特朗普對農村地區的掌控力是其韌性的關鍵——《華爾街日報》

愛荷華州加納市——八年前，漢考克縣的共和黨選民曾以壓倒性多數拒絕唐納德·特朗普，在黨內初選中僅給了他不到五分之一的選票。就在一年前，當地乃至愛荷華州其他地區的部分忠實黨員還表示渴望翻篇，坦言已厭倦這位前總統帶來的混亂與政治包袱。

如今，憑藉農村選民將其視為推動民粹主義保守議程最佳人選的大力支持，特朗普似乎已準備好在本週一贏得該縣，並在愛荷華州黨團會議中拔得頭籌。這一模式在全美類似地區不斷重演，揭示了為何特朗普能牢牢掌控共和黨併成為提名領跑者。

特朗普帶着足以終結其他政客前程的政治包袱步入開啓2024大選的首場黨團會議。他面臨91項刑事指控，涉及從機密文件處理不當到企圖推翻2020年總統選舉結果等多項指控。其言論多次與希特勒產生共鳴，且在他領導下共和黨接連輸掉2018、2020及2022年關鍵選舉。

在漢考克縣，這些對許多共和黨選民而言都無關緊要。他們認為針對特朗普的大量指控被公開反而是優勢——這意味着他不太可能因新的醜聞而翻車。當地多數共和黨選民相信，特朗普最有可能實現他們的終極目標——擊敗拜登總統，因為大選民調顯示這位久經考驗的政客與現任總統支持率持平甚至領先。

週二，縣官員們在加納的漢考克縣法院大樓會面。漢考克縣共和黨主席奧斯蒙德·傑梅蘭（右）在前往工作前，與縣監事會成員加里·雷洪斯在Cenex加油站交談。“他的過往記錄不言自明，我認為我們需要他回來修復經濟，”65歲的農場設備銷售經理、縣共和黨主席奧斯蒙德·“巴德”·傑梅蘭説。“這個縣會有相當多的特朗普支持者出來投票。”

在傑梅蘭看來，選擇特朗普就像喝可口可樂。你可能會嘗試另一種汽水，就像去年初選民對佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在2022年壓倒性連任勝利後表現出的興趣一樣。但歸根結底，如果你喜歡可樂，你就會堅持喝可樂。

傑梅蘭因其領導角色需要在競選中保持中立，他表示德桑蒂斯和前南卡羅來納州州長尼基·黑利被視為“共和黨建制派成員”，不像特朗普那樣被信任作為一個局外人執政。

最近的《華爾街日報》民調顯示，特朗普獲得了71%的農村共和黨初選選民的支持，遠高於他在所有共和黨初選選民中59%的支持率。一個原因是美國農村地區非大學教育的白人選民比例更高，這一羣體在特朗普2016年首次競選總統時被他拉入共和黨。農村地區的老齡化速度也比美國其他地區更快，特朗普在65歲及以上的美國人中表現優於他最近的兩個民主黨對手。

儘管2016年特朗普比希拉里·克林頓少獲得近300萬張選票，但他仍勝選，部分原因是他贏得了人口較少的州，這些州在選舉人團制度下對總統選舉擁有不成比例的影響力。當年他在全國範圍內獲得了近三分之二的農村選票——約佔選民總數的五分之一——這一優勢在2020年敗選時依然保持。

他對農村選民的掌控力可能決定大選勝負，微小差距都至關重要。如果民主黨能削弱特朗普在2016和2020年於美國農村地區取得的優勢，可能會動搖他在威斯康星、密歇根和賓夕法尼亞等關鍵搖擺州的勝算。

他在郊區温和派選民中的支持率未能複製農村地區的成功，這些中間選民往往決定大選結果。這正是黑利仍堅持自己更適合作為11月大選候選人的理由，也是民主黨在拜登民調低迷時仍對其連任抱有希望的原因。

在愛荷華州中北部的漢考克縣——地平線上最醒目的是穀物升降機的鄉村地帶，選民曾對這位結過三次婚、幾乎沒有農村生活經歷的曼哈頓人持懷疑態度。八年前，得州參議員泰德·克魯茲在此獲得該州99個縣中的最高支持率（45%），而特朗普僅得19%選票。

科裏·格雷曼週二在愛荷華州農場搬運飼料。到2020年，特朗普已贏得該縣71%的大選選票。當地居民表示，農民和小企業主強烈認同特朗普的商業背景，並認為這位前總統的財富使他比競爭對手更有能力對抗體制和華盛頓集團。

“我們支持特朗普，是因為他必須發工資、建立企業，”70歲的居民約翰·戈爾尼克説，他曾做過卡車司機和其他工作。“這需要冒險、很大的勇氣和大量的工作。”

計劃在黨團會議上支持特朗普的戈爾尼克表示，他認為這位前總統面臨的所有調查都是假的。“他已經被以多種方式調查過，如果有任何不利的東西，他們四五年前就應該發現了，”他説。

31歲的銀行信貸員、共和黨人達蒙·匡特最初計劃在黨團會議上支持特朗普以外的其他人——也許是德桑蒂斯——因為特朗普的某些方面他不喜歡。

他現在預計會投票給特朗普，部分原因是他説，德桑蒂斯在某些時候看起來不再像能贏的樣子。匡特表示，他擔心如果共和黨提名特朗普以外的人，這位前總統最堅定的支持者不會支持那個人，而他預計支持其他共和黨候選人的大多數人最終會團結在特朗普身後。

