郊區嬰兒潮一代正在推動電動三輪車市場-彭博社

嬰兒潮一代是不斷增長的電動三輪車市場的主要目標。

圖片提供：SixThreeZero Bikes

去年夏天，當Electrify Expo來到西雅圖的哈士奇體育場時，76歲的吉姆·科克蘭和他的兒子前去參觀。這個活動類似於汽車展覽，但面向電動車輛愛好者。

科克蘭住得很近，試乘了一輛電動微型汽車 —— 這是電動車愛好者現在熱衷的產品。但當他試駕這輛微型機器時，覺得在不那麼迷你的汽車旁邊開車感到不安全。“有人撞上我，生命就結束了，你懂的？”他告訴我。

幾周後，科克蘭看到了一則關於電動三輪車或電動三輪車的在線廣告。他眼睛一亮。“我説，這就是我要的。”

在西雅圖，電動自行車風靡一時，科克蘭喜歡這個想法，可以在這個地區的山丘上得到電池助力。電動三輪車可以提供更強的街道安全感，同時也讓他更容易進入當地的自行車道。

科克蘭這個年齡段的許多其他人也在考慮同樣的想法。隨着兩輪親戚的能見度與日俱增，國內最大的電動自行車製造商推出了一批新車型，受到老年人的特別喜愛 —— Facebook上有多個面向老年電動三輪車愛好者的羣體，其中一個擁有超過15,000名成員。谷歌搜索這個短語，你會被廣告、品牌評論和以銀髮騎手為特色的文章淹沒。

這對美國人口現狀有很大的影響。嬰兒潮一代的退休 — 直到最近，這是美國歷史上最大的一代 — 已經到來，這是一個常被描述為“銀色海嘯”的人口浪潮。到2030年，所有嬰兒潮一代將年滿65歲以上，到2040年，五分之一的成年人將發現自己處於這個年齡段。而這一代的大多數人打算在原地老去，而不是搬到為老年人設計的設施。

並非所有人都能如願，但美國郊區，大多數嬰兒潮一代居住的地方，很快將經歷老年居民份額的急劇增加。

進入一場移動性衝突：一個越來越無法駕駛汽車的人口選擇留在一個圍繞汽車建造的環境中。

關於電動自行車可以通過讓年長的騎行者繼續上路來改變老齡化的問題，已經有很多討論了，而電動三輪車似乎提供了同樣的好處，只是更大型化，更適合住在郊區的老年家庭。但是，這些郊區準備好接受它們了嗎？

三輪車的崛起

在11月的最後一天，我在布魯克林威廉斯堡的Rad Power Bikes的新展廳與該電動自行車公司的創始人Mike Radenbaugh見面，試乘了該公司最新產品RadTrike。

Rad Power是美國最大的電動自行車製造商，RadTrike是其在三輪車類別中的首次嘗試，目前佔貨運電動自行車市場約四分之一。 Radenbaugh列出了這輛重達82磅的龐大機器的規格，配備了750瓦時的電池組，一個可步入的設計，415磅的承重能力，以及一個帶有靠背的大墊子座椅，所有這些設計都是為了適應不同尺寸和能力的騎行者。

82磅的RadTrike不是輕巧的。照片由Rad Power Bikes提供我們試了三輛：一輛是裸車；一輛在後輪頂部有一個貨箱；另一輛有一個像高爾夫球車一樣保護騎行者的遮陽篷。展示的配件包括寵物拖車和貨箱。

“自從我們開始以來，客户一直要求我們製造這樣一款車，所以我們希望做到完美，”他談到這款三輪車時説，這款車自節日季節開始就可以預訂。零售價為$2,499，價格大致在中等水平；電動自行車和電動三輪車通常價格超過$1,000。

這是我自從幼年以來第一次騎三輪車，當我在空車庫裏騎行時，我一直有一種感覺，如果我轉彎太急，我會翻車。（在純電動模式下，最高時速為14英里。）但車輛始終穩固。與兩輪車相比，你更像是滑行而不是傾斜轉彎，幾乎就像操縱一艘小船，而且豪華座椅更像是凳子。“人們會在這上面感到更舒適，” Radenbaugh注意到我的恐懼説。“你只是有更多事情要處理。”

