印度禁止博彩應用將助長洗錢活動——彭博社
Andy Mukherjee
這項禁令將帶來新的困擾。
攝影師：Pankaj Nangia/Getty Images
印度通過立法禁止真錢投注的決定令其在線遊戲行業震驚。乍看之下，按下終止開關的理由似乎合理。成癮性上升、洗錢以及通過這些應用程序進行的金融欺詐都是嚴重問題。
然而，我懷疑政策制定者是否充分考慮了這一舉措的影響。禁令唯一的作用就是將用户推向非法渠道——在這裏指的是離岸賭場。它們將通過加密貨幣接收賭注並支付獎金，從而助長非法的雙向資金流動。
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- FTC針對泰勒·斯威夫特門票的訴訟忽略了真正的罪魁禍首 在夢幻體育中，玩家為場上表現投入真錢已被提升為一種技巧遊戲，至少在法律眼中如此。再加上常見的因素——疫情帶來的倦怠、居家辦公的興起以及移動娛樂的爆炸性增長——這個全球人口最多的國家開始成為一個有前景的在線遊戲市場。即便是高達28%的存款税也未能阻止Dream11、Games24X7和Mobile Premier League等應用程序的流行。
然而，它仍有很長的路要走。根據分析師估計，38億美元的國內博彩業遠未滿足印度每年流向海外網站的1000億美元賭博需求。其中大部分賭注都押在板球上，尤其是在為期兩個月的印度超級聯賽期間。政府決定扼殺本土產業，等於放棄了阻止資金外流的任何希望。同時還將放棄超過20億美元的年税收。
部分博彩活動及相應税收將轉移至實體場所，例如上市公司Delta Corp在果阿和錫金旅遊勝地的持牌賭場。那些為消磨時間而賭博的人——越來越多無業青年正是如此——可能會轉向非金錢獎勵的社交遊戲。隨着更多品牌和網紅在缺乏其他選擇時加入，這些應用內獎勵將變得更豐厚、更復雜。
電子競技也可能獲得推動，這要歸功於試圖禁止網絡賭博的同一部法律賦予其合法性。
金融體系或許也能鬆一口氣。那些本地板球賭博應用通過即時從盧比存款賬户下注，已經開始對銀行基礎設施造成壓力。正如我在今年IPL賽季期間所寫，持有這些合法資金遊戲網站賬户的銀行機構正承受客户壓力，要求確保資金到賬無一遺漏。
這種瘋狂現象將告終結。但新的麻煩會接踵而至——那些在政府未加干預時沉迷夢幻體育博彩的人不會輕易戒斷。他們會轉向其他渠道尋求刺激。許多國際網站接受印度玩家投注，甚至不強制進行嚴格的"瞭解你的客户"審查，僅需用户名、郵箱和密碼即可。通過比特幣或以太坊存取款的用户將完全繞開銀行體系。
印度已擁有近1億個加密錢包。政策制定者試圖解決的洗錢風險可能進一步惡化。這些離岸賭博所得將成為居民規避資本外流管制的加密流動性來源，其中部分資金涉及非法活動，且幾乎都能逃脱監管。屆時當地銀行又將抱怨存款神秘流失卻無從追查。
另一個意想不到的影響可能會體現在卡巴迪這項風靡南亞次大陸的傳統運動上。幻想體育應用出於開拓新博彩領域的自身利益，一直是年度職業卡巴迪聯賽最積極的贊助商之一，在過去十年裏幫助重燃了人們對這項運動的熱情。現在必須要有其他人挺身而出了。
該禁令還規定，運營商可能面臨三年監禁及罰款。這也似乎有些矯枉過正。最好將超負荷運轉的執法系統資源用於打擊詐騙行為，比如曾有團伙在古吉拉特邦偏遠農場舉辦虛假的印度板球超級聯賽，用勞工冒充球員來欺騙俄羅斯賭徒。根據《衞報》報道，這個"IPL"甚至打到了四分之一決賽才被搗毀。
隨着寶貴的警力和司法資源被浪費在關閉不久前還合法的在線博彩平台上，預計會出現更多此類嚴重欺詐和犯罪行為。在這方面，該禁令也可能類似於美國禁酒令時代。
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