中國公佈新青年失業率 部分經濟學家不予理會 - 華爾街日報

香港——經過數月的沉寂，中國終於公佈了修訂後的青年失業率。劇透預警：數據降低了。

中國官員表示他們調整了統計方法以獲得更準確數字，但經濟學家質疑這能否有效驅散籠罩經濟的陰霾。部分學者坦言仍無法理解新數據的測算邏輯。

週三公佈的12月青年失業率為14.9%，較去年6月超20%的數值顯著下降——當時經濟復甦乏力，創紀錄的青年失業率引發廣泛關注。官方解釋調整主要涉及對學生羣體的統計方式。

經濟學家指出，單月修訂數據既難以佐證就業市場改善，也無法消除公眾對中國官方統計數據長期存在的質疑。

恒生銀行中國首席經濟學家王丹表示：“在當前時點調整統計方式，反而可能加劇公眾對官方數據的不信任。”

新數據發佈之際，中國領導人正試圖引導民眾更積極看待經濟形勢。本月初，中共中央宣傳部部長要求"唱響中國經濟光明論"，這與上月習近平主持的中央經濟工作會議基調一脈相承。

中國國家統計局表示，青年失業率的計算現已排除約6200萬16至24歲在校全日制學生。統計局稱此舉旨在聚焦"有實際就業需求"的人羣，如已完成學業或僅參與非全日制學習的人員。

國家統計局未完整説明新統計方法的具體細節及其與舊方法的差異。關鍵疑點在於，統計局此前已表示多數學生本就不計入統計：在停止發佈舊數據前的6月份數據顯示，16至24歲年齡組總人口約9600萬，其中僅3300萬處於就業或求職狀態，約6300萬本就未被納入勞動力統計範疇。

中國宣佈將全日制學生排除在失業統計之外。圖片來源：Cfoto/Zuma Press經濟學家面臨的另一問題是，國家統計局未按統計機構修訂規則時的常規做法重新計算歷史青年失業率，目前僅公佈了單月數據。

經濟學家指出，在明確失業統計口徑並獲得更長時間序列數據之前，將難以判斷中國青年失業狀況是在改善還是惡化，亦無法分析其深層原因。

“情況相當不明朗，”倫敦Pantheon Macroeconomics首席中國經濟學家鄧肯·裏格利表示，“他們提供的信息不足以進行實質性評估。”

將全日制學生完全排除在失業統計之外的做法並不常見。包括美國和歐洲國家在內的其他國家，對待全日制學生的方式與其他人基本相同。在美國，如果學生在過去一個月內一直在找工作，並且能夠在兩週內開始工作，那麼他們就被視為失業——即使他們正在高中或大學就讀。如果他們不找工作，則被歸為勞動力之外。

如何衡量失業率和其他勞動力市場指標的統計標準由總部位於瑞士日內瓦的聯合國機構國際勞工組織（ILO）制定。該機構的一位女發言人表示，將學生排除在失業衡量標準之外不符合國際勞工組織的標準，不過她補充説，國際勞工組織沒有足夠的信息來全面評估這些變化如何影響中國的勞動力市場數據。

中國年輕人的失業率通常在冬季較低，而在夏季畢業季較高。圖片來源：wu hao/Shutterstock中國國家統計局沒有回應置評請求。

仲量聯行(Jones Lang LaSalle)首席中國經濟學家龐溟表示，中國官員有充分的理由將學生排除在統計之外，因為與美國等許多西方國家相比，中國學生中只有一小部分人尋求兼職工作。

但他表示，採用新方法會阻礙公眾與歷史數據直接對比，並補充説明青年失業率通常在冬季較低，而夏季畢業季時較高。

“很難斷言新數據是否必然反映出就業形勢好轉，“他説道。

中國長期面臨外界對其經濟數據可靠性的質疑。週三國家統計局公佈2023年經濟同比增長5.2%，達到政府目標。但多家研究機構對該數字提出異議。紐約榮鼎諮詢估算，中國去年實際增長率接近1.5%。

中國青年面臨的困境已成為國際關注焦點。圖片來源：沈來驄/彭博新聞經濟學家對中國勞動力市場數據質量——尤其是失業統計方式——長期存疑。例如官方失業調查未涵蓋數億進城務工的農村人口，理由是這部分人羣失業後可返鄉務農。

去年8月中國暫停發佈青年失業率數據，因該問題引發的國際關注可能令執政黨陷入尷尬境地。

這一決定使企業、投資者和經濟學家失去了觀察全球第二大經濟體的一個重要數據指標。習近平主席將國家安全置於首位，導致在中國政府加強對信息管控的背景下，經濟與企業狀況的透明度進一步降低。

中國已限制獲取包括企業財務數據、船舶動態和煤炭使用量等一系列經濟信息。2021年出台的數據安全法擴大了敏感信息的界定範圍，令外資企業難以説服中方合作伙伴共享數據。

撇開中國新數據的神秘面紗，部分經濟學家認為其他領域也鮮有勞動力市場走強的跡象。當前中國正持續應對通縮壓力，這種壓力削弱了整體需求並可能推高失業率。占城鎮就業80%的民營企業去年投資出現萎縮。

麥格理集團中國首席經濟學家胡偉俊表示：“若企業盈利能力沒有顯著改善，短期內中國就業市場可能持續疲軟。”

聯繫記者：Stella Yifan Xie（郵箱：[email protected]）與Jason Douglas（郵箱：[email protected]）

本文發表於2024年1月20日印刷版，標題為《中國新版青年失業率數據引發質疑》。