“我可以足夠喜歡他，加入進來幫助確保下一任總統是共和黨人，”他説。

達蒙·匡特和他的孩子們玩耍，他預計大多數共和黨選民會團結在特朗普身後。與該縣接受採訪的許多共和黨人不同，匡特認為特朗普輸掉了2020年大選。但他不相信顯示黑利是對抗拜登的最強共和黨候選人的民調，因為他認為民主黨對她的潛在攻擊尚未浮出水面。“關於特朗普的一切都已經公開了，他仍然領先，”匡特説。

漢考克縣自1996年比爾·克林頓勝選後，再未在總統大選中支持過民主黨人。州數據顯示，該縣共和黨選民數量是民主黨的三倍多。

75歲的農場主道格·湯普森是漢考克縣温和派民主黨人，曾為愛荷華州兩黨政府工作。看到鄰居們力挺特朗普時，他常感到難以置信。

“現在這裏完全成了個人崇拜。“他説。

該縣受教育程度低於全州水平，人口普查顯示25歲以上居民僅20%擁有學士及以上學位（全州平均33%，全國38%）。中位年齡44歲（全州和全國均為39歲），約90%居民為非西班牙裔白人。

代表該區的州參議員丹尼斯·古斯（農場主）表示，他支持德桑蒂斯但預計特朗普將贏得漢考克縣。“人們視他為懂得實幹與談判的成功商人。”

弗洛倫斯·格雷曼稱特朗普"為農民和農村羣體做了許多實事”漢考克縣共和黨主席傑梅蘭週一在加納主持黨團會議籌備會這個福音派比例高於州平均的縣裏，多數受訪者表示不喜歡特朗普的性格和辱罵傾向。但當問及其總統任期前後的過失時，他們又會談及基督教寬恕精神。

“社區裏許多基督徒對特朗普的一些個人選擇感到不滿和沮喪，無論是他的言論還是生活方式選擇，”錫安福音歸正教會42歲的牧師布萊恩·倫德説，“其他人則願意忽略這些。”

倫德拒絕透露他將在黨團會議中支持誰，但他認為特朗普在該地區如此強勢，是因為人們認為這位前總統的財富使他能夠對抗體制和華盛頓。“他們希望看到有人為他們的利益而戰，”他説。

特朗普的一些挑戰者試圖通過支持地方議題來贏得這裏的選民。作為其勝算渺茫的競選活動的一部分，生物技術企業家維韋克·拉馬斯瓦米在艾奧瓦州進行了廣泛的競選活動，並已兩次到訪漢考克縣。

在12月下旬的一次訪問中，拉馬斯瓦米反對為一條擬議穿越該縣的管道使用徵用權，這一項目不受許多農民歡迎。該管道將把乙醇和其他工廠排放的二氧化碳在壓力下液化，運輸到温室氣體被封存地下的地點。

當地銀行64歲的貸款官員艾倫·布什表示，他認為拉馬斯瓦米將在該縣獲得一些支持，因為與競選中的其他候選人不同，他明確表達了對這條管道的反對。然而，布什計劃在黨團會議中支持特朗普。

“他不欠任何人情，而且已經證明了自己，”他説，“我相信這個人絕對熱愛這個國家，並希望為它做正確的事。”

戴夫·佐羅斯特利克表示，特朗普的關税政策使他的公司更難與歐洲企業競爭。該州共和黨黨團會議的潛在參與者認為特朗普是處理經濟問題的最佳共和黨候選人，超過三分之二的人在12月的愛荷華州民意調查中表示，他將在這一關鍵議題上做得最好。

60歲的農民兼縣議員弗洛倫斯·“西斯”·格雷曼表示，她傾向於支持特朗普。“他為農民和農村居民做了很多好事，“格雷曼説，並強調了特朗普在貿易方面的行動，他在任期內推動放松管制和降低農業投入成本的努力。“他懂得談判。”

其他商界領袖則認為這位總統的經濟政策產生了意想不到的後果。一家制造服務卡車公司的總裁戴夫·佐羅斯特利克表示，特朗普的關税立即推高了公司依賴的原材料鋼的成本，使其更難與歐洲公司競爭。

佐羅斯特利克的公司在該縣僱用了500多人，他表示自己傾向於支持黑利而不是特朗普，因為他"不太喜歡他變成的那個人”。

51歲的辛迪·瓦克爾在家教育她的四個孩子，住在加納南部，她説她在2016年不夠信任特朗普而沒有支持他，但在2020年投了他的票。如果特朗普獲得提名，她不會感到失望，因為他的邊境政策和任命保守派大法官幫助推翻了羅訴韋德案，結束了憲法規定的墮胎權。

儘管如此，她表示自己仍無法支持特朗普，更希望看到德桑蒂斯成為提名人。“德桑蒂斯做了很多他承諾的事，但沒有那麼多戲劇性場面，“她説。“特朗普已經擁有足夠多的支持者，所以我想我會投票給我最喜歡的人。”

昆特在加納的家中。聯繫約翰·麥考密克，郵箱：[email protected]

刊登於2024年1月13日印刷版，標題為《特朗普對農村美國的掌控是他成功的關鍵》。