特別檢察官欲降低拜登報告熱度，國會可能有不同想法 - 《華爾街日報》

特別檢察官羅伯特·赫爾定於出席眾議院司法委員會聽證會。圖片來源：亞歷克斯·布蘭登/美聯社華盛頓——據知情人士透露，特別檢察官羅伯特·赫爾本週將前往國會山，試圖降低其關於拜登總統不當處理機密文件報告所引發的政治熱度。

這並非易事。

預計赫爾週二出席眾議院司法委員會聽證會時，將面臨兩黨議員的嚴厲質詢。拜登的盟友正準備應對新一輪關於總統心智敏鋭度的提問。

在上月發佈的345頁報告中，赫爾認定在拜登副總統任期結束後使用的住所和辦公室發現的機密文件不足以提起刑事指控。但報告描述拜登在接受赫爾團隊為期兩天的問詢時表現健忘，並稱總統在任何審判中都可能呈現為"一個記憶力衰退、富有同情心且善意的老人"。

這番評價刺痛了81歲的拜登，為其連任競選招致數日負面報道，同時引發對其能否勝任新任期的大量質疑。與此同時，赫爾遭遇強烈反彈，批評者指責其報告中包含不必要內容，例如聲稱拜登不記得副總統任期時間或兒子博去世年份。

特別檢察官報告認定，沒有理由對拜登總統提起刑事指控。圖片來源：Samuel Corum/Press Pool/CNP/Zuma Press白宮尤其擔憂的是，赫爾是否會透露他與拜登面談及更廣泛調查中的新細節，這些內容可能引發對總統心智敏鋭度的質疑。據熟悉應對策略的人士透露，拜登的助手們準備反駁任何他們認為不公正的、對拜登行為表現的新描述。

白宮正考慮公佈經過涉密信息刪節的面談文字記錄。

知情人士稱，赫爾預計將向議員們説明，報告細節對於解釋其團隊作出不起訴決定的必要性。部分人士表示，他可能還會試圖澄清，是拜登本人在面談中主動提及兒子博之死，而非特別檢察官或其團隊提出該話題。

聽證會前，赫爾聘請了曾代理特別檢察官約翰·達勒姆的威廉·伯克作為其個人法律顧問。他的朋友和司法部前同事也紛紛提供支持，協助他為作證做準備。

赫爾出庭的數天前，拜登剛發表了一場充滿活力的國情諮文演講，有力反駁了關於他履職不力的説法。他在國會及其他高級官員面前持續一個多小時的講話中，包含了與現場議員的即興交鋒，展現出他依然敏捷的思維和臨場反應。

眾議院司法委員會首席民主黨議員傑羅德·納德勒（紐約州）在演講後與拜登交談時流露出寬慰：“現在沒人會再提認知障礙了”，他對總統説道。

但共和黨人對週二的聽證會另有打算。預計該黨議員將就拜登所謂的記憶問題向赫爾施壓，追問這些因素如何影響特別檢察官作出不起訴決定。儘管赫爾的報告給共和黨送上政治大禮，他們仍指責司法部存在雙重標準——前總統唐納德·特朗普因在佛羅里達州莊園處理機密文件面臨重罪指控。

為預先回應這種批評，赫爾在報告中強調兩案存在多項實質區別：特朗普被指控阻撓文件回收，而拜登主動上交文件並配合調查。

這份包含在赫爾報告中的圖片顯示，在特拉華州威爾明頓市拜登總統的車庫中發現了一個存放機密文件的箱子。圖片來源：司法部/美聯社委員會共和黨人向司法部發出傳票，要求獲取與赫爾調查相關的記錄，包括文字記錄、筆記以及音頻和視頻文件。委員會發言人表示，小組已收到司法部提供的“少量材料”，但未獲得所要求的文字記錄或音頻。

對於赫爾而言，他在週二的表現風格幾乎與證詞內容同等重要。前司法部同事表示，面對激烈的質詢，赫爾需要冷靜地消除任何關於他撰寫報告旨在損害拜登政治前景的看法。

他將高度重視保持冷靜。

曾在特朗普政府與赫爾共事的前司法部高級官員埃德·奧卡拉漢表示，赫爾可能會直接反駁任何關於他動機不當的暗示。

赫爾是特朗普任命的美國前檢察官，於2023年1月被司法部長梅里克·加蘭任命為特別檢察官。知情人士稱，他的報告加深了拜登與加蘭之間的裂痕，兩人關係本不密切，如今更是鮮少交流。

在報告發布前，拜登的律師曾致信加蘭，反對報告中關於總統記憶力的“多項貶損性陳述”，認為這些內容毫無根據且不符合司法部政策。承諾公開赫爾報告的加蘭未對報告進行任何修改或刪節。

阿魯納·維什瓦納塔對本文有所貢獻。

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