海倫·錢德勒-威爾德:英國只是需要更多的一切——彭博社
Helen Chandler-Wilde
格拉斯哥附近風電場的風力渦輪機
攝影師:克里斯·拉特克利夫/彭博社 你好,我是 海倫·錢德勒-王爾德 ,英國記者兼《The Readout》編輯。希望你喜歡今天的新聞簡報。
有一個詞似乎概括了英國政治與經濟雙重困境:承載力。
在各個方面,承載力似乎都捉襟見肘——無論是法院案件積壓、低效的公務員系統,還是我們無力解決的住房短缺問題。正如我此前在簡報中所述,許多經濟問題似乎都源於供給側的根本性因素。
邊境管控正是問題領域之一。在社會收容所和臨時住所滿負荷運轉的情況下,乘小船抵達的移民常被安置在酒店,這項政策十年間耗資150億英鎊。為説明這個數字的分量:基爾·斯塔默提出的福利削減計劃(曾引發其黨內後排議員大規模反對)每年也只能節省50億英鎊。
如今,隨着馬克龍國事訪問的推動,英法兩國預計將宣佈一項計劃,通過每週遣返最多50人至法國來解決移民偷渡問題。這是個開端,但鑑於英國內政部數據顯示上週單日就有517人乘小船抵達,此舉未必能根本解決問題。(另外,我的經驗法則是:對政府承諾"最多"如何的聲明保持高度警惕。)
但這總比什麼都沒有好。
右為埃馬紐埃爾·馬克龍與基爾·斯塔默今日會晤攝影師:湯姆·斯基普/彭博社今日新聞中另一個產能受限的領域是能源。儘管過去幾十年大規模建設了清潔能源設施,但將電力從主要依靠風力發電的蘇格蘭輸送到電力需求旺盛的南部地區,仍存在重大輸送瓶頸。解決這一問題頗為棘手:地下電纜鋪設成本極高,而架空電纜塔又常遭鄰避運動抵制。
有人提議採用分區定價機制:根據各地區供需情況將全國劃分為不同價格區域。在多風天氣,蘇格蘭電價將因此降至零——以期促使發電商停機,實現電網平衡。
該方案引發爭議,部分人擔憂東南部電費上漲有失公平。即使在電力公司內部也存在分歧,有觀點認為該計劃可能導致蘇格蘭風電場貶值,進而阻礙未來投資——而能源大臣若想實現其電網去碳化加速計劃,這些投資至關重要。
在此背景下,分區定價方案今日已被放棄(證實了彭博社兩週前的獨家報道),這意味着埃德·米利班德必須重新規劃新的實施方案。
蘇格蘭拉默繆爾山區的法拉格里格風電場攝影師:洛娜·麥凱/彭博社法院系統是產能限制中較少被討論卻至關重要的環節。這絕非新問題——事實上,我早在2017年就為彭博社撰文探討過。但情況自此竟進一步失控,截至三月皇室法院積壓案件達77,000宗,是2019年的兩倍多。
布萊恩·萊韋森(沒錯,就是那位)提出一項顯著提升司法產能的妙招:減少陪審團審判案件數量。特別複雜的案件及輕微罪行可交由強化版治安法院裁決,由一名法官與兩名太平紳士共同裁定被告命運。
許多人認為這不僅提升司法效率,更能提高審判質量:畢竟克拉珀姆公交車上的一般民眾能懂多少金融欺詐?但這仍是極具顛覆性的方案——實際上打破了自12世紀沿用至今的陪審團審判原則。
也沒有理由説法官或治安法官審理的案件一定會更快。萊維森將意識到其他方面的能力限制:法官和治安法官的短缺,以及搖搖欲墜的法庭。運動組織“粉碎犯罪”也強調,許多法庭一週大部分時間都關閉,進一步降低了處理能力。
無論問題是什麼,英國的答案似乎都是一樣的。我們需要更多、更多、更多:更多的工作人員、更多的資源、更多的資金。然後,希望我們能發展起來。
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