《華爾街日報》——揭露一系列性侵指控的法律

《成年倖存者法案》於去年在紐約州簽署成為法律。圖片來源：Scott Heins/Getty Images根據紐約州《成年倖存者法案》，無論性侵行為發生在多久以前，提交性侵索賠的窗口期已於11月24日截止，這導致在截止日期前出現大量訴訟案件。這些訴訟引發了針對前紐約州州長安德魯·科莫、紐約市市長埃裏克·亞當斯、説唱歌手肖恩·康布斯等人的指控成為頭條新聞。

以下是需要了解的內容：

什麼是紐約《成年倖存者法案》？

《成年倖存者法案》於去年在民主黨主導的紐約州立法機構通過。推動該法案的倡導者表示，該法案是必要的，因為性侵倖存者往往需要多年時間才能處理他們的經歷，可能只有在較晚的時候才感到準備好提出相關索賠，有時遠遠超過了訴訟時效。紐約州在2019年將某些性犯罪的民事訴訟時效延長至20年。

該法律於去年感恩節生效，開啓了一年的窗口期，在此期間，聲稱在成年時遭受性侵的人可以起訴所謂的施暴者，無論所謂的性侵發生在何時。

在過去的一年裏，原告提起了民事訴訟，指控在醫療機構、監獄內部和其他地方發生的性侵行為。

民主黨人、紐約州州長凱西·霍楚爾於2022年5月24日簽署了《成年倖存者法案》。圖片來源：州長凱西·霍楚爾辦公室據法院發言人透露，律師們已在紐約州法院根據《成年倖存者法案》提交了超過3,700份法律文件。其中部分文件是原告擬提起民事訴訟的法律通知。

數量少得多的案件，包括建議專欄作家E·簡·卡羅爾對前總統唐納德·特朗普提起的訴訟，已在聯邦法院立案。

《成年倖存者法案》緊隨2019年州立法者通過的《兒童受害者法案》出台。該法律開啓了一個所謂的追溯期，在此期間，自稱在童年時期遭受虐待的人可以提起訴訟。法院發言人表示，根據《兒童受害者法案》提交的案件超過10,000起。被告包括被指控的施虐者以及學校和宗教機構等組織。

為何大量訴訟趕在截止日期前提交？下一步是什麼？

律師們表示，過去幾周提交的案件可能是因為人們傾向於等到最後一刻。

“可能就像等到最後一刻才去交電費一樣簡單，“律師亞當·斯萊特説，他的事務所根據該法律提交了1,800多起訴訟。“但我認為許多緊張的倖存者最終意識到，這可能是他們最後的機會。”

訴訟這些案件可能需要數年時間。律師們表示，雖然大多數案件可能會以庭外和解告終，但有些可能會進入審判階段。許多案件正在尋求賠償。

專欄作家E·簡·卡羅爾於五月出庭，當時聯邦陪審團裁定前總統唐納德·特朗普對其性侵和誹謗行為負有法律責任。圖片來源：埃德·瓊斯/法新社/蓋蒂圖片社部分案件已有裁決。經過聯邦法院審理，五月陪審團認定特朗普對卡羅爾實施性侵和誹謗負有責任，並命令其支付500萬美元損害賠償金。

特朗普的律師指出，雖然卡羅爾指控特朗普強姦，但陪審團僅認定前總統對性侵（而非強姦）負有責任。特朗普否認所有不當行為。

案件訴訟面臨哪些挑戰？

這些案件對原告和被告都構成挑戰。由於指控行為發生在數十年前且通常具有隱蔽性，證人記憶往往消退，相關文件也難以獲取。

斯萊特律師表示，在他針對州監獄系統提起的某些訴訟中，仍存在包括證人證詞、證實助長性侵行為的聯邦報告以及墮胎醫療記錄等證據。

律師卡倫·比塔爾指出，對於被指控的施虐者及其所屬機構而言，為《成年倖存者法案》案件辯護可能比被控童年遭受虐待的案件相對容易。

“對於所謂的成年受害者，你可以更嚴格地進行交叉質詢，可以質疑缺乏同意的説法，還可以探究為何他們在自認為受害時沒有立即站出來。”比塔爾説道，他代表的機構曾因《成人倖存者法》和《兒童受害者法》被起訴。

