美國尋求在西非沿海建立無人機基地以遏制伊斯蘭武裝擴張 - 《華爾街日報》

內羅畢——據美國和非洲官員透露，美國正尋求在西非沿海地區部署軍用無人機，以緊急遏制基地組織和伊斯蘭國在該地區的蔓延。

美國正在進行初步談判，計劃讓非武裝偵察無人機使用加納、科特迪瓦和貝寧等大西洋沿岸國家的機場。這三個相對穩定繁榮的沿海國家與多哥，目前正面臨從馬裏、布基納法索和尼日爾南下的伊斯蘭武裝分子的威脅——這三個國家是薩赫勒地區（撒哈拉沙漠以南的半荒漠地帶）飽受困擾的國家。

談判反映了美國軍事戰略的收縮。多年來，美國特種部隊和無人機一直支持法國及當地力量維護薩赫勒國家的安全，而這些國家如今已成為全球最活躍的伊斯蘭叛亂活動的中心。自2017年以來，馬裏、布基納法索和尼日爾因聖戰暴力已造成約41,000人死亡。這種混亂局勢為俄羅斯深化在該地區的政治和軍事聯繫提供了機會。

無人機將使美軍能夠對沿海地區的武裝分子活動進行空中監視，並在作戰行動中為當地部隊提供即時戰術指導。

美國在沿海國家加強軍事力量的舉措表明，華盛頓認為馬裏和布基納法索已被伊斯蘭武裝分子嚴重滲透，西方援助已無法觸及，同時擔心尼日爾——該地區在7月政變前一直是美國最堅定的盟友——如今已不可靠。

“除了撤退並在西非沿海國家開展行動外，確實沒有太多選擇，”美國非洲特種部隊前指揮官、退役空軍少將馬克·希克斯表示。

從索馬里到莫桑比克，再到剛果民主共和國和薩赫勒地區，非洲如今已成為全球伊斯蘭主義暴力的中心。美國和非洲的軍事指揮官認為，西非面臨的最大威脅來自“伊斯蘭教和穆斯林支持組織”（JNIM），這是一個由基地組織分支組成的傘形團體，應對近期大多數死亡事件負責。

在沿海國家中，貝寧——這片從幾內亞灣延伸至布基納法索和尼日爾邊境的狹長綠洲——目前首當其衝。來自基地組織和伊斯蘭國的武裝分子從W國家公園和彭賈裏國家公園發動襲擊，這兩個廣闊的荒野地區位於該國北部漏洞百出的邊境線上。

根據五角大樓非洲戰略研究中心對武裝衝突地點與事件數據項目（ACLED）收集數據的分析，2023年前九個月，貝寧共發生114起武裝襲擊和其他暴力事件，造成120人死亡，而2022年為72起，2021年僅5起。ACLED是一家總部位於美國的非營利性監測機構。

多哥政府報告稱，2023年前11個月，鄰國多哥發生的恐怖襲擊——包括伏擊、爆炸陷阱以及武裝分子與安全部隊的交火——共造成31人死亡，其中包括11名平民。

根據ACLED數據，自2020年以來科特迪瓦已遭受16次襲擊，但2023年前三季度未發生任何襲擊事件。加納雖尚未遭遇武裝襲擊，但政府通報已在國內發現武裝組織據點。

2023年9月貝寧瓦薩地區軍事演習中的士兵。圖片來源：Adrienne Surprenant/MYOP for the Wall Street Journal貝寧阿爾法誇拉軍事基地展出的從伊斯蘭武裝分子處繳獲的武器。圖片來源：Adrienne Surprenant/MYOP for the Wall Street Journal與薩赫勒核心國家相比，沿海地區的暴力程度相形見絀。但美國及當地官員擔憂武裝組織正試圖向南擴張至盛產黃金與可可的國家。

