最新航空業氣候解決方案？掩埋鋸木屑——《華爾街日報》

美國航空正參與一場從大氣中清除碳的競賽，採用了一種比現有多數方法成本低得多的新技術，有望推動這個新興行業的發展。

這家航空公司從一家初創公司購買碳信用額度，該公司使用吸收碳的植物材料磚大幅降低成本，可能使碳清除技術比預期更早成為應對氣候變化的廣泛解決方案。這是航空公司達成的首批碳清除交易之一，顯示出一些最大的企業排放者正在嘗試尋找新方法來減少環境足跡。

“我們對這項新技術感到興奮，因為它觸手可及，”美國航空可持續發展副總裁吉爾·布利克斯坦在接受採訪時表示。

與美國航空合作的初創公司Graphyte收集鋸末或樹皮等農業廢棄物，這些材料天然吸收二氧化碳。該公司將這些乾燥的生物質壓縮成鞋盒大小的磚塊，並用特殊屏障密封，防止植物材料分解和釋放碳。這些磚塊隨後被埋入地下，並通過嵌入的示蹤物質進行監測，以確保它們能封存碳。

Graphyte的收費僅為直接空氣捕獲技術的一小部分，後者是目前獲得最多資金的碳清除技術。根據數據提供商CDR.fyi的數據，這種利用巨型風扇狀設備吸入空氣並分離碳的過程預計至少還需要幾年時間才能大規模部署，平均成本約為每公噸675美元。

相比之下，Graphyte向美國航空收取每公噸100美元的費用，以移除1萬公噸二氧化碳。美國能源部和許多行業高管表示，這一價格是擴大碳移除技術普及的關鍵門檻。

美國航空正在成為首批購買碳移除服務的航空公司之一。圖片來源：Joe Raedle/Getty Images這筆交易可能具有決定性意義，因為科學家表示，即使排放量迅速下降，到2050年仍需移除數十億噸碳才能避免全球變暖的最嚴重影響。各公司已承諾屆時大幅減少排放，並通過碳移除和其他抵消措施來平衡剩餘排放。

碳移除技術的初期資金主要來自微軟等盈利能力極強的大型科技公司，它們支付的費用遠高於美國航空。美國政府、貝萊德、亞馬遜和摩根大通最近也對該領域進行了投資。

對於美國航空及其他希望在增加客運量的同時減少排放的航空公司而言，碳移除技術尤為重要。可持續航空燃料——傳統航空燃料的替代品，由更環保的能源製成——預計在未來數年內仍無法廣泛使用。美國航空表示，目前其碳移除協議是解決排放問題的更經濟方式。

Graphyte在阿肯色州派恩布拉夫的首個項目，從兩家木材廠和一家稻米加工廠收集廢棄物。公司計劃於一月開始生產生物質磚塊，並於七月進行封存。屆時，其日產量預計可達約140托盤磚塊，足以每年封存5萬噸二氧化碳。

這將使Graphyte成為該領域最大的競爭者之一，其封存量可抵消超過1萬輛汽油乘用車的年排放量。但相較之下，美國航空去年約3500萬噸的直接排放量仍遠超這一數字。

獲得比爾·蓋茨"突破能源風險投資"支持的Graphyte，計劃向美國政府新推出的碳清除信用購買計劃申請資金。目前政府主要通過税收抵免和撥款支持碳清除，受益者包括石油巨頭西方石油公司等企業開發的直接空氣捕集項目。

國際層面，談判代表們預計將在本週於阿聯酋開幕的聯合國氣候峯會上敲定新碳市場規則。

Graphyte仍需驗證其技術的可行性；眾多初創企業正競相開發生物質碳清除或燃料製造技術，可能引發原料爭奪。但Graphyte首席執行官巴克萊·羅傑斯押注低成本將推動公司快速發展。

“如果碳清除要大規模實施，就必須做到價格親民，”他説。

聯繫埃德·巴拉德，郵箱：[email protected]；聯繫阿姆裏思·拉姆庫馬爾，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年11月29日印刷版，標題為《美國航空押注鋸屑創新碳清除技術》。