臨近截止日期時提交了哪些指控？

在追溯期窗口關閉前夕，多起訴訟被提交，包括至少兩起針對庫姆斯的新訴訟——他被指控在1991年下藥並性侵一名女性，並於1990年脅迫另一名女性發生關係並實施暴力。

庫姆斯的發言人表示這位説唱歌手否認所有指控，並稱“公眾應保持懷疑態度，不要輕信這些無證據的指控”。

1991年案件原告律師拒絕置評。而1990年案件原告律師泰隆·布萊克本表示，其委託人持有醫療記錄並有證人支持指控。兩位女性均要求賠償，具體金額待審判確定。

民主黨籍紐約州前州長安德魯·科莫於2021年8月宣佈辭職後。圖片來源：塞斯·温尼格/美聯社紐約州前州長科莫的行政助理布列塔尼·科米索通過法律文件對其提出性騷擾指控。科米索稱前上司長期騷擾她，包括肢體觸碰、對其外貌進行性暗示評論，並指派“羞辱性任務”。科莫律師此前以“可證偽”為由駁回指控，並指出2021年檢方基於科米索指控提起刑事訴訟未果。

週二聯繫到科莫的代表時，他們未立即就科米索的最新文件提交發表評論。科米索的律師布萊恩·普雷莫拒絕置評。該文件稱，科米索正在尋求“超過所有其他有管轄權的下級法院貨幣管轄限額”的損害賠償。

根據一份三頁的法律文件，一名女性指控紐約市長埃裏克·亞當斯在1993年對她進行性侵犯，當時他們都在為市政府工作。該文件未提供有關這起指控的其他細節。該女性要求至少500萬美元的賠償。

紐約市長埃裏克·亞當斯，民主黨人，否認了1993年性侵一名女性的指控。照片：泰德·謝弗裏/美聯社2009年在佛羅里達州聯邦法院為一起無關案件作證時，該女性表示，她於1980年畢業於紐約的一個律師助理證書項目，不久後參加了公務員考試，並被聘為城市交通警察局的警察行政助理。亞當斯，前紐約警察局警官，職業生涯始於交通警察。

一位市政廳代表表示，市長不認識該女性，也不記得見過她。“但他絕不會做出任何傷害他人的行為，並堅決否認任何此類指控，”該代表説。

該女性的律師拒絕置評。

另有一名女性單獨對《華爾街日報》的出版商道瓊斯公司提起訴訟。訴狀中細節不多，但提及原告“大約在1992年春季前後”曾在此就職。該原告要求2000萬美元的損害賠償。道瓊斯公司拒絕對此訴訟發表評論。

對道瓊斯公司提起訴訟的女性未回應置評請求。

根據《成年倖存者法案》還提起了哪些其他案件？

其他指控包括一些女性聲稱在紐約懲教設施遭受性虐待，其中數百起是針對市政府在賴克斯島監獄綜合體涉嫌虐待的訴訟。負責管理市監獄的懲教部門表示，其“對任何在其設施中工作、訪問或被拘留的人遭受的所有形式的性虐待和性騷擾採取零容忍政策”，並會調查所有此類指控。

紐約市賴克斯島監獄綜合體。圖片來源：Andrew Lichtenstein/Corbis/Getty Images還有代表患者提起的訴訟，這些患者稱曾遭到前哥倫比亞大學婦科醫生羅伯特·哈登的猥褻，哈登今年早些時候因聯邦性犯罪指控被定罪。

哈登的律師未就評論請求作出回應。在宣判時，哈登表示對自己造成的痛苦感到抱歉。

哥倫比亞大學歐文醫學中心在一份聲明中表示，兩週前已公佈一項計劃，以應對哈登造成的虐待、傷害和創傷。該計劃包括對其虐待行為進行外部調查。哥倫比亞大學於2021年向該醫生的79名前患者支付了7200萬美元的和解金，並於2022年向147名患者支付了1.65億美元的和解金。

聯繫記者科琳·拉米，郵箱：[email protected]；聯繫艾琳·艾爾沃斯，郵箱：[email protected]