議員公開質疑政府的做法。“在發佈蒂姆斯審查之前修改未來申領人政策的邏輯是什麼？“婦女與平等事務專責委員會工黨主席莎拉·歐文向肯德爾發問。

許多工黨議員表示，他們在辯論前仍在權衡立場。

其他工黨高層人士進一步施壓。倫敦市長薩迪克·汗表示自己抱有"嚴重關切”，而大曼徹斯特市長安迪·伯納姆則敦促下議院同僚"投票反對整個法案”。他認為這些修改將在殘障人士中製造"不公與分裂”，並稱政府的調整是"半途而廢的轉向”。

面對執政黨內部的分歧，反對黨保守黨只需順勢而為。保守黨影子工作和養老金大臣海倫·惠特利將這些改革稱為"倉促混亂的妥協方案"。