共和黨税改法案：醫療補助及其他削減不會改變預算赤字 - 彭博社
Justin Fox
眾議院議長邁克·約翰遜正在錯失良機。
攝影師：凱文·迪茨/蓋蒂圖片社
在去年九月結束的2024財年，美國聯邦赤字佔國內生產總值的6.4%——這一規模在非戰爭或重大危機時期前所未有。如果眾議院共和黨人目前正在制定的税收與支出法案大致按現狀通過，根據國會預算辦公室的最新估算，十年後的赤字將達到……GDP的6.8%。
讓鉅額赤字再擴大一些
共和黨計劃削減收入的幅度將超過支出
數據來源：國會預算辦公室；行政管理和預算局
注：根據眾議院預算委員會5月18日報告，將各委員會對該法案的CBO估算值彙總得出預測結果。條款間相互影響的估算尚未完成。
存在諸多不確定性因素。法案內容持續變動。由於CBO尚未發佈整體估算，筆者通過彙總參與法案制定的各眾議院委員會的收支估算數據得出CBO預測值——最終可能與實際相去甚遠。特朗普總統的關税政策將帶來此處未計入的財政收入，但由於税率持續變動且其發動的關税戰可能抑制經濟增長，具體金額極難預測。
彭博社觀點馬斯克在孟菲斯打造的AI"巨像"關乎每個人共和黨需證明工作要求的可行性共和黨税改法案無視數十年經濟研究成果《罪人》正在復興口碑營銷的藝術儘管如此，整體情況很可能是準確的。《宏偉美麗法案》——沒錯，這確實是它的正式名稱——不會明顯改變國家不可持續的財政軌跡。相較於現行法律，該法案反而會加劇問題，因為一系列所得税減免政策本應於明年到期，但即便按現行法律計算，財政赤字預計仍將保持高位（2034財年佔GDP的6.1%）。
延長2017年《減税與就業法案》條款是這項（下文簡稱"大法案"）主要的收入削減措施。這部税法是由已退出政壇的共和黨税改派推動的最後一項重大立法，其中許多條款確實應當延期。但大法案還新增了討好選民卻有失公平的減税政策：針對老年人、小費及加班收入的税收減免（這些措施無助於經濟增長），同時擴大了2017年針對轉嫁企業收入的税收優惠——除了這類收入的獲得者，沒人認為這是個好主意。法案還大幅提高了州和地方所得税的抵扣上限，而2017年税改者設定該上限本是為了簡化個人所得税體系。
與此同時，在支出方面，這項大型法案的重點是將人們從醫療補助計劃中剔除。這話説得有些輕率，但這個由各州管理但主要由華盛頓方面資助的窮人醫療保險計劃，在該法案未來十年1.2萬億美元的支出削減中佔7920億美元。這些醫療補助削減的最大單一來源是一項法令，要求各州規定醫療補助受益人中"無家屬的健康成年人"每月至少工作、社區服務、培訓、教育或這些活動的組合達到80小時，國會預算辦公室估計這將在10年內節省2800億美元。眾議院現在正在討論加快要求各州實施這一措施的時間表，這將進一步增加節省金額。
醫療補助削減的具體情況
將人們從計劃中剔除是節省開支的最大來源
資料來源：管理和預算辦公室；國會預算辦公室；美國經濟分析局
這些節省將通過減少符合醫療補助覆蓋條件的人數來實現，而證據來自阿肯色州一項關於工作要求的實驗，表明其中許多人雖然有工作或其他符合標準的責任，但無法跨越官僚障礙來證明這一點（例如，在沒有家庭互聯網的人羣中，覆蓋率的損失尤其高）。當然，匆忙實施會使這個問題更加嚴重。該大型法案旨在通過暫停實施兩項旨在簡化醫療補助及相關計劃註冊的最新法規，並增加醫療補助資格重新確定的頻率，在未來10年內再節省2200億美元。將補充營養援助計劃（即食品券）現有工作要求的年齡上限從55歲提高到65歲，預計將再節省920億美元。基本上，這是對窮人的"文書增加法案"。因此，國會預算辦公室目前估計，由於這項大型法案，收入分佈中最低10%的"家庭資源"將減少相當於收入4%的金額。
該立法還禁止聯邦政府為那些“無法驗證公民身份、國籍或移民身份”的人提供醫療補助和兒童健康保險計劃的資金支持，但預計此舉節省的開支微乎其微（十年內不足10億美元），因為目前參保資格本就僅限於“合法在美移民”——儘管部分州會動用自有資金為其他移民提供保障。
過去25年間，醫療補助支出佔GDP比重已近翻番，而整體醫療支出目前約佔聯邦總支出的三分之一。改革勢在必行。但這項龐大法案既未解決聯邦醫保優勢計劃向私營保險公司長期超額支付的問題，也未推行"服務場所中立支付"改革——對於同樣能在診所完成卻因在醫院進行導致費用高出2-4倍的醫療服務，這原本是改革派力推的兩大節流方向，自然遭到保險公司和醫院的強烈反對。
白宮將這項法案稱為“一代人僅有一次的機遇”。若真如此，這個史詩級機遇正日益顯現出擦肩而過的跡象。
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