美國最大可再生能源項目終於啓動 - 《華爾街日報》

2023年5月，新墨西哥州SunZia風電項目施工現場。圖片來源：Adria Malcolm/華爾街日報一項被稱為美國規模最大的風電及輸電項目已獲得110億美元融資，開啓了公用事業公司預計將大幅增加電網急需投資的年份。

Pattern能源集團已啓動其SunZia項目的建設，這是位於新墨西哥州中部的一個風電場，900多台風力渦輪機將產生超過3000兆瓦的清潔能源。一條550英里長的輸電線路將把這些電力輸送到亞利桑那州和加利福尼亞州的約300萬人。

問題在於：該項目自2006年泰勒·斯威夫特發佈首張專輯以來一直在進行中。2011年，奧巴馬政府將其列為“快速通道”項目。

如此緩慢的進度可能會威脅到拜登總統到2035年實現100%清潔電力的雄心。普林斯頓大學的一項研究發現，如果美國繼續以過去10年1%的速度擴大輸電規模，那麼與如果拜登的《通脹削減法案》未通過相比，將導致更多的煤炭和天然氣消耗。這是因為該法律為電動汽車和其他清潔能源設備創造了更多電力消耗的激勵。

新墨西哥州西部精神風電與輸電項目的電力線路。圖片來源：Adria Malcolm/彭博新聞白宮清潔能源顧問約翰·波德斯塔去年在能源部會議上表示，為實現政府的清潔能源目標，國家需大幅加快輸電建設。“我們需要以過去幾年兩倍的速度部署輸電線路，“他説。

在聯邦清潔能源激勵措施、製造業復興及數據中心增長的推動下，電力需求正急劇上升。電力行業諮詢公司Grid Strategies數據顯示，未來五年電力需求預計累計增長4.7%，較上年預測的2.6%增幅顯著提升。

專家表示，當前電網難以應對這種需求激增，電網擴容的現行流程也力有不逮。州和聯邦的繁文縟節常使大型基建項目拖延數年。根據2020年白宮報告，聯邦環境審查平均耗時4年半。

儘管華盛頓普遍認同基礎設施項目審批制度存在缺陷，但立法者屢次未能就簡化流程達成協議。參議員喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨）未能爭取到將審批改革作為《通脹削減法案》配套措施的支持。去年拜登與國會議員雖將簡化聯邦審批程序列為提高債務上限談判的核心議題，但最終未能與共和黨達成協議。

一些人期待2024年形勢能有所轉變。科羅拉多州民主黨參議員約翰·希肯盧珀和加利福尼亞州民主黨眾議員斯科特·彼得斯去年提出了一項立法，要求美國三大電力區域能夠將其峯值電力負荷的30%傳輸至鄰近區域，支持者稱這將使它們能更靈活地將可再生能源電力輸送到需要的地方。

伊利諾伊州民主黨眾議員肖恩·卡斯滕和加利福尼亞州民主黨眾議員邁克·萊文去年12月提出的另一項法案將有助於推動電力線路的擴建，部分措施是為輸電項目提供税收抵免。在共和黨控制眾議院的這個充滿爭議的選舉年，這兩項努力都面臨一場硬仗。

能源部正在投入數十億美元用於改善和擴建輸電網絡。去年9月，能源部宣佈向部落、領地和11個州發放撥款，這是旨在加強電網並提高其應對停電和極端天氣能力的23億美元計劃的一部分。據能源部官員稱，該部的電網部署辦公室管理着來自2021年基礎設施立法和《降低通脹法》的大約250億美元。

能源部的資金雖然有用，但對於升級和擴建電網所需的數萬億美元來説只是杯水車薪。

一些開發商，如Pattern Energy，已成功從公開市場獲得資金。Pattern首席執行官亨特·阿米斯特德説：“我們樂觀地認為，政府可以幫助加快審批程序，這對實現國家的去碳化目標至關重要。如果好的項目能夠通過開發階段，我們相信會有高效的資本來推動其進入建設階段。”

2024年大規模輸電變革的最大希望可能落在聯邦能源監管委員會身上，該機構今年晚些時候可能批准一項改變公用事業項目規劃方式的規則。根據該規則，公用事業公司必須基於聯邦要求制定長期輸電計劃，確保為消費者提供最優且最合理的費率。

電網策略公司總裁羅伯·格拉姆利克表示，目前幾乎沒有公用事業公司這樣做。他指出，這些要求將促使公用事業公司建設更多輸電容量，因為這有助於為客户提供最廉價的電力。對該規則（或至少部分條款）的批評者認為，它可能與地方監管機構對公用事業的監督產生衝突，並可能導致消費者賬單上漲。

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