蘇格蘭人是否仍然想要獨立？這個國家似乎渴望繼續前進 - 彭博社
Katharine Gemmell, Andrew Atkinson
一名蘇格蘭獨立支持者在倫敦最高法院外舉着蘇格蘭國旗，11月23日。
攝影師：Hollie Adams/Bloomberg像搖滾明星一樣走上舞台，受到歡呼的粉絲， 尼古拉·斯特金 做了她作為蘇格蘭獨立運動領導者近十年來一直在做的事情。她鼓舞她的部隊為下一場戰鬥而奮鬥。
那是11月23日，倫敦最高法院剛剛擊沉了她舉行脱離英國其他地區公投的計劃。在英國脱歐之後，對完全自治的推動現在成為了“民主運動”，她告訴愛舉着旗幟的支持者們在愛丁堡蘇格蘭議會外。“讓我們開始吧，我的朋友們。”
尼古拉·斯特金在愛丁堡Bute House宣佈辭職，2月15日。攝影師：Jane Barlow/Pool/AFP/Getty Images不到三個月後，斯特金宣佈辭職。官方説法是，現在是時候將蘇格蘭政府和蘇格蘭民族黨的領導權交接下去了。然而，揮之不去的是一場未能説服一個分裂的國家並使英國拒絕允許投票在政治上，即使不是在法律上，站不住腳的運動。
從酒吧到議會，對其憲法未來的爭論已經成為蘇格蘭的一個定義，就像脱歐在最近幾年裂開了英國政治一樣。不同之處在於，雖然英國首相里希·蘇納克正在緩慢地修補與歐盟的關係，但除了舉行一場高風險的公投外，目前沒有任何協議可以在短期內彌合有關蘇格蘭獨立的分歧。
在考慮未決選民和誤差範圍時，蘇格蘭在這個問題上仍然存在明顯分歧，儘管支持獨立的人數有所下降。與此同時，斯特金在她2月15日的辭職演講中描述自己時，要麼被愛戴，要麼被憎惡。
她現在公開分裂的蘇格蘭民族黨在一場有爭議的競選中選出了衞生部長鬍姆扎·尤薩夫作為新領袖，這場競選導致斯特金的丈夫彼得·默爾辭去了黨的首席執行官一職，原因是有關蘇格蘭民族黨成員減少約3萬人的誤導性聲明。預計尤薩夫將在週二正式被任命為蘇格蘭議會的第一大臣。
2021年4月，格拉斯哥的路燈上貼着一張貼紙，預示着蘇格蘭民族黨將再次取得壓倒性的選舉勝利。攝影師：Emily Macinnes/Bloomberg與選民、企業主和民意調查人員的對話顯示，這個國家渴望前進。問題是如何前進。人們常常不願透露他們站在哪一邊。藍色的“Yes”海報和汽車貼紙不再隨處可見，但也不罕見。三色聯合旗幟或藍白相間的蘇格蘭聖安德魯十字仍然是政治表態。
“人們只是想要一些穩定，一些正常，”愛丁堡諮詢公司Effectivenow的聯合創始人馬克·布萊爾説。“沒有人想一遍又一遍地聽同樣的事情。”
位於格拉斯哥郊外的家族企業Equi’s Ice Cream的老闆大衞·埃奎表示，如果他被視為站在某一方，生意可能會受到影響，所以他拒絕表態。“不確定性會讓你崩潰，”僱傭了大約50人的埃奎説。“對我來説，獨立與否並不重要，我只想要一個決定。商人們不想投資任何錢。整個國家對此意見分歧。”
蘇格蘭人中絕大多數支持留在英國
55% 對 45% 的分裂與2014年獨立公投結果相同
來源：What Scotland Thinks
注：來自180項民意調查的結果。受訪者被問及如果現在進行獨立公投他們會如何投票
52歲的斯特金的突然離任，她是英國最傑出的政治家之一，可能讓倫敦的人鬆了一口氣在太陽黨執政的保守黨和反對黨工黨中，都可能成為未來英國政府。
