麥卡錫和拜登就提高債務上限達成協議 - 彭博社

距離美國財政部支付政府賬單的資金將耗盡還有大約兩週時間，華盛頓為提高國家債務上限的談判破裂了。

那是5月19日星期五早上，代表總統喬·拜登和眾議院議長凱文·麥卡錫的團隊聚集在國會大廈一樓的一間華麗會議室，可以看到國家廣場的景色。眾議院和參議院休會了，所以國會比平常安靜，着裝也比較隨意。

但不到半個小時，一切就結束了。

“看，他們就是不講道理，”身穿牛仔襯衫和卡其褲的共和黨眾議員加勒特·格雷夫斯走出會議室時説道。

加勒特·格雷夫斯離開了在國會大廈中夭折的會議。攝影師：J. Scott Applewhite/AP Photo金融市場對於在美國違約之前達成債務上限協議的前景大多持樂觀態度，但這一事件震驚了市場。在此之前，標普500指數因麥卡錫的樂觀評論而創下九個月來的新高，但隨後下跌，一度下跌近0.8%，後來有所恢復，但仍以下跌收盤。

這次夭折的會議發生在談判開始不到一週後，生動展示了華盛頓達成協議的時起時伏：數月的政治姿態、數週的緊張談判和突然的妥協。

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債務上限協議獲得國會通過，結束美國違約威脅麥卡錫的債務上限勝利讓他與強硬派關係岌岌可危預算專家沙蘭達·楊幫助促成拜登迄今最艱難的交易債務上限協議對經濟或債務影響不大

最後，雙方在短短几周內達成了一項協議，避免了政府違約，儘管這遠未達成一項重大協議，可以顯著減少國家的債務負擔。

這篇報道是基於與數十名議員、白宮官員和國會工作人員的交談。

在上午關於支出水平的爆炸之後幾個小時，談判代表們回到了有壁畫裝飾的房間，再次緊鑼密鼓地討論支出問題。大約90分鐘後會議結束了。

但也有一些積極的跡象。路易斯安那州的格雷夫斯和白宮預算主任沙蘭達·楊，兩人來自同一個地區，離開會議進行了一對一的談話。後來他們開玩笑説他們在爭論誰做的燴菜最好。格雷夫斯後來稱讚楊是“會議室裏最聰明的人”，因為她對聯邦預算有着詳細的瞭解。

沙蘭達·楊，中間，走向國會談判。攝影師：Ting Shen/Bloomberg儘管感覺良好，但幾乎沒有什麼問題得到解決。來自北卡羅來納州的共和黨談判代表帕特里克·麥克亨利表示，他認為協議不可能在6月1日之前獲得國會通過，這是提高債務上限的最初截止日期。

麥卡錫在週六早上休息時間沿着大道散步。在安全人員的陪同下，身穿黑色襯衫和短褲的他在被問及談判時回答“還好”。共和黨助手們預料到當天還會有另一輪談判，所以在會議室裏備有來自Chick-fil-A的餐點。但是隨着沒有人交談，快餐慢慢變冷了。

發言人在辦公室與他的核心談判團隊McHenry、Graves和幕僚長丹·邁耶會面了幾個小時。出來後，他指責白宮向民主黨的“社會主義派別”低頭，堅持明年支出增加而非減少。他説在拜登從日本回來之前無法取得進展，拜登正在那裏參加國際峯會。

週日離開日本時，拜登擺脱了他通常的樂觀態度。他説一些眾議院共和黨人可能希望違約以損害他的連任機會。他還指出，在保守共和黨人的反對下，任何協議要在眾議院通過都需要民主黨的支持。

他從空軍一號打電話給麥卡錫，建議他們週一面對面會面。他們討論了許多分歧，試圖擺脱週五會議上爆發的矛盾。

後來，麥亨利將結果導致的橢圓形辦公室會議描述為一個轉折點。拜登和麥卡錫之間幾乎沒有什麼歷史。麥亨利開玩笑説，建立關係並不容易，因為“你有兩個不喝酒的愛爾蘭人”。但兩位領導人之間的交談營造了一個積極的氛圍，使雙方朝着達成協議邁出了一步。

