萊昂內爾·梅西在香港獲得任意球 - 彭博社
Shuli Ren
失望的球迷。
攝影師：Justin Chin/Bloomberg
美國空軍B-1轟炸機是在伊拉克和敍利亞的目標上投放了它們的貨物之一，
攝影師：PAUL CROCK/AFP你如何描述一個長期期待大勝和一些好消息的富裕城市？輕信嗎？
阿根廷足球運動員利昂內爾·梅西在週末在香港受到了超級巨星般的歡迎，但 在國際邁阿密和一支本地球隊之間的友誼賽中一直待在場邊，令付了高達每張4,880港元（624美元）門票的球迷感到失望。觀眾開始發出噓聲，一些人要求退款，而政府表示可能會 扣除其贊助。組織者曾承諾提供1500萬港元的配套資金和100萬港元的場地撥款。
許多從遠方趕來的球迷憤怒和失望地湧出體育場，問題開始圍繞着。國際邁阿密和推廣者之間的協議中是否有要求這位足球明星出場的條款？更重要的是，參與者和政府能否獲得退款，因為這個活動是圍繞梅西進行宣傳的？
參加重大體育賽事，原來和持有中國恒大集團的美元債券一樣棘手。人們必須仔細閲讀條款。
看起來，貝克漢姆共同擁有的足球隊的恢復率與恒大債權人可以期待的一樣低。邁阿密國際隊有一個逃脱條款。據當地媒體報道，他們同意梅西必須至少踢45分鐘除非他受傷。而且，球迷如果球員缺席比賽，將不會得到退款，組織者在去年12月表示。
有人可能會認為邁阿密國際隊遵循了協議的措辭，但並非精神。梅西正在從沙特阿拉伯到東京的季前賽巡迴演出，途經香港。儘管受傷，他仍然在利雅得對陣阿爾納賽爾隊的比賽中出場了最後14分鐘，運球並迅速傳球給隊友。儘管輕微的慢跑並不多，但它讓沙特阿拉伯的球迷感到滿意。香港體育場的球迷也應該得到同樣的待遇。
也許香港與沙特阿拉伯相比只是一個附帶的考慮。這個石油資源豐富的國家擁有超過4000億美元的外匯儲備和超過3000萬的人口，而香港政府的儲備不到1000億美元，人口只有700萬。但我很好奇：如果比賽在北京舉行，梅西還會坐在替補席上嗎？
渴望取得勝利
香港零售業難以復甦
來源：彭博社
梅西的不出場給這個富裕的金融中心帶來了更多傷痛，這個中心一次又一次地被視為理所當然。上週香港法院下令清算恒大，這被一些人視為對內地中國司法獨立的展示。但所有參與者都知道他們手中的票據一文不值，他們可能要等上幾年才能拿回一點點錢。與此同時，這座城市又頒佈了一項第二部嚴苛的國家安全法，以《基本法》第23條的名義，這讓商界對什麼才是國家機密感到困惑。
香港渴望重拾光彩，但這也讓它容易受到利用。未來，政府需要好好重新考慮那些大型活動。舉辦這些活動成本高昂，但可能並不能帶來零售業的復甦。相反，這座城市可以宣傳其充滿活力的餐飲場所——沒有遊客會帶着不滿意的胃離開這座城市——以及文化活動，比如維多利亞公園的春節廟會。將那令人心碎的失望變成一堂深刻的教訓。
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美國已經對伊拉克和敍利亞的85個目標進行了打擊，作為對上週末伊朗支持的民兵殺害三名美國預備役人員的回應，還將繼續進行打擊，批評者立刻宣稱拜登政府的行動過於軟弱，無法阻止進一步的襲擊。他們在這一點上是正確的，但認為答案是轟炸伊朗本身是一種神奇的想法。威懾經常被看作只是一個足夠強硬的問題：威脅越大或打擊越猛烈，威懾力就越大。但這很可能會迫使對手加大而不是減少他們的攻擊，因為要使威懾生效，你所做的事情並不比對方在想什麼更重要。或者正如蘭德公司在該問題上的一份研究所表明的，你必須瞭解你對手的“利益、動機和必要條件”，並利用這些。在伊朗的情況下，必要條件是明確的，政權生存是首要的。因此，在任何美國襲擊之後退縮，德黑蘭的神職人員必須相信他們的統治面臨的風險來自於反擊，而不是來自於顯得軟弱，這一點並不明確。我們也知道阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊希望美國和以色列離開中東，讓伊朗承擔他認為是該地區主導力量的合法角色，因為幾十年來他一直在向世界宣稱這一點。