斯特金將她的黨帶到了一個新的選舉力量水平。最新的民意調查顯示，自斯特金放出炸彈以來，對蘇格蘭民族黨的支持已經減弱，對獨立的渴望也有所減退。
Nicola Sturgeon leaving her final First Minister’s Questions on March 23.攝影師：Peter Summers/Getty Images儘管領導層混亂，但很少有跡象表明該黨即將失去對蘇格蘭的主導地位。這也是儘管其在衞生和教育方面的記錄不佳，存在關於島嶼渡輪合同的醜聞以及對黨的財務進行的警方調查。蘇格蘭的經濟也落後於整個英國。
在斯特金辭職一個月之前，英國阻止了蘇格蘭議會通過的有爭議的性別承認法案，之後因對保護婦女權利的爭執而發生了衝突。
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然而，創立一個新的歐洲民族國家的存在目標仍然激發着政治熱情，尤其是年輕一代，他們在2014年9月的獨立公投期間以及之後，斯特金激發了政治熱情。
一名抗議者身着蘇格蘭國旗，上面有歐盟星星，參加了於2020年1月31日在愛丁堡舉行的“已經錯過歐盟”集會，那是英國脱歐的日子。攝影師：Emily Macinnes/Bloomberg蘇格蘭以55%對45%的投票結果選擇留在與英格蘭和威爾士三個世紀的聯盟中，英國政府稱之為一次千載難逢的事件。不到兩年後，整個英國投票支持脱歐，但蘇格蘭沒有。現在的敍事之一是英國政府想要剝奪蘇格蘭已經擁有的權力。
“人們不能只是希望獨立問題消失不見，” 斯蒂芬·蓋斯説，他是英國議會的前蘇格蘭民族黨成員，現在是聖安德魯斯大學國際關係教授。“要結束僵局，你不能只是一直對獨立説不，然後把手指塞進耳朵裏。”
獨立自然是繼斯特金之後的三方競選中尤薩夫、財政大臣凱特·福布斯和前部長阿什·雷根之間的核心問題。但民調公司Redfield & Wilton Strategies本月發現，即使在蘇格蘭民族黨選民中，獨立問題在他們下次選舉中投票的最重要問題中僅排第三，排在經濟和國民健康服務狀況之後。
蘇格蘭整體經濟表現低於英國
來源：英國國家統計局，蘇格蘭政府
注：1998年第一季度=100；調整為通貨膨脹
大多數蘇格蘭地區收入仍低於平均水平
來源：英國國家統計局
注：數據顯示29個蘇格蘭地區中排名前五和後五；0=英國平均水平
對於反對者來説，這場辯論掩蓋了蘇格蘭的多樣化指標，保守黨和工黨正試圖向選民強調這一點。他們表示，這個550萬人口的國家是英國預算的最大地區受益者之一，蘇格蘭民族黨政府應該解決醫療等待時間問題，並扭轉教育成果下降的趨勢。
儘管大學教育和醫療處方對本地居民免費，但高收入者也要比英國其他地區繳納更多的税款，在下一個財政年度，對於5萬英鎊的年薪大約要繳納1500英鎊（1785美元）的税款。
從經濟上看，蘇格蘭的人均國內生產總值表現不佳，大部分地區的收入仍然低於平均水平。根據英國國家統計局的數據，蘇格蘭男性的預期壽命是英國四個構成國家中最低的。與英國其他地區一樣，蘇格蘭也面臨着脱歐後的勞動力短缺問題，這影響到了從酒店業到托兒服務等各個方面。
蘇格蘭的預期壽命是英國最低的
來源：英國國家統計局
蘇格蘭的學校標準受到質疑
來源：經濟合作與發展組織
注：結果取自2018年國際學生評估項目
對於愛丁堡科技公司PawPrint的首席執行官克里斯蒂安·阿諾來説，解決這類挑戰應該是獨立辯論雙方都應該關注的問題。他説：“這讓我覺得更多的精力應該放在那些真正能產生影響的事情上。”
