委內瑞拉選舉：選民對民主承諾進行考驗 - 彭博社

埃德蒙多·岡薩雷斯和瑪麗亞·科裏娜·馬查多在7月25日的閉幕競選集會上。 馬查多被禁止參加競選後，岡薩雷斯成為了她的代理人。攝影師：加比·奧拉/彭博社評估美聯儲政策對經濟的影響有助於指導官員們尋求控制通脹而不破壞就業市場。

攝影師：科爾·伯斯頓/彭博社十多年來，委內瑞拉人首次對獲得民主機會感到樂觀。

週日早些時候，選民開始在全國各地的投票站排隊，選擇總統尼古拉斯·馬杜羅和一位甚至不在選票上的候選人之間。

前議員瑪麗亞·科裏娜·馬查多——被馬杜羅政府禁止尋求公職——因呼籲取消政府對經濟的控制、私有化石油行業以及團聚被委內瑞拉人口外流撕裂的家庭而聲名鵲起。 這導致了一個自上世紀90年代後期雨果·查韋斯以來在該國未曾見過的強大公民運動，查韋斯是馬杜羅的導師和偶像，他在90年代後期推翻了政治建制。

馬查多已經支持並與她的代理人候選人、74歲的前外交官埃德蒙多·岡薩雷斯一起競選，他將與61歲的馬杜羅對壘。

所有人的目光都將集中在選舉的透明度和公平性上，特別是在美國重新實施昂貴制裁之後，美國稱這是對自由選舉協議的違反。來自違規行為的小型觀察團，以及數百名本地觀察員，以及大約3萬名志願見證人的網絡，可能在減輕潛在篡改風險方面發揮關鍵作用。委內瑞拉取消了一個更強大的歐盟團體觀察選舉的邀請。

很難想象馬杜羅會放棄權力，尤其是考慮到迄今為止對反對黨的鎮壓以及選舉舞弊的歷史。他面臨的最大挑戰之一將是證明選舉足夠公平，以贏得他人民和世界其他地區對他的合法性認可。如果岡薩雷斯獲勝，最大的挑戰將是在一個充斥查維斯塔忠實支持者的政府中策劃和平過渡。

但是，無論誰在未來六年的任期內領導委內瑞拉，都必須應對經濟復甦，確保石油制裁解除，這是該國的主要出口和主要收入來源，並協商1580億美元的債務重組。

馬杜羅可能通過操縱選舉機構、恐嚇和壓制選民來取得勝利。政府控制着國家選舉委員會的5名主任中的3名，其中最重要的是其主席埃爾維斯·阿莫羅索 — 最著名的是取消了56歲的馬查多的公職資格。

尼古拉斯·馬杜羅在7月25日玻利瓦爾大道的閉幕競選集會上。馬杜羅的勝利將在執政11年後鞏固第三個總統任期。攝影師：Andrea Hernandez Briceno/Bloomberg

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這就是為什麼選民投票率將至關重要，根據大西洋理事會的高級研究員傑夫·拉姆齊。阿德里安·阿什特拉丁美洲中心。

“選票的雪崩”將使政府“無法”篡改，他説。馬杜羅的政府可以利用低投票率來獲利。他們可以利用“贊助網絡和一般的恐嚇氛圍來阻止反對派的投票。”

根據選舉管理機構的數據，委內瑞拉有2800萬公民，其中超過2100萬人有投票資格。預計投票率將類似於2012年和2013年總統選舉的投票率，當時棄權率約為20%。

對於岡薩雷斯來説，委內瑞拉海外居民是一個關鍵的選民羣體，但大部分人將無法參與投票，只有約450萬註冊選民能夠參與。只有在與馬杜羅政府有外交關係的國家才能進行郵寄投票，並且需要成功更新選民登記資料。在美國或加拿大等地的人可以飛回國內投票，但大多數人負擔不起。

