日本的SLIM月球探測器在成功登陸月球后電力不足 | 路透社

東京，1月20日（路透社） - 日本週六成為第五個將宇航器送上月球的國家，但太陽能問題可能會縮短該國證明“精準”着陸技術並振興遭遇挫折的太空計劃的任務。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）表示，其用於探測月球的智能着陸器（SLIM）於當地時間凌晨12:20（格林尼治標準時間週五1520時）成功着陸月球表面，但其太陽能電池板未能產生電力，可能是因為它們的角度不對。JAXA優先將SLIM的數據傳輸到地球，因為探測器僅依靠其電池，儘管進行了“維持生命的處理”，如關閉加熱器，但電池只能持續“幾個小時”，JAXA研究中心主任國中仁在新聞發佈會上表示。

JAXA將保持現狀，而不採取冒險行動，並希望太陽光角度的變化將以恢復其功能的方式照射到太陽能電池板上，他補充説。

“月球上太陽角度的變化需要30天的時間，”國中仁説。“因此，當太陽方向改變，光線從不同方向照射時，光線最終可能照射到太陽能電池上。”

來自SLIM的信號丟失，來自NASA深空網絡的數據顯示。目前尚不清楚信號丟失是暫時的還是一種節能措施。

被稱為“月球狙擊手“，SLIM試圖在距離目標100米（328英尺）內着陸，而傳統精度為數公里，JAXA表示這項技術將成為未來探索多山月球極地的有力工具，這些地方可能成為氧氣、燃料和水的潛在來源。未來的探索。”“從追蹤數據來看，SLIM無疑實現了100米精度的着陸，”Kuninaka説，儘管他補充説需要大約一個月來驗證。

蘇聯、美國、中國和印度是唯一成功在月球上進行軟着陸的四個國家。

日本越來越希望在太空中發揮更大作用，與盟友美國合作，以對抗中國。日本還擁有幾家私營太空初創公司，JAXA計劃在未來幾年內將一名宇航員送往月球，作為NASA的阿爾忒彌斯計劃的一部分。但日本航天局最近在火箭發展方面面臨了多重挫折，包括其新旗艦火箭H3在三月的發射失敗，該火箭原本旨在與SpaceX等商業火箭提供商的成本競爭力匹敵。失敗導致日本的太空任務普遍延誤，包括SLIM和與印度的聯合月球探測，該探測器於8月在月球南極着陸，創下歷史性的着陸。印度的Chandrayaan-3探測器。一名戴着VR設備的記者在日本航空航天局（JAXA）位於東京南部相模原的設施內體驗了“智能着陸器探測月球（SLIM）”的模擬月球着陸，2024年1月19日。REUTERS/Kim Kyung-Hoon

JAXA已經兩次成功着陸在小行星上，但與小行星着陸不同，月球的重力意味着着陸器無法再次起飛，該機構的科學家表示。日本初創公司ispace、俄羅斯航天局和美國公司Astrobotic的三次月球任務在過去一年中失敗了。在JAXA控制中心所在的東京郊區相模原，大約80人聚集在市政廳，觀看午夜着陸的公開活動。

“JAXA的火箭發射連續失敗，所以我真的希望這次成功，”50多歲的辦公室職員Toshie Yamamoto説。

在下降過程中氣氛緊張，但當SLIM成功着陸月球時，人們爆發出掌聲。

軟着陸

只有前蘇聯、美國、中國和印度這四個國家，以及沒有私營公司在月球表面實現了軟着陸。

這輛2.4米長、1.7米寬、2.7米高（7英尺 x 6英尺 x 9英尺）的車輛包括兩台主發動機和12個推進器，周圍裝有太陽能電池、天線、雷達和攝像頭。項目的另一個目標是保持車輛輕量化，因為日本希望通過降低發射成本來實現更頻繁的任務。SLIM在發射時重700公斤（1540磅），不到印度“月船3號”的一半。

當探測器降落到表面時，它被設計成通過將其攝像頭的圖像與月球現有衞星照片進行匹配來識別自己的飛行位置。JAXA表示，這種“基於視覺的導航”可以實現精確的着陸。

萊斯特大學的空間政策專家布萊登·鮑恩在着陸前表示，精準着陸“不會改變遊戲規則”，但它和輕量級探測器製造的成本降低效果可能會使全球的空間組織開展登月計劃。

衝擊吸收器與月球表面接觸，JAXA稱這是一種新的“兩步着陸”方法 - 後部先接觸地面，然後整個車身輕輕向前傾斜並穩定下來。

在着陸時，SLIM成功部署了兩個迷你探測器 - 一個像微波爐那麼大的跳躍車和一個棒球大小的輪式探測器 - 它們將拍攝太空船的照片，並慢慢地發送到地球上，JAXA表示。科技巨頭索尼集團(6758.T), 玩具製造商Tomy (7867.T) 和幾所日本大學共同開發了這些機器人。SLIM於9月搭載日本的H-IIA火箭發射升空，並經過燃料高效的四個月的旅程到達了月球。