老年人不需要太多説服就會嘗試電動自行車。有一段時間，Rad的客户羣體中有接近85%的人年齡在45歲到84歲之間。（Radenbaugh把目光投向自己的父親進行市場調研。）自1月份推出以來，電動三輪車也經歷了同樣的過程：超過一半前來商店詢問RadTrike的客户是老年人，根據Radenbaugh的説法。

“這是北美增長最快的人羣類別，”他説。“三輪車的使命之一是加倍關注這個類別。”

公司的主要宣傳點是雷德鮑稱之為“交通自由” —— 重新獲得隨意前往任何地方的能力，幾乎不費力氣，對於那些希望獲得額外穩定性和攜帶能力的騎行者。專門旨在為老年人提供個人交通工具的車輛，如電動輪椅或移動代步車，可能帶有衰弱和年老的污名。電動三輪車沒有這種包袱。

“他們不把它看作輪椅或移動代步車，”他補充道。“他們把它看作一種酷炫的積極活力形式，延續他們的青春。”

除了為那些無法或選擇不開車的人提供零排放的交通工具外，電動騎行還具有固有的社交性質，這對老年人羣體構成了另一個吸引點，根據電動自行車公司創始人兼首席執行官達斯汀·蓋格（Dustin Gyger）的説法。SixThreeZero。“我經常看到人們在這些在線羣組中發佈信息：時不時有人在這個城市想騎車嗎？”他説。

他的公司設計和推廣不同需求的自行車和三輪車 —— 那些想要巡航的人，那些想要鍛鍊的人，或者那些想社交的人。

由於其設計，電動三輪車可以更多地吸引人們加入。如果一對夫婦有不同的身體能力，它有助於平衡他們；在與60歲以上騎行者進行的試驗視頻中，蓋格説，他遇到了無數擔心無法跟上而對重返騎行感到不安的客户。“這只是為更多人創造更多機會相互聯繫，”他説。

滯留在郊區

但要實現其潛力，電動三輪車將需要在郊區出行方式中佔據一席之地。

想象一下定義了這片土地很大一部分的死衚衕和蜿蜒街道的迷宮——那些可能需要半個小時才能走到後院另一邊房子的社區。像長島這樣的地方，美國郊區的發源地，也是霍夫斯特拉大學國家郊區研究中心的所在地。

該中心的執行院長勞倫斯·萊維（Lawrence Levy）在我們的對話開始時提醒我，小型車輛長期以來一直作為老年人的汽車替代品：看看高爾夫球車是如何塑造佛羅里達州村莊等退休社區的佈局的。但在為老年家庭量身定製的社區之外，標準的郊區卻沒有那麼包容。

“老年人對汽車有一種熟悉感和舒適感，尤其是在面對各種自然條件和身體狀況時，”他説。“如果有人能夠使用汽車，這是一種非常容易上癮的事情，那麼我不知道他們是否會放棄它。”

你會聽到電動自行車倡導者不斷重複的一句話是，這項技術很適合替代短途汽車出行，因為根據聯邦數據，超過一半的汽車出行距離不到3英里。從這個意義上説，電動三輪車憑藉其更大的載貨能力將會蓬勃發展。但當我問吉姆·科克蘭（Jim Cochrane）要用電動三輪車替代哪些汽車出行時，他的回答並不是許多倡導者和城市規劃師所期望的“15分鐘城市”那樣。相反，他談到的是休閒。“不會是去看醫生或買菜，”他邊想邊説。“因為那樣你還得把它停在某個地方。它就變成了一輛汽車。”

我們的交流中出現了一些潛在的痛點，比如家裏存放自行車的安全空間以及目的地鎖定三輪車的空間（以及安全性）。電動三輪車更寬的腳印使它們對於沒有車庫的人來説更具挑戰性（儘管有幾種型號可以摺疊存放）。但在交通中騎行時的安全是最大的障礙。幾天後，科克蘭給我發了一堆由人工智能生成的藝術作品。他説，其中一幅圖像“代表了我評估在西雅圖街道上騎自行車的危險。” 那是一幅有騎自行車的人和老虎的圖片。

這些是社區必須解決的障礙，如果他們希望將電動三輪車作為老年人基本交通工具進行推廣，那麼就像美國退休人員協會（AARP）可居住社區主任邁克·沃森所説的那樣。沃森和他在這個為老年人倡導的組織的團隊幫助超過700個市政府變得更適合老年人居住，提供諮詢、政策工具包和資助等資源。他説，這一倡議源於老年人對他們的街道環境的投訴激增：缺乏人行橫道和危險的路口，鋪滿絆腳障礙的不安全人行道，車流量大。

