SpaceX星艦在第三次試飛中取得重大進展 - 《華爾街日報》

SpaceX的星際飛船在第三次測試任務中成功完成了長時間的太空飛行，這標誌着這款未來可能運送宇航員登月乃至更遠星球的飛行器取得了重大進展。

根據公司直播，週四發射這枚近400英尺高的火箭後不久，SpaceX成功實現了助推器與飛船分離。飛船繼續飛行約一小時，後在重返地球大氣層時失聯。

此次任務比前兩次星際飛船試飛推進得更遠。對於這款作為SpaceX商業雄心核心、NASA太空探索計劃關鍵、以及公司創始人埃隆·馬斯克未來送人類上火星目標的飛行器而言，這是一個里程碑。

馬斯克在X平台發帖記錄了飛行關鍵節點，包括飛船達到軌道速度，以及從太空重返大氣層時承受的極端高温。

“星際飛船將使生命多行星化。“任務結束後不久他這樣寫道。

火箭於美國東部時間上午9:25左右從得克薩斯州發射台升空。飛船在發射後不久即與助推器分離，升空約10分鐘後進入滑行階段。

SpaceX展示了飛船在太空中的圖像，數據顯示其曾以每小時16,000多英里的速度在地球上空約145英里處飛行。

助推器因發動機燃燒未按計劃進行而丟失，最終墜入墨西哥灣。

在飛越地球高空後，星際飛船開始重返地球大氣層，這是一項因極端高温而極具挑戰性的操作。根據公司直播，飛船原計劃墜入印度洋，但在某個時刻失去了聯繫。SpaceX官員表示，公司此前並未預期飛船能在這次撞擊中倖存。

當SpaceX的星際飛船從德克薩斯州布朗斯維爾附近設施發射升空時，人們的反應。圖片來源：cheney orr/路透社此次發射是SpaceX對其號稱史上最強火箭的最新演示任務。

星際飛船是SpaceX商業計劃的核心部分。該公司計劃用該火箭為其星鏈互聯網部門部署衞星、運送私人太空旅行者，並搭載從計劃中的空間站到月球車等各種設備。

美國國家航空航天局（NASA）已與SpaceX簽約，將在未來幾年使用星際飛船的某個版本將美國宇航員送回月球表面。

NASA局長比爾·納爾遜祝賀SpaceX完成此次飛行。他在X平台上發文稱：“通過阿爾忒彌斯計劃，我們正攜手大步推進人類重返月球——繼而展望火星”，所指為該機構的探索計劃。

首次與第二次星際飛船測試發射分別於去年四月和十一月進行。兩次發射均遠未完成完整飛行計劃便告終結——以劇烈爆炸收場。SpaceX表示，這些任務獲取了大量數據，工程師與技術團隊正藉此進一步優化火箭。

SpaceX在週四的飛行中設定了多項目標，包括其宣稱已完成的推進劑轉移演示。此前，技術人員已向飛行器加註了1000萬磅推進劑。

該火箭採用兩級構型：超重型助推器與置於其頂部的星際飛船組成第一飛行階段。飛船設計為發射後不久即與助推器分離自主飛行。

SpaceX試圖通過星際飛船開創新紀元，但面臨巨大技術挑戰。“星際飛船是個極其、極其、極其困難的項目”，馬斯克在2021年《華爾街日報》活動上坦言。

主要挑戰包括：實現火箭兩級均可重複使用，並證明用於深空任務的星際飛船能在軌道上加註推進劑。該操作尚未在公司設想的規模上得到驗證。

現任與前任SpaceX高管均表示，公司奉行"快速試錯"原則以迅速定位問題並優化。根據美國聯邦航空管理局（負責商業航天許可，確保美國空域運行安全）披露，公司針對首次發射暴露的問題採取了63項整改措施，第二次發射後又追加了17項。

未上市的SpaceX公司尚未透露每次任務的具體成本，但正計劃在2024年以迅猛節奏推進星際飛船發射計劃。

“我們已在星基地基本完成四艘星際飛船與超重型火箭的組裝，隨時準備執行後續飛行任務，“SpaceX項目開發高級總監尼克·卡明斯在近期行業會議上表示。

美國宇航局前副局長洛裏·加弗認為，只要任務成果能超越前兩次試飛獲得的數據，就可視為成功。“這次任務的核心目標是獲取數據——儘可能多的數據，“她強調。

該公司雖將星際飛船定位為商業衞星發射和私人太空旅行工具，但這些應用需待飛行器更成熟後才能實現。目前更緊迫的是滿足NASA的月球計劃時間表。

今年1月，該機構官員推遲了讓宇航員重返月球表面的計劃任務，部分原因涉及星際飛船相關技術挑戰。

根據NASA"阿爾忒彌斯"探月計劃，兩名宇航員將從獵户座飛船轉移至處於月球軌道的星際飛船着陸器，再由該飛行器運送至月表。原定明年底實施的該任務，現最早推遲至2026年9月。

SpaceX高管對聯邦航空管理局(FAA)的發射許可效率表示擔憂。公司建造與飛行可靠性副總裁比爾·格斯滕邁爾去年10月參議院聽證會上指出，FAA航天辦公室需增強資源配置以加速安全發射審批。

“監管固然重要，但開發並運營像星艦這樣的變革性載具系統所面臨的技術挑戰同樣不容忽視，”他當時表示。

美國聯邦航空管理局（FAA）太空事務最高負責人凱爾文·科爾曼上月向記者透露，鑑於SpaceX公司今年的發射計劃，該機構正與SpaceX就星艦項目保持緊密合作。

“我們與SpaceX保持着全天候不間斷溝通，共同探討解決方案，”他説道。

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