與最近的其他選舉不同，馬杜羅的面孔出現在首都的海報和廣告牌上。有些是色彩鮮豔的總統波普藝術肖像。在其他情況下，學生、老年人和土著人的照片出現在一個信息上面，上面寫着：“對我們人民的信任，馬杜羅為總統。”

岡薩雷斯的廣告很少，部分原因是擔心因為印刷或張貼廣告而受到報復。根據非營利組織Foro Penal的數據，今年已有100多人以任何方式支持馬查多和岡薩雷斯的人被捕。

馬查多和岡薩雷斯在週四的封閉競選中。壓迫性的策略只會激起馬查多支持者的熱情。攝影師：加比·奧拉/彭博社預計投票中心將在當地時間下午6點左右關閉，或者直到沒有更多人排隊投票為止。馬杜羅重申，選舉管理機構預計將在晚上10點公佈初步結果。

如果政府成功搞垮一場假選舉，軍隊的忠誠將是鎮壓隨之而來的任何抗議或危機的關鍵。馬杜羅已經將經濟的大部分利潤豐厚的部門交給了軍方，在國家石油生產商PDVSA的關鍵職位安插了士兵，並授權國防官員監督礦業和港口。

卡拉卡斯居民維羅尼卡要求不透露她的姓氏，因為擔心政府會針對她，她説她正在囤積必需品，以備在選舉後緊張局勢升級時待在家裏。

“委內瑞拉正在發生的焦慮並不容易，”這位22歲的市場營銷學生説。“我正在購買金槍魚罐頭、雞蛋、不容易過期的產品，甚至蠟燭，以防選舉後發生停電。”

7月25日，官方競選季節結束，馬杜羅支持者聚集在市中心的玻利瓦爾大道，那裏薩爾薩樂隊高聲演奏，小販四處兜售小吃和飲料，營造出節日氛圍。這正是查韋斯在2012年10月向一羣人講話的地方，當時他在那裏結束了他在隨後一年因癌症去世前的最後一次總統競選。

馬杜羅的支持者在週四在玻利瓦爾大道舉行的閉幕競選集會上游行。馬杜羅設法結束了惡性通貨膨脹，並將價格上漲控制在幾十年來未曾見過的水平。攝影師：Andrea Hernandez Briceno/Bloomberg人羣中的許多人表示他們是政府工作人員，被從辦公室接來，穿着馬杜羅競選T恤，甚至被提供食物。26歲的麗娜（Rina）是其中之一，她要求不透露自己的姓氏，因為擔心政府的打壓，她説他們被迫參加集會，但並不支持馬杜羅的連任。

其他人對總統表示熱情。“自從查韋斯去世以來，他一直在忍受困難，”65歲的政府回收項目工作人員阿波利納爾·埃斯皮諾薩（Apolinar Espinoza）説。“無論是好是壞，他一直在那裏，盡其所能地幫助人們。”

將近四英里之外，馬查多（Machado）和岡薩雷斯（González）的支持者聚集在市中心以東的繁華社區拉斯梅塞德斯（Las Mercedes）的人行道上，竭力想看到反對派二人組。隨着他們的車隊接近，人們開始尖叫，並舉起手機向家人和朋友展示他們正在視頻通話中。

20歲的護理學生瑪麗安娜·泰爾斯（Mariana Tales）舉着一張手工製作的海報，上面寫着“自由之旅”，類似於泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的時代之旅。她説她將七旬老人岡薩雷斯視為流行歌手的知音，並希望他的政策能讓她在國外生活的家人回家。

“我只是希望我的親戚，尤其是我爸爸，能回來，”她説。“我想要經濟獨立。我想要家裏有正常的電力供應。”

自美聯儲將利率提高到20多年來的最高水平以來的一年裏，中央銀行成功地減緩了過熱的美國經濟。但更高的借貸成本也帶來了一些意想不到的影響。

高收入家庭正在從繁榮的股市和不斷上漲的房價中受益。公司正在快速借貸，而消費者繼續消費。