《華爾街日報》：COP28氣候大會就氣候臨界點與化石燃料未來問題爆發衝突

今年是有記錄以來最熱的一年，越來越多的證據表明氣候系統正在觸及危險的臨界點。這一背景加劇了關於化石燃料未來的鬥爭，這場鬥爭將在未來兩週內主導一年一度的聯合國氣候大會。

新研究發現，從大西洋洋流崩潰到亞馬遜雨林乾旱等多個臨界點可能比預期更早被突破，部分臨界點可能在本世紀中葉前後出現。南極西部冰蓋的大面積消融或許已無法逆轉。與此同時，聯合國世界氣象組織週四表示，今年全球氣温創下歷史新高。

“我們正站在臨界點的懸崖邊——一旦越過，事態將自行發展，無法挽回，“美國氣候特使約翰·克里在近期演講中表示。

來自190多個國家的政府代表正齊聚迪拜參加第28屆聯合國氣候變化大會（COP28），會議於週四在全球最大石油儲備區附近開幕。臨界點威脅正推動美國等多國政府要求大幅削減化石燃料使用以實現具有里程碑意義的2015年《巴黎協定》。西方國家官員呼籲全球停止新建燃煤電廠。

中國、印度和沙特阿拉伯等發展中大國預計將持反對意見，他們認為未來幾十年內較貧窮國家仍需要依賴煤炭、石油和天然氣來推動經濟增長並保障能源安全。

數年前從NASA研究飛機上拍攝到的景象：南極西部冰架崩解形成的冰山，這可能是不可逆衰退的證據。圖片來源：Mario Tama/Getty Images聯合國週四表示，2023年氣温極有可能顯著超過以往記錄。截至10月底，今年全球氣温較工業化前水平高出約1.4攝氏度，超越了2016年1.29度的紀錄。六月、七月、八月、九月和十月均創下各月份歷史新高，其中七月更錄得有史以來最高單月氣温。《巴黎協定》要求各國政府將升温幅度控制在工業化前水平"遠低於"2度的範圍內，併力爭控制在1.5度以內。

平均氣温的逐步上升可能對氣候系統產生重大影響。科學家將氣候臨界點定義為：引發長期不可逆、自我持續且可能突然發生的連鎖反應的相對較小變化。科學家和官員們指出，觸發一個或多個臨界點將大幅提高應對氣候變化的成本。

英國埃克塞特大學全球系統研究所所長蒂姆·蘭頓表示，臨界點的存在意味着1.5度和1.8度之間的差異可能是巨大的。

蘭頓説：“從現在開始，每升温0.1度都很重要，而且並非所有的0.1度升温都是相等的。““在某個時刻，會有0.1度的升温跨越一個或多個臨界點，帶來突然和/或不可逆轉的損害。”

大西洋洋流的崩潰將威脅整個北半球的糧食生產。南極西部冰蓋的快速融化已經在推高海平面。亞馬遜盆地的快速乾涸將威脅南美洲的整個生態系統。

氣候臨界點的臨近正在加劇迪拜COP28氣候大會上的辯論。圖片來源：肖恩·蓋洛普/蓋蒂圖片社巴西亞馬遜盆地的快速乾涸將威脅南美洲的生態系統。圖片來源：邁克爾·丹塔斯/法新社/蓋蒂圖片社巴西環境部長瑪麗娜·席爾瓦在描述不斷向亞馬遜森林深處蔓延的野火時説：“我們都應該希望不可逆轉的臨界點還沒有到來。”

與2019年相比，全球排放量需要在2030年前減少43%，才能使世界走上將升温限制在1.5度的軌道。

然而，排放量仍在持續上升。根據聯合國環境規劃署11月發佈的分析報告，迄今為止依據《巴黎協定》制定的各國氣候計劃，將使全球在本世紀末面臨2.5攝氏度的温升。報告指出，若考慮長期減排承諾並保持一定樂觀假設，温升幅度可降至1.8度。

西方官員表示，迪拜會議為各國政府提供了加速減排計劃協商的契機。這是《巴黎協定》簽署八年後首次啓動協定要求的"全球盤點”，旨在評估氣候行動進展。

美南非聯合起草的盤點分析報告呼籲全球逐步淘汰未配備碳捕集封存技術的化石燃料燃燒——該技術目前仍處於發展初期。

“我們非常欣喜看到這樣的表述，“一位歐洲談判代表表示，“但預計會遭遇阻力，要將這一表述納入最終政治成果需要艱苦博弈。”

越來越多的研究表明，重大氣候變化往往具有突發性。格陵蘭冰芯樣本揭示了多次劇烈而迅速的温度波動。例如科學家認為，約11500年前的新仙女木寒冷期結束時，北半球氣温在幾十年內驟升了10攝氏度。

十月份格陵蘭島冰層退化的景象，冰芯樣本揭示了數千年來多次劇烈而迅速的温度波動。圖片來源：epa-efe/shutterstock德國馬克斯·普朗克氣象研究所氣候科學家維克多·布羅夫金表示，約5500年前，由於地球軌道微小變化與當地氣候模式的相互作用，撒哈拉沙漠在短短100年內擴張了三分之一面積。

“在地質記錄中，總能發現這類相對快速的變化，“布羅夫金指出。

科學家警告，當升温達1.5至2攝氏度時，環繞格陵蘭島流動的北大西洋副極地環流系統可能崩潰，這將導致歐洲夏季更炎熱、冬季更寒冷，並抬升美國東北部沿海海平面。

更具破壞性的臨界點是被稱為大西洋經向翻轉環流的巨型洋流系統崩潰。今年7月《自然》期刊發表的一項爭議性研究預測該臨界點可能在本世紀中葉來臨。科學家表示，其崩潰將改變全球降雨模式，使北半球變冷、南半球變暖，並對全球農業造成衝擊。

英國南極調查局氣候學家凱特琳·諾頓指出，西南極冰蓋的消融正在加速，即使全球變暖完全停止（這種可能性極低），冰損仍將持續。

“目前已經鎖定了一定程度的海平面上升，我們需要制定應對計劃，”諾頓表示。“如果海洋變暖加速，只會讓我們面臨不可阻擋的退縮局面。”

盧西亞娜·馬加良斯對本文亦有貢獻。

聯繫馬修·道爾頓，郵箱：[email protected]

更正與補充凱特琳·諾頓是英國南極調查局的氣候科學家。本文早期版本中有一處將她的姓氏誤拼為諾頓。

刊登於2023年12月1日印刷版，標題為《峯會參與者就氣候臨界點問題產生分歧》。