拜登議程面臨考驗 艱難選舉年將至——《華爾街日報》

華盛頓——隨着拜登總統在國會山援助兩場戰爭中盟友的努力懸而未決，以及針對他及其家人的彈劾調查持續推進，民主黨人對其連任前景的憂慮正日益加深，這一年即將結束之際，情況尤為嚴峻。

與此同時，在2024年艱難選戰逼近之際，現任總統也透出幾縷曙光：道瓊斯工業平均指數創下歷史新高，且從選舉角度來看或許最重要的是——本月消費者信心指數反彈速度超出預期。

然而，一系列慘淡的民調正加劇民主黨人的不安，包括白宮內部一些人士，他們擔憂總統面臨的選民負面評價未受有效反擊。這些民主黨人對於全面啓動競選活動已失去耐心。

據知情人士透露，前總統巴拉克·奧巴馬也持有此類擔憂，他"深知這將是一場勢均力敵的角逐"，並"認為民主黨極有可能輸掉"2024年大選。該人士表示，奧巴馬憂慮"另一結果將對民主制度構成相當危險的威脅"。

總統核心議程的命運或將在未來數日見分曉。一份結合外援與移民改革的立法協議正成為參議院本週末兩黨激烈談判的焦點。討論中的方案擬向烏克蘭、以色列和台灣提供數百億美元援助，同時收緊美國庇護制度並簡化對非法移民的驅逐程序。

眾議院議長邁克·約翰遜（共和黨，路易斯安那州）要求在一項為烏克蘭、以色列和台灣提供援助的法案中加入強硬的移民條款。圖片來源：Ting Shen/彭博新聞即使參議院談判代表達成協議且白宮批准，該法案仍將面臨障礙。該法案需要在參議院獲得60票才能推進，其中包含保守派和自由派都反對的內容。眾議院議長邁克·約翰遜（共和黨，路易斯安那州）隨後需要決定是否讓眾議院議員從各自選區返回進行一場高風險的投票，以及何時進行。他堅持在法案中加入強硬的移民條款。

在讓議員們回家之前，約翰遜將未能達成協議歸咎於民主黨人和白宮，並表示：“眾議院不會等待並討論一個倉促拼湊的法案。”

白宮發言人安德魯·貝茨表示，拜登正在努力解決美國人民緊迫的國家安全需求，從支持以色列對抗哈馬斯到加強邊境安全，“即使眾議院共和黨人覺得難以跟上以至於他們已經去度假了。”

達成協議可能會改善拜登的短期前景。這將使烏克蘭在與俄羅斯的戰鬥中繼續生存，拜登將此視為優先事項。此外，該協議可能會恢復一些特朗普時代的政策，這些政策雖然民主黨人不喜歡，但能解決更多美國人關心的問題。

“對他來説，最重要的是把事情做好，而現在這很困難，”民主黨遊説者史蒂夫·埃爾門多夫説。“如果他能表現出‘我是房間裏最成熟的人，我能把事情做好’，那總是對你有益的。有時表現出你能達成協議並讓你的支持者對你生氣也有其自身的優勢。”

與此同時，拜登對以色列的支持引發了自由派和許多年輕選民的不滿。過去一週，一些政府助理甚至採取了罕見舉動，在白宮外抗議這場戰爭——這提醒人們，中東戰事正如何深刻割裂總統的聯盟陣營。

總統正派遣高級外交政策助理前往中東，向以色列傳達強硬信息，告知總理本傑明·內塔尼亞胡他只有數週時間結束當前戰爭階段，拜登稱此階段包含了無差別轟炸。

白宮及競選團隊中的拜登選舉智囊團表示，他們並不擔心拜登當前的支持率，並認為近期民調（包括《華爾街日報》顯示前總統唐納德·特朗普領先拜登4個百分點的調查）在距離大選一年時無足輕重。他們指出，拜登常被本黨低估，但至少近年來屢次打破預期。

拜登總統與烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基在華盛頓新聞發佈會後，攝於週二。圖片來源：安德魯·哈尼克/美聯社他們重複着拜登鍾愛的一句話：“別拿我與萬能者相比，拿我與替代者相比。”團隊相信，當選民將拜登與特朗普對比時——尤其在墮胎權和特朗普試圖推翻2020年大選等議題上——現任總統將佔據優勢。

白宮週五宣揚經濟好轉的消息。國家經濟委員會主任萊爾·佈雷納德在與記者的電話會議中強調失業率持續低位、通脹率下降及工資增長，她表示：“近期數據無疑為我們提供了更多證據，表明經濟軟着陸的跑道寬度已大幅拓寬。”

共和黨人持續就通脹問題抨擊拜登，並稱民主黨人脱離實際，認為普通百姓會感受到經濟改善。

過去一週凸顯了總統面臨的一些結構性難題。他的議程必須通過由共和黨控制的眾議院，而該院週三投票批准了對總統的彈劾調查。

亨特·拜登週三在美國國會大廈外表示，他願意在聽證會上公開作證，但拒絕閉門作證。圖片來源：湯姆·威廉姆斯/CQ Roll Call/Zuma Press同日，其子亨特·拜登公然藐視國會，拒絕按傳票要求出席眾議院監督與問責委員會的閉門筆錄訪談。小拜登選擇在國會大廈外發表聲明，重申願意公開作證，但出於對共和黨人可能斷章取義、利用其言論不公攻擊的擔憂，拒絕閉門回答問題。

小拜登的行動使白宮陷入尷尬境地。拜登總統試圖強調法治的重要性，但其發言人卡琳·讓-皮埃爾週三多次拒絕回答"拜登是否認為美國人應遵守國會傳票"的提問。

迄今為止，彈劾調查尚未發現拜登從其家族企業獲利的證據，但多個委員會已披露其親屬如何利用拜登家族名號謀取數百萬美元的細節。證詞顯示拜登曾與兒子的商業夥伴會面交談。

儘管民主黨議員全票反對啓動彈劾調查，但許多人對拜登在選舉年的政治地位感到焦慮——屆時他們也將面臨改選。

“我希望總統能做得更好，“得克薩斯州民主黨眾議員亨利·奎利亞爾表示，並補充希望總統的民調數據提升，“因為這關係到所有人”。

未參與拜登競選活動的民主黨策略師西蒙·羅森伯格對民調不太擔憂，但希望看到競選團隊展現更強緊迫感。“大選到來速度會超出我們預期，“他説，“現在是拜登競選團隊全面發力的時候了。”

他的樂觀部分源於民主黨在弗吉尼亞、肯塔基等近期選舉及2022年中期選舉中屢超預期表現。

“在我們的言論和日常政治中，有一種比失望於喬·拜登和民主黨更強大的力量——那就是對MAGA（讓美國再次偉大）的恐懼與反對，”羅森伯格説道。

林賽·懷斯和克里斯蒂娜·彼得森對本文亦有貢獻。

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本文刊登於2023年12月16日印刷版，標題為《民主黨人因拜登面臨關鍵階段而焦慮不安》。