喬·拜登的投資承諾不足以結束北愛爾蘭僵局 - 彭博社

喬·拜登在北愛爾蘭貝爾法斯特的阿爾斯特大學發表講話，時間為2023年4月12日。攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社美國總統喬·拜登處理了分裂北愛爾蘭的身份問題，甚至提出瞭如果和平進程持續並恢復權力分享政府，就會進行重大投資的誘餌。

但是，他週三在貝爾法斯特的備受期待的演講不太可能提供結束該地區政治癱瘓的改變性時刻，這對英國政府和首相里希·蘇納克來説現在是一個嚴重的頭痛。到目前為止，他的訪問還展現了美國和英國在他的執政下有時尷尬的外交關係。他對愛爾蘭的親近感以及對英國對待北愛爾蘭的懷疑，是這一切的核心。

自2022年2月以來，北愛爾蘭一直沒有政府，當時民主統一黨抵制了政府，抗議後脱歐貿易規則，稱這些規則將使該地區與歐盟對齊並削弱其在英國的地位。蘇納克在解決爭端上花費了政治資本，與歐盟達成協議以減輕脱歐影響，並試圖説服聯合主義者，獲得進入歐盟單一市場的經濟利益是值得妥協的。

喬·拜登在2023年4月12日在北愛爾蘭貝爾法斯特的阿爾斯特大學發表演講。攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社這些努力為拜登訪問標誌着《好週五協議》結束了被稱為“北愛爾蘭問題”的幾十年暴力的25週年。與1998年一樣，美國的介入可能對試圖結束當前僵局有所幫助，拜登承諾“數十家美國大公司”希望投資的言論回應了比爾·克林頓在1990年代的干預。

“簡單的事實是和平與經濟機會是相輔相成的，”拜登説。“我希望議會和政府行政部門很快就能恢復。”

然而，北愛爾蘭唯一一個反對1998年和平協議的主要政黨民主統一黨沒有顯示退讓的跡象。領袖傑弗裏·唐納森表示，拜登的講話沒有改變政治態勢，而英國議會中的民主統一黨政治家吉姆·香農表示，總統應該提出解決僵局的想法，以爭取聯合主義者的支持。

根據貝爾法斯特女王大學政治社會學教授凱蒂·海沃德的説法，這種立場並不令人意外。民主統一黨對於英國脱歐和北愛爾蘭在聯合王國的地位的焦慮“不是總統可以通過言論改變的事情，”她在拜登演講後表示。

“對於那些更廣泛的聯合主義存亡問題，外部參與者能夠提供的是有限的，”她説，並補充説，民主統一黨可能會在5月的地方選舉中評估他們的支持基礎，然後考慮是否改變立場。

拜登訪問愛爾蘭行程詳情：
* 北愛爾蘭青年25年後期望不僅僅是和平 * 拜登將在慶祝性的愛爾蘭之旅中追溯根源，迎接2024年 * 美國呼籲結束北愛爾蘭議員僵局 * 美國將英國貿易呼叫推遲至6月，拜登、蘇納克將討論烏克蘭問題 * 英國希望在拜登訪問愛爾蘭時重啓與美國的貿易談判

美國總統立即南下訪問愛爾蘭共和國，他計劃在週四在愛爾蘭議會發表講話，會見愛爾蘭總理瓦拉德卡，並在都柏林城堡參加宴會。拜登還將在本週晚些時候前往梅奧郡，探尋他的愛爾蘭傳統，並突出他與明年總統選舉中一個關鍵選民羣體的聯繫。

到目前為止，拜登的訪問對蘇納克和英國政府來説成績參半。英國脱歐及其對北愛爾蘭和平進程的風險考驗了倫敦與拜登領導下的華盛頓之間的關係，拜登經常提及自己的愛爾蘭傳統，並反對英國在與歐盟談判中採取的強硬立場，包括蘇納克的前任鮑里斯·約翰遜和利茲·特拉斯。

與此同時，一些英國官員對他們認為有利於愛爾蘭或歐盟立場的美國干預感到惱火，而包括前領袖阿琳·福斯特在內的一些民主統一黨政治家則指責拜登反對英國。

在他的講話中，拜登似乎決心反駁一些批評，包括提到他的一些英國血統。他還讚揚了蘇納克和歐盟主席烏爾蘇拉·馮·德·萊恩達成了有關北愛爾蘭的協議。

儘管民主統一黨沒有讓步，但據皇后大學的海沃德稱，拜登的講話將產生影響。“這給了一些外部人士一些動力，當然也給那些只是試圖努力生存的人，包括在商業領域的人，一些推動力，”她説。

一名英國官員匿名錶示，如果政府正在運轉，拜登可能會在貝爾法斯特停留更長時間。其他人擔心他會迴避《好週五協議》週年紀念活動，因為民主統一黨仍在抵制政府，所以他出現了一些緩解。

儘管如此，英國官員們注意到總統在訪問中將花費不到一半的時間在愛爾蘭邊境的英國一側，然後前往都柏林。週三，他只是與蘇納克簡單喝了杯茶，週二晚上空軍一號降落在貝爾法斯特時，只是簡單地在停機坪上匆匆一瞥。

沒有聯合新聞發佈會，也沒有訪問倫敦，拜登選擇花時間與他在愛爾蘭共和國的家族根源聯繫。拜登也不會出席查爾斯三世國王的加冕儀式，他的妻子吉爾將代表他前往。

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彭博英國政治：拜登的艱難降落（播客）

拜登對與英國談判自由貿易協定也表現出了很少興趣，而倫敦曾將此視為脱歐的潛在好處。

據知情人士稱，蘇納克希望與美國在貿易和投資等方面建立更好的關係，他們表示，兩國在俄羅斯對烏克蘭的戰爭和更廣泛的國防問題上已經步調一致。

這一努力現在可能不得不等到計劃中的六月份在華盛頓舉行的會議。對於拜登來説，他的行程是對他家庭歷史的一種致敬，因為他正準備進行另一場競選活動。他出生在賓夕法尼亞州，但可以追溯到他的曾祖父母來自愛爾蘭的梅奧縣和勞斯縣。

“東北賓夕法尼亞將永遠銘刻在我的心中，”拜登在2016年前一次訪問之前寫道。“但愛爾蘭將永遠銘刻在我的靈魂中。”