《宏偉美麗之後：國會將美國的財政窟窿挖得更深》——彭博社
The Editorial Board
前景黯淡。
攝影師：肯特·西村/彭博社
在一項引人注目的成就中，《宏大美麗法案》在最終於上週頒佈前，每一版修訂都變得更糟。根據合理假設，最終版本將在未來10年內增加超過5萬億美元的赤字，使公共債務軌跡從不可持續走向幾乎失控。隨着國會開始制定明年預算，必須切實應對這一迫在眉睫的危機。
按現有條款，該法案將使預期十年赤字增加約3萬億美元。計入利息支付後，成本將升至近4萬億美元。若假設各種"臨時"措施永久化——鑑於該法案大部分成本來自延長2017年通過的所謂臨時減税政策，這種假設很合理——總成本可能高達6萬億美元。公眾持有的聯邦債務將從目前佔國內生產總值的100%攀升至2034年的130%（此後還將持續上升）。
還記得財政保守派曾想平衡預算嗎？該計劃意味着即使經濟保持充分就業，年度赤字也將超過GDP的7%。若未來十年出現經濟衰退，數字將突破圖表上限。隨着債務攀升，控制債務所需的措施將變得愈發艱鉅。
未來任務的複雜性在於，該法案的許多條款旨在掩蓋其真實成本。臨時税收和支出調整的時間安排，將最大的赤字增長集中在本十年初期。（先是享受減税和增加支出的快樂；理論上，之後將承受增税和削減支出的痛苦。）為了會計目的，法案支持者甚至聲稱，相對於新的"現行政策"基準，該法案實際上減少了預計赤字。實際上，這相當於宣佈該法案的核心內容——以超過3萬億美元的代價延長2017年《減税與就業法案》——在財政上毫無意義。
財政崩潰的藍圖
甚至在OBBBA之前，美國聯邦債務就已不可持續
來源：國會預算辦公室2025年3月長期預算展望
挑戰的嚴重性意味着，僅靠微調——比如總統要求的94億美元"撤銷撥款"方案（參議院可能下週投票表決）——是不夠的。關税、更快增長和打擊"浪費、欺詐和濫用"的某種組合也無濟於事。需要進行的是對税收和福利計劃的全面審查。
作為開始，國會應該以2010年鮑爾斯-辛普森小組為模板，成立一個兩黨財政委員會，對預算軌跡進行誠實評估並提出改革建議。關鍵是要把所有選項都擺在桌面上，包括醫療保險和社會保障。適度但廣泛的增税——誠然近期不太可能實現——也應納入考慮範圍。同樣，一系列聯邦項目的小幅預算削減也是如此。這些改變當然不會受歡迎，但越早開始，需要承受的痛苦就越少。
立法者本週將着手協商明年的預算，很大程度上仍秉持着一切照舊的態度。這正是錯誤的方式。《龐大華麗法案》已使國家財政狀況更加惡化，改革需求變得更為緊迫。華盛頓越早認清這一現實越好。
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