凱文·麥卡錫（左）和帕特里克·麥亨利在5月22日與總統喬·拜登會面後離開白宮。攝影師：Nathan Howard/Bloomberg談判代表週一晚上重新開會，助手們提着由失眠餅乾送來的袋子。一個好兆頭是，雙方都對談判的進展保持沉默。

隨着談判的進行，右翼和左翼都在醖釀異議。

一些保守派共和黨人對財政部長賈妮特·耶倫提出的違約時間表提出質疑。據一位熟悉討論情況的人士透露，麥卡錫被他的領導團隊警告，如果他不能滿足保守派對醫療補助工作要求和將支出降至2022年水平的要求，就會遭到保守派的強烈反對。然而，並沒有任何一項交易能夠滿足所有眾議院共和黨人，而這些共和黨人的支持是參議院所需要的。

麥卡錫公開表示樂觀。但惠譽評級的分析師並不認同，他們將美國的AAA信用評級列入觀察名單，反映出對違約的擔憂日益加劇。

與此同時，民主黨人之間也有怨言。據一位熟悉討論情況的人士透露，在當週稍後的一次電話會議中，眾議院民主黨領袖哈基姆·傑弗里斯和他的領導團隊表示，黨內成員對正在出現的交易越來越擔憂，特別是共和黨提出的工作要求。

哈基姆·傑弗里斯在華盛頓國會大廈舉行新聞發佈會。攝影師：Al Drago/Bloomberg在迎來陣亡將士紀念日長週末之際，麥克亨利再次發表悲觀看法。當被問及他會對華爾街投資者説些什麼時，他回答説：“慶幸市場已關閉。”

但在支出上，國防預算和國內税務局資金方面，一系列試探性妥協正在制定中。還有一些交易甜頭，比如對能源許可流程和電網升級的改變。

僵局在27日星期六被打破。拜登在下午晚些時候與傑弗里斯和參議院多數黨領袖舒默通話，然後在下午6點與麥卡錫進行了關鍵的90分鐘對話，結束了主要分歧，包括工作要求和支出上限。

雙方宣佈已達成協議。然後開始推銷。

拜登致電參議院共和黨領袖麥康奈爾和關鍵盟友、南卡羅來納州代表吉姆·克萊本，後者被派往新聞節目上宣傳協議。總統及其政府成員向眾議院和參議院的民主黨人進行了簡報。年輕的白宮幕僚長傑弗裏·齊恩茨、顧問史蒂夫·裏切蒂和國會聯絡官路易莎·特雷爾與民主黨領袖和其他成員保持聯繫。一個論點是協議的某些方面以後可以被撤銷。

麥卡錫安排了星期六晚上與所有眾議院共和黨人討論條款的電話會議。週日，他與共和黨參議員通話。還有一對一會議以及星期二在國會大廈地下會議室與所有眾議院共和黨人的會議。在吃披薩的時候，麥卡錫和其他共和黨領袖懇求團結，並表示這是可以達成的最好協議。

Joyce Beatty，右邊，與Shalanda Young於5月31日。攝影師：Anna Moneymaker/Getty Images這為週三眾議院投票鋪平了道路，但爭取選票的工作一直持續到最後一刻。在某個時刻，俄亥俄州代表喬伊斯·比蒂在國會大廈的地下室與拜登通話，她的助手們圍在旁邊，通過揚聲器電話聆聽。在結束通話之前，總統説：“我愛你。”

左派和右派仍然抵制協議。然而，中間派堅守陣地。這項議案輕鬆通過，成為近年來最具兩黨合作精神的投票之一：149名共和黨人和165名民主黨人。

儘管參議院通常因其規則而無法迅速行動，舒默和麥康奈爾利用自己的影響力來打破拖延戰術。與眾議院一樣，許多保守派和自由派感到不滿。

這些派別試圖通過提交多項修正案來拖延事務，但都未成功。就在晚上11點前，他們結束了一切，這項立法最終以63-36的投票通過了參議院。

於是，華盛頓的又一場危機結束了。拜登感謝麥卡錫及其顧問們“本着誠意進行談判”。麥卡錫讚揚總統派往國會山的團隊。一位關鍵人物表達瞭如釋重負的情緒，並帶着一點幽默地表示，她終於結束了漫長的白天和黑夜。

“我將再次見到我的孩子，”揚在國會山結束談判後在白宮説道。“而且我有一個小小的坦白：在過去幾周裏，我的乾淨衣服也用完了。”