民主黨捐助者對拜登感到無奈與焦慮，同時因特朗普而燃起希望——《華爾街日報》

華盛頓——在私人電話和私下交談中，民主黨捐款人承認他們感到不安。

當上周的特別檢察官報告對拜登總統的記憶力提出質疑時，捐款人紛紛打電話，低聲討論他們對他弱點的擔憂。但與十幾位籌款人的對話顯示，即便是那些對拜登感到擔憂的人也已接受一個現實：除非出現嚴重健康問題或他本人突然改變主意，否則這位81歲的現任總統將成為民主黨提名人——目前沒有人試圖推動他退選。

近日民主黨人也獲得了一些希望之光，前總統唐納德·特朗普再次因其關於北約的爭議言論成為焦點，且民主黨在紐約長島一場備受關注的特別選舉中獲勝。上週五，紐約法官裁定特朗普及其公司因虛報財富獲取經濟利益需支付超過3.5億美元罰金。

本月早些時候，在拜登舉行激烈反駁特別檢察官報告的記者會後第二天，八位民主黨捐款人在華盛頓市中心一家海鮮餐廳共進午餐時，拜登的年齡、競選前景及特朗普成為討論焦點。特別檢察官報告發布後，其中幾位捐款人對拜登的勝算表示憂慮，促使一位捐款人提醒他們考慮另一種選擇。

週五，拜登總統在白宮南草坪登上海軍陸戰隊一號前。圖片來源：安德魯·卡巴列羅-雷諾茲/法新社/蓋蒂圖片社據轉述對話的捐款人透露，這位捐款人對在場其他人説：“跟上這該死的節奏！現在不是拜登對拜登，而是拜登對一個叛亂分子。”

另一位民主黨捐款人表示：“我不在乎喬·拜登是不是《週末夜狂熱》的續集。如果喬·拜登是提名人，我會全力支持，因為他所對抗的人。”

許多捐款人表示，他們最近幾個月與拜登共處過，認為他思路清晰且能力出眾。他們還提到初選日程已進入後期階段——超過30個州的初選申請截止日期已過——且未來幾個月內若出現提名競爭將面臨諸多不確定性。

長期為民主黨籌款的佛羅里達州律師約翰·摩根計劃今年春季晚些時候為拜登舉辦籌款活動。他表示捐款人支持總統，並補充説“這是他應得的”。他還指出，隨着包括15個州和美屬薩摩亞在內的“超級星期二”初選將於3月5日舉行，現在改變方向已無可能。

“我甚至不知道如果他現在退出會是什麼局面，”摩根説，“某種程度上你已經渡過盧比孔河，破釜沉舟，只能如此。”

本月早些時候，拜登總統在訪問底特律地區期間與餐廳食客交談。圖片來源：kevin lamarque/Reuters奧巴馬總統2012年競選連任的競選經理吉姆·梅西納表示：“我認為民主黨已經明確：這將是拜登與特朗普的對決，[報告]就是那樣，它並沒有真正改變什麼。”

對特朗普重返白宮的擔憂也是捐助者的主要動力。特朗普通過暗示他將鼓勵俄羅斯對國防開支疏忽的北約國家“為所欲為”，強化了這種想法。拜登迅速譴責了這一言論，提醒人們特朗普混亂的領導風格以及他作為總統可能如何損害美國的國家安全。

本週的其他事件也凸顯了世界舞台上的動盪時刻。據俄羅斯新聞機構報道，長期試圖削弱俄羅斯總統普京權力的俄羅斯反對派領袖阿列克謝·納瓦爾尼在獄中去世。

一些民主黨人擔心，任何公開的黨內反對拜登的行動只會削弱他在與特朗普對決中的實力，而實際上不會產生不同的民主黨候選人。黨內對於副總統卡瑪拉·哈里斯 是否會表現得更好如果她取代拜登成為候選人，也沒有達成共識。

拜登的資助者們表示，總統的籌款活動依然強勁，他計劃在下週於加利福尼亞州舉行的活動中籌集數百萬美元，其中包括在洛杉磯與好萊塢商人海姆·薩班和凱西·瓦瑟曼一起的活動，以及在舊金山與前眾議院議長南希·佩洛西（加利福尼亞州民主黨人）一起的活動。競選助手強調，拜登還看到了強大的基層籌款，這將是推動競選的關鍵。

許多資助者表示，他們希望看到更多拜登總統的競選活動，最近一次與第一夫人吉爾·拜登一起訪問洛杉磯時的情況。照片：斯蒂芬妮·斯卡伯勒/美聯社據知情人士透露，組織者預計拜登3月28日在紐約與前總統巴拉克·奧巴馬和比爾·克林頓一起的籌款活動將是迄今為止最賺錢的活動，超過1月份在邁阿密籌集的700萬美元。

競選官員指出，第一夫人吉爾·拜登在特別檢察官報告後發給支持者的電子郵件成為自2023年4月啓動以來表現最好的郵件，儘管它並未明確要求收件人捐款。

許多資助者表示，他們希望看到更多拜登的競選活動，特別是他最近幾個月來偏愛的較小規模的零售活動，因為他避開了採訪。

一位長期資助者表示“氛圍是很多人感到擔憂”，並補充説最近幾天對拜登的支持者們進行了大量的安撫。但該資助者表示，關於推動拜登退出競選的討論並不嚴肅。“人們並沒有跳下懸崖，但擔憂情緒有所加劇，”他説。

這些擔憂因11月大選中第三方候選人可能更強勢的參與而變得複雜。超級碗期間，獨立候選人小羅伯特·F·肯尼迪的支持者播放了一則廣告，喚起了人們對曾領導民主黨的那個著名政治家族的回憶。他的參選可能分流兩大主要候選人的支持率，在競爭激烈的州攪亂選情。

拜登還持續面臨處理以色列與哈馬斯戰爭的壓力——尤其來自黨內進步派——抗議者多次擾亂他近期的活動。週五他在俄亥俄州東巴勒斯坦鎮露面時（一年前該地曾發生火車脱軌致有毒化學品泄漏事件），總統被迫處於守勢。值得注意的是，特朗普在列車事故後不久就到訪過該社區，並稱拜登一年後的訪問是對當地及該州的"侮辱"。

然而特朗普自身也面臨諸多挑戰。週四，就在紐約法院就欺詐案作出不利於他的裁決前一天，法官在一起指控這位前總統偽造商業記錄（涉及向色情明星支付封口費計劃）的案件中，將審判日期定在3月25日。這是特朗普面臨的91項刑事指控之一，這些案件預計將貫穿初選季並延續至夏季。

佛羅里達州邁阿密海灘市前市長、2020年拜登競選捐款人菲利普·萊文表示：“人們進退維谷——他們對兩個選擇都不滿意。“他曾表態支持第三方替代方案，並稱仍擔心民主黨過於依賴"反對特朗普"來動員選民。

“你贏得選舉不是因為他們不喜歡對手，而是因為他們熱愛你、對你充滿熱情併為你站出來，”萊文説。“這正是這次選舉中的擔憂所在。”

聯繫凱瑟琳·露西，郵箱：[email protected]；聯繫肯·托馬斯，郵箱：[email protected]