民意調查顯示，政黨忠誠可能會轉變，儘管這可能會對蘇格蘭民族黨造成多大損害尚不清楚。如果現在舉行選舉——下一次全英範圍的民意調查將在2025年初之前進行——民族主義者仍將獲勝，也許會失去一些地盤給工黨，同時從保守黨那裏贏得一些地盤，根據2017年在愛丁堡成立自己公司的前益普索民意調查員馬克·迪弗利的説法。最終投票意向的主要驅動因素仍可能是你支持還是反對獨立，他説。
政治的懸而未決在一定程度上反映了自2007年以來英國政治的發展，當時蘇格蘭民族黨首次掌握了蘇格蘭所謂的分權行政管理權，負責健康、教育、交通、司法以及一些經濟和税收政策等領域。
蘇格蘭民族黨領導人候選人Humza Yousaf（左）、Kate Forbes（中）和Ash Regan在蘇格蘭民族黨領導人電視辯論節目之前的現場。於3月9日在格拉斯哥舉行。攝影師：Jane Barlow/PA Images/Getty Images蘇格蘭由一黨統治，這個黨已經成為蘇格蘭邊境以北的建制派，但在英國議會中是一個關鍵的反對派團體。對民族主義者來説，每一個缺點都可以通過獨立、從國際債務市場借款和重新加入歐盟來解決。而對手們認為，每一個缺點都是因為對獨立的執念。在前領導人Alex Salmond的領導下，蘇格蘭民族黨在2011年贏得了一場壓倒性的勝利，為前首相David Cameron授予的獨立投票鋪平了道路。在公投失敗後，斯特金接任領導人，蘇格蘭民族黨的成員數量激增。它在2015年大選中獲得了50%的選票，並在蘇格蘭的59個威斯敏斯特選區中贏得了56個，這被證明是高潮。
Alex Salmond在2011年10月舉行的蘇格蘭民族黨大會上。Salmond在該年贏得蘇格蘭議會多數席位後，呼籲獨立。攝影師：Jeff J Mitchell / Getty Images在英國投票支持脱歐後的第二年，斯特金要求再次就獨立進行公投，她的論點得到了更多選舉勝利和她在疫情期間的受歡迎程度的支持，與當時的英國首相鮑里斯·約翰遜相比。
“不確定性已經成為你作為一家小企業所要處理的一部分，這是常態，”位於格拉斯哥的親愛的綠色咖啡烘焙師創始人Lisa Lawson説。她表示，自脱歐以來，她不得不重新考慮從哪裏進口咖啡豆。“我們進行了一次獨立公投，蘇格蘭在這個問題上存在分歧。我們有了脱歐，而蘇格蘭絕對壓倒性地投票反對，但這被忽視了。”
與英國脱離歐盟一樣，毫無疑問蘇格蘭也可以獨立，儘管會有一些痛苦。分歧的根源在於是否應該這樣做。脱歐為其獨立願望提供了短期推動，疫情處理也是如此。這種分裂，類似於脱歐風格，現在更加根深蒂固
尼古拉·斯特金在愛丁堡的比特宮窗前眺望，此前擔任首席部長超過八年後辭職。攝影師：Jane Barlow / PA Images / Getty Images蘇格蘭民族黨正試圖通過新的領導來抵消這一點。所有三位候選人都收回了斯特金提議將下一次英國大選變成事實上的獨立公投的提議。然而，在一次電視辯論中，所有三人預測蘇格蘭將在五年內成為自己的國家。
關鍵問題是在Yousaf領導下，“是”運動接下來會走向何方。斯特金號召她的部隊參加一場敵人拒絕參與的戰鬥。“關於接下來會發生什麼，存在着可測量的不確定性，”民意調查員迪夫利説道。至於獨立的陰影是否會隨着斯特金的離開而消退：“我會説，對很多人來説，這是一廂情願的想法。”