《華爾街日報》：《戲精之年：埃隆·馬斯克》

在製造新聞方面，埃隆·馬斯克獨佔鰲頭。插圖：安德烈·卡里略埃隆·馬斯克在談及自己常引發的騷動時，喜歡引用電影《角鬥士》中羅素·克勞飾演的角色在競技場斬殺敵人後的台詞：“難道你們不覺得精彩嗎？”

至少可以説，2023年對埃隆·馬斯克而言充滿了戲劇性。至於是否精彩，則是另一個問題。

這位億萬富翁時而以"科技皇帝"自居，用SpaceX巨型火箭星艦在四月實現首飛，或特斯拉拖延已久的Cybertruck在11月下旬開始交付，引領光明新未來。

轉天他又在推特發文支持反猶太言論（他強烈否認自己反猶太），或承認曾拒絕為依賴星鏈網絡的烏克蘭突襲俄軍艦行動提供支持。

馬斯克這一年彷彿角鬥士般，日復一日與真實或假想的敵人作戰。

他將推特更名，以X之名重塑這個社交媒體平台。新名稱不僅是馬斯克最愛的字母，也暗含他創業初期試圖通過後來成為PayPal的平台建立數字銀行帝國的未竟夢想。

在擁有X平台一年多後，馬斯克希望將其改造成一款超級應用，打造一個集社交媒體、通訊、商業和銀行業務於一體的數字世界。

他還有很長的路要走。

與此同時，他關於X平台作為言論自由捍衞者的願景，促使他在塔克·卡爾森被福克斯新聞解僱後，歡迎其節目入駐平台，並允許網絡挑釁者亞歷克斯·瓊斯迴歸。

屹立不倒

今年年初，許多人迅速預測X平台將走向消亡，部分原因是馬斯克進行的大規模裁員。他表示，自己正試圖挽救一家在他接手前就已陷入困境的企業免於破產——而他的存在和舉措卻嚇跑了廣告商。

一些人懷疑是否還有人能維持服務器運轉。

最終，該平台仍然屹立不倒，儘管反誹謗聯盟等組織表示平台上充斥着更多仇恨言論。（X平台表示已在減少仇恨言論傳播方面取得進展。）此外還出現了一些尷尬時刻，比如5月份佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在與馬斯克的音頻直播活動中啓動共和黨總統競選時，遭遇了技術故障。

“這太瘋狂了，”馬斯克在解決問題後説道。隨後他在推特上發文：“今天是地球上的頭條新聞。”

或許馬斯克裁員帶來的最大影響，是引發了整個硅谷關於人員需求和整體生產力的廣泛討論。

就連競爭對手馬克·扎克伯格也稱讚馬斯克削減了管理層級。“我還認為，他做出這些改變可能對行業有好處，因為我的感覺是，許多其他人也認為這些是好的改變，只是可能有點不敢實施，”這位Facebook聯合創始人説道。

這是兩位億萬富翁之間難得的友好時刻——他們在夏季幾個月裏似乎一直在籌劃一場籠鬥，就像硅谷自己的角鬥士一樣。甚至有人提議將羅馬鬥獸場作為比賽場地。

但他們的提議最終不了了之。

相反，X平台的困境給了扎克伯格一個機會，他推出了自己的類推特競品Threads，並在7月初X平台看似最脆弱的時候上線。

當時，馬斯克開始臨時限制用户可以看到的推文數量，他表示，公司正在抵禦其他企業抓取其數據用於構建自己的人工智能聊天機器人。

人工智能的機遇

就X平台而言，對馬斯克來説，救贖可能最終在於其數據及其在幫助他創建自己的人工智能公司中的作用。

今年，他在商業版圖中新增了第六家公司——xAI。這家初創企業擁有名為Grok的聊天機器人，旨在追趕OpenAI的發展步伐。OpenAI是馬斯克多年前參與創立後又因分歧離開的熱門人工智能公司。

過去一年AI技術的突破性進展，使這項技術成為全球焦點，也讓馬斯克先前關於AI的警告重新引發關注——儘管競爭對手對他某些科幻小説般的預警不以為然。

他的觀點正在全球範圍內獲得共鳴，包括面向美國國會議員和中國黨政官員的場合，當時這些決策者正在研討監管政策。

“我扮演卡桑德拉（注：希臘神話中不受信任的預言者）這個角色已經很久了。“馬斯克今秋對英國首相里希·蘇納克這樣説道。

2023年，馬斯克不僅作為企業家發聲，更成為影響國際局勢的關鍵力量。其中一條介入途徑是通過其控制的星鏈系統——這個由SpaceX發射的衞星互聯網已發展為跨越傳統國界的獨特全球通信網絡。

該系統在烏克蘭對抗俄羅斯的戰爭中發揮了巨大作用。但當今年曝出馬斯克拒絕應烏克蘭要求開啓克里米亞地區服務、導致烏軍偷襲俄艦計劃流產時，他獨掌系統控制權的模式引發了對權力過大的質疑。

烏克蘭總統澤連斯基的顧問米哈伊洛·波多利亞克嚴厲譴責稱，馬斯克的決定使俄軍得以向烏克蘭城市發射火箭，造成平民和兒童傷亡。“這是無知與狂妄混合釀成的代價。“他在推特上寫道。

馬斯克為這一決定辯護，稱他試圖避免核戰爭，此舉也受到俄羅斯的讚揚。

加沙地帶的星鏈

類似地，在巴以衝突初期，馬斯克表示，在以色列空襲導致加沙地帶通信系統癱瘓後，他將為國際援助工作者啓用星鏈服務。

這一承諾迅速遭到以色列的譴責。隨後，在上月訪問以色列期間，一位高級官員表示，馬斯克與政府達成協議，星鏈服務需經以色列許可方可在加沙運行。

以色列的接納——包括總理內塔尼亞胡帶馬斯克參觀10月7日遭襲的集體農場——發生在馬斯克11月發佈涉及反猶陰謀論的推文引發輿論風波之後。

馬斯克承認該推文很愚蠢。然而，在主要廣告商因該推文及報道稱部分廣告出現在納粹內容附近而削減支出後，馬斯克怒斥他們"去他媽的”。

沃爾特·艾薩克森今年出版的暢銷傳記為馬斯克臭名昭著的陰鬱情緒波動創造了新術語：“惡魔模式”。而這句髒話事件也回答了今年持續存在的問題：從NBC環球挖來擔任X平台CEO、負責挽回廣告商的琳達·亞卡里諾，能否約束老闆的衝動？

答案是否定的。

別再提什麼科技之王了。今年馬斯克是當之無愧的戲劇之王。

蒂姆·希金斯為《華爾街日報》撰寫每週商業專欄，通常聚焦埃隆·馬斯克及其公司與競爭對手。歡迎通過[email protected]聯繫他。

出現在2023年12月18日的印刷版中，標題為《埃隆·馬斯克是科技之王？更像是戲劇之王》。