從德黑蘭的角度來看，自從美國做了一個巨大的恩惠，入侵伊拉克並罷黜了薩達姆·侯賽因，這一點在這方面取得了巨大的進展，薩達姆的遜尼派政權在1981年至1988年與伊朗進行了一場艱苦的戰爭。以色列和美國對哈馬斯10月7日對以色列的襲擊作出了另一個恩惠。隨着薩達姆的離去和什葉派盟友在巴格達掌權，伊朗的直接優先事項是讓美國離開伊拉克，並控制一個比伊朗自己生產和出口更多石油的鄰國。它非常接近成功。儘管在2021年的多民族聯盟和親西方政府的選舉中失利，伊朗及其代理人利用他們對最高法院和其他伊拉克機構的控制，在一年後推翻了政府並接管了政權。正如邁克爾·奈特斯和一支監視伊拉克的團隊在西點反恐中心所記錄的，自那時以來，伊朗支持的民兵一直忙於在情報、安全和其他關鍵服務以及至關重要的石油部門安插自己的人員。總理穆罕默德·沙亞·阿爾蘇達尼代表着主要由親伊朗什葉派政黨組成的聯盟，而在哈馬斯點燃該地區之前，他正準備就撤出伊拉克的美國軍隊進行談判。聲稱對美國軍隊在約旦和敍利亞邊境的1月28日無人機襲擊負責的傘形組織伊拉克伊斯蘭抵抗組織，包括最接近伊朗的伊拉克民兵之一的哈塔伊布·真主黨。至少有一些它的戰士得到國家薪水，它在人民動員部隊或阿爾-哈什德·阿爾沙比的指揮官中有人。實際上，它是伊拉克版本的伊朗伊斯蘭革命衞隊。美國認為是恐怖組織的伊拉克團體，受到伊朗武裝支持並與之密切結盟，正在接近奪取政權。在這種情況下，留在伊拉克的幾千名美國軍隊本質上是脆弱的。在敍利亞的幾百名軍隊更是如此。認為德黑蘭及其代理人不會利用這一優勢直到美國撤離是天真的。他們的行動僅僅是在加沙戰爭的掩護下加速進行，根據這一掩護，對美國或以色列的任何暴力行為都可以向世界大部分地區出售為正義之舉。一旦目前的美國空襲結束，或者在對德黑蘭更為方便的以後的時間，這些襲擊無疑會繼續，因為它們有助於實現伊朗的核心外交政策目標。這使得直接打擊伊朗看起來像是一種自然的替代方案。一些人指出了1988年“祈禱螳螂行動”的例子，當時美國海軍轟炸了伊朗海軍艦艇和石油平台，以阻止它佈設海雷，因為一枚海雷損壞了一艘美國軍艦。這是一個很好的例子，説明強硬的威懾政策何時起作用。然而，這並不意味着它今天會再次起作用，對抗一個更強大的伊朗，在一個截然不同的地緣政治局勢中。1988年，伊朗被與伊拉克的戰爭耗盡了，並且真正地在國際上孤立。魯霍拉·霍梅尼認為即將崩潰的蘇聯是次要的撒旦，因為它的無神論和在鄰近阿富汗的戰爭。中國貧窮並且在中東地區缺席，沒有可以用作伊朗在國外的力量倍增器的抵抗軸心。與此同時，美國處於其實力的巔峯。如今，伊朗已經建立了一支擁有1500公里甚至更遠射程的大型無人機和彈道導彈庫存，以及一套尚未經過測試但在紙面上覆雜的防空系統。它可以在潛在的戰場上調動代理人，這個戰場從南部的也門一直延伸到加沙、黎巴嫩、敍利亞和伊拉克。它在國際上只在西方的想象中孤立。中國已經取代了歐洲的投資，而俄羅斯已成為一個重要的安全夥伴，提供高端戰鬥機和其他技術。在伊拉克，一個擁有2640億美元經濟規模的國家，比黎巴嫩和敍利亞的經濟規模加起來還要大，伊朗革命衞隊正試圖為其代理人複製其在國內建立的工業和能源帝國。在這種情況下，直接攻擊伊朗更有可能導致駐紮在伊拉克和敍利亞的美國軍隊喪生。奈特在西點的研究發現，自10月以來，對美國軍隊進行了160多次襲擊，只有一次是致命的，因為許多都是表面文章。如果不戴手套，情況將會改變。當然，如果開戰，美國仍然擁有遠遠優越的力量，這就是為什麼德黑蘭希望避免開戰。但它也知道美國人不願意捲入又一場中東重大沖突，為了使威懾打擊生效，伊朗人必須相信華盛頓願意走到底。如果美國想要把伊朗重新關進箱子裏，它將不得不從撤軍或加強駐伊拉克和敍利亞的軍隊開始，以確保他們的安全。美國可以使用其他不那麼令人滿意的金融、網絡和其他工具來對伊朗政權施加壓力。在嘗試了40多年之後，這些工具是否能夠改變其行為還不確定。但是，連同對伊朗在該地區的代理人進行持續的空襲行動，以及通過一項協議使加沙的傷亡急劇減少以消除德黑蘭的掩護，這些都值得一試。這將比轟炸伊朗更有可能成功，並且風險要小得多，因為這種戰爭對雙方都承擔不起。
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