亨特·拜登在税務欺詐案中拒不認罪 - 《華爾街日報》

洛杉磯——亨特·拜登週四對有關其逃避數百萬美元收入税務的指控表示不認罪，這是兩項聯邦起訴之一，將使其法律困境持續成為公眾焦點，同時其父正在競選連任。

這位年輕的拜登並未迴避聚光燈：週三，他突然造訪國會山，在眾議院聽證會室的旁聽席上觀看共和黨議員推進以藐視國會罪追究他的程序。當他在律師陪同下旁觀時，一名議員宣稱亨特·拜登應被"當場逮捕，立即入獄"。

拜登總統的兒子向美國地區法官馬克·C·斯卡西提出抗辯，這位由前總統唐納德·特朗普任命的法官將審判日期定為6月20日。這一時間表意味着針對小拜登的刑事訴訟將在其父競選連任的關鍵月份展開。

此次聽證會是亨特·拜登對上月九項起訴的首次法庭回應，檢方指控他"實施為期四年的計劃，逃避至少140萬美元自估聯邦税款"。檢察官還指出亨特·拜登在2018年通過非法抵扣逃税。

亨特·拜登因税務指控面臨最高17年監禁。圖片來源：Jose Luis Magana/美聯社根據起訴書，聯邦檢察官將這位耶魯畢業的律師描述為特權階層，利用家族姓氏資助其放縱不羈的生活方式——吸毒、僱傭陪侍、入住豪華酒店、購買進口豪車，卻未向美國國税局繳納應付税款。

起訴書中的三項重罪指控聚焦2018年，檢方稱亨特·拜登當年"收入豐厚卻揮霍無度"。檢方指控其在2020年與會計師事務所準備2018年納税申報表時，將個人開支偽報為可抵扣業務支出，以此不當降低應繳税額。據稱這些欺詐性抵扣包括支付給伴遊和脱衣舞女的費用，以及為女兒支付的法學院3萬美元學費。

亨特·拜登此前已在特拉華州因聯邦槍支指控被起訴，涉及其2018年吸毒期間違法購買手槍（吸毒者依法不得持槍）。這位公開承認與毒癮鬥爭的總統之子去年夏天在聽證會上表示，自2019年6月以來未再接觸毒品或酒精。他於10月初對槍支指控作出無罪抗辯。

槍支與税務案件均由特別檢察官大衞·韋斯提起，他自2018年起以特朗普任命的特拉華州聯邦檢察官身份開始監督對拜登的調查。經過五年對亨特·拜登海外商業往來（包括其為烏克蘭能源公司布瑞斯馬工作）的審查後，韋斯於去年夏天與總統之子達成認罪協議——亨特將承認兩項税務輕罪指控並避免就槍支指控被起訴。

前總統特朗普持續炒作亨特·拜登案件。圖片來源：陳奕歐/路透社但這份認罪協議在七月聽證會上破裂，因檢方與拜登法律團隊對協議賦予總統之子未來潛在指控豁免範圍存在分歧。聽證會後韋斯獲得特別檢察官身份，此舉正式賦予其更多獨立於拜登任命的司法部領導的自主權。

共和黨議員將税務起訴作為彈劾拜登總統的核心依據。去年在國會聽證會證詞中，兩名國税局探員指司法部故意拖延並阻撓對總統之子的調查。探員還作證稱韋斯曾在華盛頓和洛杉磯受阻無法提起訴訟。韋斯對此予以否認。

特朗普本人也在兩起獨立的聯邦案件中面臨刑事指控，他同樣抓住了亨特·拜登案大做文章。當韋斯達成現已失效的認罪協議時，特朗普在社交媒體上稱這名檢察官是懦夫，説他"開出了交通罰單而非死刑判決"。國會山的共和黨人則抨擊該協議是"甜心交易"。

共和黨人後來對亨特·拜登因税務問題被起訴表示歡呼。眾議院監督委員會主席、肯塔基州共和黨眾議員詹姆斯·科默讚揚了國税局探員，稱他們的證詞"迫使檢察官採取了行動"。

司法部官員表示，亨特·拜登面臨的税務指控最高可判處17年監禁，但通常情況下，被定罪的被告只會被判處最高刑期的一小部分。

針對起訴書，拜登的律師阿貝·洛厄爾上個月表示，韋斯屈服於共和黨人的壓力，決定"背棄"認罪協議——根據該協議，總統的兒子本將承認未繳納2017年和2018年的税款。洛厄爾指出，在韋斯領導的為期五年的調查過程中，拜登已經補繳了税款。

“基於事實和法律，如果亨特的姓氏不是拜登，特拉華州以及現在加利福尼亞州的指控就不會被提出，“洛厄爾説。

在起訴書中，檢察官詳細描述了亨特·拜登生活中的一段時期，稱他在明知自己有納税義務的情況下仍揮霍無度。檢察官表示，亨特·拜登選擇不繳納税款，即使他當時有能力支付部分或全部税款——甚至在他戒除毒癮後依然如此。

例如在2020年，他從一位朋友處獲得了超過120萬美元的經濟支持，卻將這筆錢用於"支付各類個人開支，而未繳納2016-2019年任何聯邦個人所得税”。檢方指出，這些資金包括數十萬美元的住房開支、媒體公關費、會計師律師費以及保時捷跑車費用。僅住房一項，他每月支付17,500美元，2020年1月至10月中旬在加州威尼斯運河旁豪華住宅的總花費就達約20萬美元。

檢方表示：“在未繳納税款的每一年，被告實際上都擁有足夠資金來支付部分或全部到期税款，但他選擇拒不繳納。”

檢方補充稱，美國國税局"成為了最後被清償的債權人”。

Richard Rubin對本文亦有貢獻。

聯繫記者C. Ryan Barber請致信[email protected]，聯繫Sara Randazzo請致信[email protected]

本文發表於2024年1月12日印刷版，標題為《亨特·拜登對九項逃税指控表示不認罪》