化石揭示了白堊紀時期鱷魚攻擊飛行爬行動物的戲劇 | 路透社

第1項，共2項 科學家和學生在加拿大阿爾伯塔省的恐龍省立公園的骨牀10進行實地工作，這張手稿圖像拍攝於2023年7月14日，並於2025年1月23日發佈。布萊恩·約翰·皮克爾斯/手稿通過路透社

科學家和學生在加拿大阿爾伯塔省的恐龍省立公園的骨牀10進行實地工作，這張手稿圖像拍攝於2023年7月14日，並於2025年1月23日發佈。布萊恩·約翰·皮克爾斯/手稿通過路透社1月24日（路透社）- 大約7600萬年前，一隻名為Cryodrakon boreas的地球歷史上最大的飛行生物之一的幼體，走在一片鬱鬱葱葱的沿海平原的河岸上，低下無齒的喙喝水，毫不知危險潛伏在水邊。突然，一隻大型鱷魚從水中猛撲而出，咬住了Cryodrakon的脖子。那就是生活 - 以及死亡 - 在加拿大阿爾伯塔省的 白堊紀。科學家們在阿爾伯塔的恐龍省立公園的荒地中發現了一隻年輕Cryodrakon的化石頸骨，這是一種被稱為 翼龍的飛行爬行動物，可能正是在這樣的情況下死亡。瞭解影響公司和政府的最新ESG趨勢，訂閲路透社可持續轉型通訊。請在 這裏註冊。

在顯微鏡和微型CT掃描下檢查的化石有一個寬約六分之一英寸（4毫米）的錐形咬痕，似乎是某種鱷魚類的咬痕，它要麼在Cryodrakon活着時捕食了它，要麼在它死後覓食其屍體。

這種翼龍的成年個體，其科學名稱意為“北風的寒冷龍”，是指阿爾伯塔現代寒冷的氣候，翼展約為33英尺（10米），身高可達長頸鹿的高度。幼體的翼展約為7英尺（2米）。

這個約三分之二完整的細長頸骨長2-1/4英寸（58毫米）。這塊骨頭很薄。它的外壁大部分厚度不到一張信用卡的厚度。

阿爾伯塔皇家泰瑞爾古生物博物館的古生物學家卡勒布·布朗（Caleb Brown）表示：“大多數鱷魚類在水面上覓食，是伏擊捕食者，許多翼龍種類也被認為與水有關。因此，如果這是捕食，它很可能是在水面上進行的伏擊。”他是本週在 古生物學雜誌上發表的研究的主要作者。布朗補充道：“翼龍在水面上的出現有幾個原因，包括飲水和捕獵食物。”

現代鱷魚既是活躍的捕食者，也是食腐動物。

“沒有癒合的跡象，因此傷口要麼是在攻擊時造成的，要麼是在動物已經死亡後造成的，”英國雷丁大學的生態學家和研究合著者布萊恩·皮克爾斯説。

冰龍與同時期棲息在北美的羽龍相媲美，是最大的翼龍，它們是 恐龍的親戚。兩者都有大頭、大嘴、長脖子和短尾巴。“它們是肉食性的，但研究人員對它們的捕食策略存在分歧——有的建議是食腐的 scavengers，有的則認為是水生探測者或像蒼鷺一樣的陸地潛行者，”布朗説。

研究人員指出，穿刺痕跡與當時該地區恐龍捕食者的牙齒形狀不匹配，例如 暴龍的親戚 戈戈龍和達斯普雷託龍。相反，它與鱷魚的牙齒形狀相匹配。生活在這個生態系統中的鱷類包括長約12英尺（3.5米）的萊迪鱷和較小的阿爾貝託鱷。表面上像鱷魚的半水生動物香普索龍也存在。

這是一個温暖、潮濕且平坦的生態系統，被大河分割。這裏有 鴨嘴恐龍， 角龍 恐龍，裝甲恐龍，食肉恐龍，以及各種鱷魚、烏龜，小型哺乳動物，鳥類、兩棲動物和魚類。科學家實際上對吃Cryodrakon及其近親的動物的數據比它吃的動物的數據更多。

來自恐龍省立公園的另一個Cryodrakon標本有食牙痕跡和一顆嵌入的來自食肉恐龍Saurornitholestes的牙齒。一個Cryodrakon的近親的骨頭在來自蒙古的迅猛龍的胃部殘骸中被發現。來自羅馬尼亞的另一個標本可能也有鱷魚的咬痕。

儘管它們有時體型巨大，翼龍的理解程度仍低於恐龍，因為它們的骨頭細薄而脆弱，使得它們不易保存為化石。

“像這樣的化石提供的直接證據有助於定義這些真正神秘動物的生態角色，”布朗説。

• 建議主題：
• 科學