“在五年的時間裏，大約80%的網絡內社區確定了關於步行、騎行和行人安全的行動項目，”沃森説。“大約10%的社區特別確定了自行車設施和微移動出行。所以顯然這裏還有更多需要討論的地方。”

對於可能不太適應兩輪車的騎手，電動三輪車可以讓他們重新上路。照片由 Rad Power Bikes 提供去年的受助者關注於電動自行車的推廣和獲取。在馬薩諸塞州的伍斯特，20名青少年與20名老年人合作參加了免費的電動自行車項目，包括教育研討會和集體騎行。在明尼蘇達州的普林斯頓，另一家為一家老年家庭提供了一輛免費的電動貨車。而在明尼阿波利斯，這筆錢用於升級現有的“移動樞紐”，增加標識、座椅和當地指南。

美國退休人員協會（AARP）的高級政策顧問賈娜·林諾特表示，對老年人有益的事物通常也有益於所有年齡段的人。例如，如果擴大自行車道以適應電動三輪車的更寬敞空間，所有用户都會受益。同樣的道理也適用於改善公共交通系統或完善街道設計。

電動出行的快速增長，以及老年美國人對騎行的普遍喜愛，讓許多政策制定者和規劃者感到意外，林諾特指出，他們正在努力趕上。她説：“我認為大多數社區都沒有準備好提供那種安全，特別是對於一個老齡化的人口，由於老化過程，他們變得更加脆弱，更容易在任何形式的事故中受傷。”“在這種交通方式下，目前沒有保護措施。”

但電動三輪車可能會產生其獨特的下游影響。這種車輛本身對大多數標準自行車架來説太笨重了，這可能迫使許多人重新審視在街道上騎自行車的安全性，並引發關於基礎設施和自行車停車的更大討論。在丹佛，一個受歡迎的電動自行車折扣計劃正在創造一個新的階層的騎車倡導者。電動三輪車的興起會帶來更多的老年人嗎？

“這點提醒我們，我們必須如何設計我們的社區，”她説。“我們必須建立那些安全的連接，不僅在社區內部，而且跨越它們，融入整體交通系統，才能真正可行。”

吸引老年人上車

根據林諾特的説法，大多數老年人在生命的最後八到十年裏將無法再開車。失去駕駛能力去拜訪朋友或處理基本事務可能會帶來深遠的影響，特別是對於生活在依賴汽車的社區的人來説。社交孤立與增加的醫療風險相關，50歲以上孤立成年人的數量急劇上升。如果老年人堅持他們想在原地老去的願望，他們將需要讓他們保持聯繫的社區 —— 與服務、活動，最重要的是人們。

一些郊區開始考慮老年人的基礎設施改造，霍夫斯特拉的萊維説。例如，在長島上，他附近的社區改善了騎車和步行通道，並推動了靠近火車或公交樞紐的面向交通的發展的住房。“有一個普遍的共識認為需要做更多這樣的事情，”他説，“儘管一個世代前這是有爭議的。”

正如任何曾參加過本地區劃會議的人所知，老年人可以成為有力的倡導力量。這一羣體最有可能投票和擁有自己的房屋，他們通常比年輕人擁有更多的財務資源。從歷史上看，這種組合可能成為鄰里層面變革的障礙，但退休年齡居民在建設更具可訪問性的基礎設施方面也可能成為強大的盟友。

如果郊區希望繼續吸引老年人，他們必須迎合他們的需求。電動三輪車可能是將他們帶到目的地的交通工具。

對於吉姆·科克蘭來説，這段旅程將從租用車輛開始，他將在決定是否購買之前使用。他計劃避開繁忙的道路，只走通往伯克-吉爾曼步道的街道，該步道環繞西雅圖的大部分地區，直到他和妻子在三輪車上更加舒適。他迫不及待地想要開始並登上他認為將成為個人交通的下一個大事的車輛。

“我的侄子和兒子都是那些電腦專家，”他説。“天哪，我想成為第一個採用者。我的意思是，這就是目前的前沿。這是我的機會。”