“西非沿海國家曾經的隔離狀態已被打破。“一位美軍高級官員表示。

薩赫勒地區最動盪國家接連發生的軍事政變使局勢更趨複雜。

馬裏軍官於2020年8月推翻民選總統後又在次年五月廢黜其繼任者。布基納法索軍事統治者在2022年1月政變上台後，短短八個月後便遭遇二次政變下台。

尼日爾動盪的總統衞隊引發了穆罕默德·巴祖姆總統的下台，這位美國的親密盟友在政變五個多月後仍與家人被囚禁在首都尼亞美的官邸中。

這三個軍政府都下令撤出法國軍隊，後者原本主導西方在該地區的軍事行動。馬裏軍方領導人僱傭了俄羅斯瓦格納集團的僱傭兵協助提供安保，而尼日爾和布基納法索近月都與俄方官員就深化軍事合作進行了會談。

這些叛亂觸發了美國限制向軍政府提供安全援助的法律，並打亂了美軍向該地區派遣特種部隊訓練當地精英部隊的軍事戰略。

尼日爾曾是這一戰略的核心。美國在阿加德茲耗資1.1億美元建立了軍事基地，派駐約1100名士兵訓練當地特種部隊，並在尼日爾軍隊反恐行動中提供即時監控與情報支持。來自尼日爾的美國無人機曾飛越貝寧為這個從未經歷過戰爭的國家軍隊提供戰場情報。

然而政變後，美國立即暫停了對尼日爾軍隊的援助。根據白宮提交國會的報告，美軍非洲司令部將駐軍削減至約650人。美軍官員表示，阿加德茲的無人機現在僅負責為剩餘美軍提供安保。

“尼日爾政變迫使我們採取行動，”美國非洲特種部隊前指揮官希克斯表示。

2023年3月加納特種部隊訓練場景。今年5月，加納將主辦由美國資助的美歐及西非國家突擊隊聯合演習。圖片來源：Diana Zeyneb Alhindawi/華爾街日報2023年2月遭襲的加納博爾加民居。加納與美國官員擔憂基地組織可能利用該市主要族羣間的緊張局勢。圖片來源：Diana Zeyneb Alhindawi/華爾街日報據美非軍官透露，美國計劃在加納塔馬利空軍基地部署無人機，該基地毗鄰布基納法索邊境。美國高級情報官員稱，科特迪瓦三處機場也在選址討論中。

在貝寧，美國相中帕拉庫鎮——該地既遠離布基納法索邊境可防範武裝分子地面襲擊，又能覆蓋動盪的北部地區。無人機還可監控幾內亞灣海盜活動。

貝寧軍方高層表示不反對美方使用帕拉庫機場，但需待正式請求後商定細節。該官員稱貝寧能以零成本獲得高端無人機編隊帶來的安防收益。

“這樣的部署有助於加強我們邊境的監控，防止惡意入侵，”貝寧軍官表示。美國特種部隊士兵駐紮在貝寧，為當地突擊隊提供反武裝分子行動的建議，並提供有關叛亂活動的信息。

加納和科特迪瓦的高級軍官沒有回應置評請求。科特迪瓦駐華盛頓大使和加納政府代表也沒有回應置評請求。

5月，加納將主辦由美國資助的演習，來自美國、歐洲和西非的突擊隊將接受反恐任務訓練。兩年前，科特迪瓦曾主辦過這一活動。

美國外交官希望他們能夠説服尼日爾軍政府加快恢復民選政府，這一舉措可能會使美國恢復軍事援助。但與此同時，美國正將其軍事努力集中在沿海地區。

“我們可能會將原本提供給尼日爾的部分安全援助，重新定向到西非沿海地區，”一位國務院高級官員表示。

士兵們在貝寧彭賈裏國家公園外的道路上巡邏。照片：Adrienne Surprenant/ MYOP for the Wall Street Journal聯繫Michael M. Phillips，郵箱：[email protected]

本文發表於2024年1月4日的印刷版，標題為《美國考慮在西非建立無人機基地》。