菲律賓總統馬科斯對美國的意外擁抱讓中國陷入被動 - 彭博社
Andreo Calonzo, Peter Martin
費迪南德·馬科斯二世和喬·拜登在2023年於華盛頓特區白宮。攝影師：道格·米爾斯/紐約時報/彭博社
喬·拜登。攝影師：塞繆爾·科倫/Sipa一旦明確費迪南德·馬科斯二世在2022年5月贏得菲律賓總統選舉，菲律賓駐美國大使被白宮問及總統喬·拜登何時應該打電話祝賀他。
“您越早打電話，我們的關係就越好，”馬科斯的表親、大使何塞·曼努埃爾·羅穆阿爾德斯在接受採訪時回憶道。拜登在選舉後兩天從空軍一號打來電話，與馬科斯友好交談了十分鐘，羅穆阿爾德斯説：“這真的為我們與美國的關係奠定了基調。”
從美國的角度來看，這種基調迫切需要改變。在馬科斯之前的羅德里戈·杜特爾特已經偏離了華盛頓，並多次質疑這個東南亞國家與美國幾十年的聯盟。
然而，即使美國官員也對馬科斯自大約兩年前上任以來將菲律賓重新轉向美國的程度感到驚訝。一位官員表示，雖然馬科斯絕不希望被視為美國的棋子，但他對中國在南中國海的行動感到幻滅，並完全支持加強與華盛頓的關係。
“許多人預計馬科斯將重新轉向菲律賓與美國傳統的密切關係，” 華盛頓特區智庫戰略與國際研究中心東南亞項目主任格雷戈裏·波林説道。“但他走得更遠，進行了一場代際現代化的聯盟，以抵禦中國的侵略。”
馬科斯對中國的強硬回擊，特別是他努力公開南中國海兩國之間的對抗，使他在美國及其盟友中成為了一位明星。他曾有幸在澳大利亞議會發表講話，並將在週五在新加坡舉行的香格里拉對話上發表主題演講，這是一年一度的安全會議，彙集了來自美國、中國和其他國家的國防部長。
“我可以感覺到在華盛頓，你知道的，” 駐紮在那裏的羅穆阿爾德斯説。“他現在真的是全球和美國最受追捧的領導人，” 該特使説。
觀看：為什麼南中國海的緊張局勢可能引發戰爭。
西方對馬科斯的接納是一個顯著的轉變，與他的家族在他父親被推翻權力近四十年後的被遺棄地位形成鮮明對比。一些觀察家最初認為，他會對美國人導致他家族被流放到夏威夷的行為懷恨在心，這是在1986年結束他父親獨裁統治的叛亂後發生的。
拜登在2022年5月致電馬科斯後不久，美國國務卿和國防部長相繼訪問，他的政府將恢復長期的聯盟視為優先事項，以競爭中國。拜登在那年9月的聯合國大會期間與馬科斯會面，兩個月後，他的副總統在馬尼拉。
馬科斯就職不到六個月，就幾乎完全改變了馬尼拉對美國——以及中國的政策。此後不久，他向華盛頓的軍事規劃者提供了他們極其渴望的東西：在菲律賓增加四個基地的權限，其中三個靠近台灣。
大轉變
杜特爾特基本上忽視了聯合國支持的仲裁庭在2016年作出的裁決，宣佈中國的廣泛主張非法，而是希望與北京建立更好的關係——這是馬科斯似乎在競選途中支持的立場。
但馬科斯上任後改變了立場，反覆引用2016年的裁決，並將責任歸咎於北京加劇緊張局勢。中國聲稱南中國海大部分領土屬於自己，已在有爭議地區填海造地建設軍事設施，並在台灣附近進行大規模軍事演習。
“我們沒有挑起任何衝突。我們沒有挑起任何對抗，”馬科斯在三月接受彭博社採訪時説。他表示，由於來自中國的威脅增加，“我們必須做更多來捍衞我們的領土。”
菲律賓海岸警衞隊人員在2023年11月眺望爭議的南中國海中的中國海警船。攝影師：Lisa Marie David/彭博社在他的任期初期，馬科斯似乎希望儘可能平衡雙方關係。他於2023年1月在對北京進行國事訪問時會見了中國國家主席習近平，兩位領導人友好地討論了海上分歧並重新開始了有關石油和天然氣勘探的談判。
但幾周後一切都改變了。在國防部長勞埃德·奧斯汀訪問期間，五角大樓宣佈已獲得在菲律賓四個額外基地的進入權，重新振興了數十年的軍事關係。
“北京認為這是美國在台灣問題上干預的位置，因此對此感到非常困擾，”馬來亞大學中國研究所所長吳洲斌説。“北京很難相信馬科斯政府有任何善意。”
擴大軍事協議宣佈兩週後，事態升級。2023年2月14日，菲律賓抗議中國在一艘海警船上使用軍用激光，暫時致使船員失明並迫使其撤退。
‘小隊’
自那時起，在南中國海的危險相遇變得越來越常見。北京的漁船和海警船經常阻擋菲律賓船隻，甚至與其相撞，提高了與中國發生衝突的風險，可能會牽扯美國。
中國一再警告菲律賓不要將“外部勢力”捲入爭端，同時堅稱其海上行動是合理和專業的。
美國及其盟友一直給予菲律賓堅定的外交支持，同時提供實時情報。美國飛機經常在菲律賓補給任務上空盤旋，為第二托馬斯灘上一艘老舊的二戰時代的船隻提供支援。
南中國海爭議中的菲律賓船BRP Sierra Madre。攝影師：Lisa Marie David/Bloomberg美國最近與菲律賓、澳大利亞和日本組成了一個名為“小組”的集團，進行海上演習並向馬尼拉提供更多安全援助。菲律賓還在與法國進行軍事訪問談判，同時與日本和澳大利亞達成協議。最近幾周，它與美國進行了有史以來規模最大的聯合演習。
馬尼拉希望利用增強的軍事關係贏得更多美國投資，並從中國這一最大貿易伙伴中實現多樣化。
美國最近承諾投資10億美元用於科技和能源，並就增加菲律賓在鎳供應鏈中的作用達成協議，以削弱中國的主導地位也正在討論中。美國和日本還承諾在菲律賓主要島嶼上建設鐵路、港口和工廠，打造所謂的“經濟走廊”。
“我們與美國的聯盟變得更加牢固，得益於我們的經濟合作，”馬科斯在上個月在他兩年內第四次訪問美國時表示。
馬科斯一直試圖利用南海衝突來謀求自己的利益，邀請來自世界各地的媒體觀看中國的行動。根據新加坡國立大學政治學副教授鍾嘉言的説法，這一策略正在顯示出一些取得成效的跡象。
他説：“由於菲律賓的努力，中國在海上的一些行為可能變得更加謹慎和剋制。”他使用了“中華人民共和國”的首字母縮寫。“這表明，在摩擦和不斷加劇的分歧中，即使北京也希望能夠管理升級，並且比其本來可能更加謹慎地行動。”
一位高級黨官表示，數十名民主黨議員正在考慮簽署一封信，要求總統喬·拜登退出競選，因為人們擔心他會讓他們失去對國會的控制。
拜登正迅速失去民主黨議員和候選人的支持，他們擔心這位81歲的現任總統繼續競選將導致共和黨在華盛頓全面勝出，特朗普總統將無人監管。