《華爾街日報》：這份賬單可能比去年更便宜

根據聯邦能源統計機構的數據，太平洋地區家庭今冬天然氣支出預計平均減少30%。圖片來源：David Crane/Zuma Press數百萬美國人今冬取暖費用有望降低。

由於天然氣儲備充足且預計將迎來暖冬，從華爾街到華盛頓的預測機構均表示，今冬天然氣價格將遠低於去年水平——去年高昂的能源賬單不僅擊穿家庭預算、令企業主震驚，還助推了通脹飆升。

美國能源信息署數據顯示，約6000萬使用天然氣取暖的美國家庭今冬平均取暖費預計為601美元，較去年冬季（11月1日至3月31日期間平均住宅燃氣費用764美元）下降21%。

能源信息署署長喬·德卡洛里斯表示：“即便今冬氣温低於預期，我們仍預計天然氣取暖家庭的採暖支出會減少。”

天然氣價格同時影響着5600萬用電取暖家庭的冬季電費，因為當前天然氣仍是發電主要燃料。能源信息署預計，這些主要分佈在美國南部和西部的家庭今冬電費約1060美元，與去年基本持平。

通常位於東北部使用取暖油的家庭，由於動盪的全球柴油市場因素影響，預計支出將略高於去年。約六百萬户以丙烷取暖的家庭（主要分佈在北部農村地區）的取暖成本可能與去年持平，除非實際氣温低於預測導致庫存消耗過快。

11月天然氣期貨週二收於每百萬英熱單位2.971美元，較去年同期下跌34%。

根據美國能源信息署數據，當前天然氣庫存量較五年平均水平高出5.1%，與去年庫存低於平均值5.2%的情況形成鮮明反差——去年因對歐出口及國內酷暑導致空調滿負荷運轉消耗了大量庫存。

12月交割的期貨（氣温下降需求上升時段）週二上漲1.5%，收於3.322美元。但押注年底價格會大幅上漲的交易者寥寥無幾。

本月初的寒潮雖推升了價格，但隨着國內產量創紀錄及儲氣設施充盈，漲幅迅速回吐。截至上週五的連續八個交易日中期貨價格累計下跌14%，創下四年前秋季暴跌以來最長連跌紀錄。

達拉斯聯邦儲備銀行上月調查的油氣行業高管平均預計，2023年底天然氣價格將為3.14美元。

商品期貨交易委員會數據顯示，對沖基金等投機者做空天然氣的頭寸已超過做多頭寸。

華爾街方面，美國銀行證券分析師預測本季度天然氣均價將為3.25美元，而加拿大皇家銀行資本市場研究團隊則預估為3.05美元。高盛分析師指出，價格需跌破3美元才能吸引更多發電廠轉而使用天然氣替代煤炭，並減緩路易斯安那州海恩斯維爾頁岩區等地的鑽探活動，從而避免明年出現天然氣供應過剩。路易斯安那州海恩斯維爾頁岩區的鑽探速度，以避免明年出現天然氣過剩。

分析師表示，儘管當前天然氣價格普遍不足以刺激大量新增鑽探活動，但近期日產量仍維持在接近歷史高位的水平。自6月以來原油價格上漲逾20%，推動了得克薩斯州和新墨西哥州二疊紀盆地的大量石油鑽探，而天然氣正是該地區石油開採的副產品。

“這類產量對天然氣價格並不特別敏感，“德卡羅利斯稱。

隨着2021年爆炸的一條主要管道恢復運營，分析師預計將有更多二疊紀盆地的天然氣輸往加利福尼亞州。

修復後的管道，以及今年夏天洛杉磯附近阿利索峽谷天然氣儲存設施部分重啓，使得太平洋沿岸各州比去年更能從容應對寒潮——當時價格飆漲至全美其他地區價格的數倍。

美國能源信息署數據顯示，最近幾周加州、華盛頓州和俄勒岡州的天然氣庫存已高於五年平均水平，而3月份時還存在着超過50%的缺口。聯邦能源統計部門表示，今冬太平洋沿岸家庭平均燃氣支出預計將減少30%。

寫信給瑞安·德贊伯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年10月25日印刷版，標題為《預計今冬取暖費用將降低》。