你可以起訴Facebook、TikTok等社交媒體平台導致社交媒體成癮嗎？- 彭博社

年輕人花費大量時間在社交媒體上，儘管越來越多的證據表明這對他們不利，健康專家指出的危害包括失眠和飲食紊亂等問題，自殺。運營最受歡迎平台的公司內部記錄是越來越多的訴訟案件的核心，這些訴訟指控他們明知在青少年甚至未成年之前就讓他們上癮。這些訴訟面臨多重障礙，首先是1996年的法律賦予互聯網平台對用户發佈的有害內容廣泛的豁免權。

1. 誰在起訴，為什麼？

兒童、青少年和年輕成年人 — 有時通過他們的父母、兄弟姐妹或其他家庭成員 — 根據心理困擾、身體損害和死亡的主張對公司提起了訴訟。截至4月17日，美國各地已有211起訴訟案件分配給了加利福尼亞州的兩名法官 — 一個在洛杉磯州法院，另一個在奧克蘭的聯邦法院。最近至少有兩打最新的投訴是由學區代表學生提起的。原告認為，包括Facebook母公司Meta Platforms Inc.、Snap Inc.、TikTok Inc.和Alphabet Inc.的Google在內的公司繼續以牟利為目的針對兒童，儘管學術和醫學研究顯示，這個受眾在他們的身心仍在發育時特別容易受到這些平台上成癮效應的影響。

2. 他們依賴哪些內部記錄？

在Facebook的前產品經理兼告密者Frances Haugen透露內部文件後，主要案例是在大約一年後提起的，文件顯示Meta長期以來已經知道其平台 — 包括Instagram和Facebook — 對年輕人，尤其是與身體形象問題有關的女孩，有不良影響。記錄披露，抖音母公司字節跳動在回應訴訟時透露，該公司知道年輕人更容易被吸引嘗試在平台上看到的危險甚至致命的特技 — 被稱為病毒挑戰 — 因為他們評估風險的能力尚未完全形成。字節跳動的產品研究得出結論，青少年參與挑戰的頭號原因是“獲得觀看/點贊/評論”，其次是“在線給他人留下印象。”

3. 公司被指控做了什麼？

具體指控因平台而異，但一般指責社交媒體巨頭借鑑了賭博和香煙行業使用的行為和神經生物學技術。這些公司被指控設計無休止的、由算法生成的信息流，誘使年輕用户進入所謂的“流狀態”，在這種狀態下，他們對不斷的通知做出反應，操縱多巴胺水平，鼓勵重複檢查賬户，並獎勵全天候使用。隨着使用而來的最有價值的獎勵是關於年輕用户偏好、習慣和行為的大量數據，這些數據被出售給廣告商。家長們説，對這些公司來説，今天的兒童成癮者就是明天的成年用户。這些公司表示，他們正在提供更多資源來保護兒童上網安全，並辯稱這些訴訟不當地試圖規範內容。

4. 訴訟指控了什麼樣的傷害？

社交媒體上的成癮使用導致了一系列心理障礙，極端情況下會導致自殘和自殺，根據這些訴訟。一些研究表明，許多年輕人儘管經常使用社交媒體，但並不特別喜歡它。然而，他們使用這些應用的次數越多，就越難戒掉。這些訴訟還聲稱，通過公開未成年人的個人資料，這些平台向性侵者提供了詳細的背景信息，他們可以輕鬆辨別出他們的朋友、活動、興趣甚至位置。家長們認為，存在缺陷的年齡驗證和虛假賬户加劇了這一問題。

5. 這些主張的法律基礎是什麼？

大多數訴訟都建立在產品責任索賠上，聲稱這些平台設計存在缺陷，公司未能警告用户成癮風險。類似的論點已經推動了幾十年針對香煙、石棉、醫療器械和處方藥物的訴訟，取得了不同程度的成功。在大約15起社交媒體案件中，公司面臨着代表自殺身亡的年輕人提起的過失死亡索賠。學區提起的訴訟採取了不同的方式，聲稱這些平台製造了公共困擾。這類訴訟類似於針對阿片類藥物成癮危機的訴訟，到目前為止，製藥商、分銷商和零售商已經支付了近500億美元的法院損害賠償和和解金。

6. 公司們如何為自己辯護？

他們的第一道防線是《通信廉正法》第230條，這是一項有27年曆史的聯邦法規，一直以來都保護公司免受平台上評論、廣告、圖片和視頻的責任。美國最高法院目前正在考慮是否取消部分這種廣泛保護。即使取消，成癮案件仍然存在其他障礙。要證明社交媒體使用單獨導致兒童遭受各種影響和生活經歷所導致的健康問題將是困難的。另一個挑戰將是確定決定用户看到哪些內容的算法是否應被視為有缺陷的“產品”，這個詞通常指的是有形的消費品。一些州禁止消費者因“純粹情感傷害”而起訴有缺陷產品，如果他們沒有遭受身體傷害。

參考書目

• 一份QuickTake解釋第230條以及在線言論如何被管理。
• 皮尤研究中心的一項調查關於青少年對社交媒體看法的調查。
• 一篇2023年論文，“Instagram和TikTok的心流狀態及其與心理健康的關聯。”
• 社交媒體受害者法律中心探討“太多是多少？”
• 彭博觀點專欄作家Parmy Olson讚揚了一項英國立法提案，威脅對社交媒體老闆實施刑事制裁。