新EPA空氣污染規定再挫煤炭行業——《華爾街日報》

燃煤電廠和其他工業設施排放的細顆粒物會導致嚴重健康問題。圖片來源：Charlie Riedel/美聯社一項被聯邦官員稱為能挽救生命並節省開支的新空氣污染法規，也將給本已舉步維艱的美國煤炭行業帶來又一打擊。

美國環境保護署週三宣佈了最終法規，限制發電廠、工業設施、柴油卡車、路面和工廠排放的細顆粒物污染（即煤煙）。這些直徑小於2.5微米的顆粒可進入肺部及血液，引發心臟病、哮喘和心血管疾病等嚴重健康問題。

新規要求各州監測空氣質量，並將煤煙標準從現行的每立方米12微克收緊至9微克。環保署稱這一變化將在2032年前避免多達4500例過早死亡，併產生高達460億美元的淨健康效益。

這項法規調整基本在預期之中，收到了來自工業界、環保及公共衞生團體的超70萬份公眾意見。

儘管新規未直接針對發電廠，但對美國煤炭行業仍是雪上加霜。堪薩斯州和肯塔基州州長已要求拜登總統阻止該法規實施，稱其將損害本州就業且難以達標。

“鑑於絕大多數PM2.5排放來自野火等非點源，我們敦促政府不要通過設定過低的顆粒物標準而走得太遠或針對美國企業，”西弗吉尼亞州共和黨參議員雪萊·摩爾·卡皮託談到可吸入細顆粒物時表示，“令人失望的是，環保署在沒有考慮這些重要因素的情況下就採取了行動。”

西弗吉尼亞大學商業與經濟研究局局長約翰·德金斯表示，在西弗吉尼亞州，採礦工作崗位數量已從2010年的2.5萬個降至如今的約1.2萬個。他説，煤炭行業通過向歐洲和亞洲出口煤炭，以及生產用於鋼鐵生產的冶金煤而得以維持。

1990年，煤炭提供了美國一半以上的電力供應。根據美國能源信息署的數據，如今這一比例已降至不到20%。

其他專家指出，美國煤炭行業大多已適應了包括燃燒天然氣和加速發展可再生能源（如太陽能和風能）在內的能源結構。

肯塔基州的一個煤礦，該州州長表示，環保署限制煤煙污染的新規將損害該州的就業。圖片來源：diane desobeau/法新社/蓋蒂圖片社據斯坦福法學院氣候與能源政策項目主任邁克爾·瓦拉介紹，公用事業公司已關閉了許多無法滿足現行空氣污染要求的老舊燃煤電廠，並對仍在運營的設施進行了技術改造。

“許多污染最嚴重、效率最低的機組已被淘汰。”瓦拉表示。

美國環保署官員稱，新規將要求部分經過改造的發電廠以及水泥廠等工業設施實施更嚴格的控制措施，以進一步減少煤煙污染源。

多個行業團體曾反對這項擬議法規，部分理由是它將使必要工廠和其他項目的審批更加困難。

美國商會數據顯示，約569個縣將面臨違規風險，遠超環保署預估。該商會政策高級副總裁馬蒂·德賓指出，過去對野火等非工業煤煙污染源的豁免政策執行不一致，可能增加合規難度。

水泥製造商警告新規將阻礙拜登政府的基礎設施和氣候目標。波特蘭水泥協會首席執行官邁克·愛爾蘭稱，這些變化將導致工廠運行時間縮短、裁員激增，“在國家最需要建材時，美國水泥和混凝土產量反而會下降”。

鑑於受影響行業眾多，環保署官員表示未對新規可能造成的就業影響作出預估。

美國環保署的新清潔空氣要求與拜登政府提升環保形象的其他舉措相呼應。這是拜登競選活動的一部分，旨在凸顯他與前總統唐納德·特朗普的差異，後者承諾若再次當選將撤銷政府的多項環保法規。更嚴格的環境法規（如更嚴厲的煙塵限制）可能會贏得對拜登政府多項政策不滿的進步派和年輕人的支持。

許多關注氣候議題的進步人士對拜登違背停止所有新海上鑽探承諾感到失望。上月，拜登還實質凍結了新建液化天然氣出口工廠的審批程序，這對部分進步活動人士而言是重大勝利。

環保署署長邁克爾·里根表示，煙塵污染對數百萬美國人的健康構成威脅。

“這種污染的影響往往不成比例地波及最脆弱羣體，包括低收入社區、有色人種社區、兒童、老年人以及患有心肺疾病的人羣，“里根在週二表示。

環保署預測，到2032年全美99%的縣將達到更嚴格的空氣污染標準。在52個預計不達標的縣中，23個位於加州——該州同時面臨農業生產、工業排放和季節性野火造成的複合空氣污染。其餘未達標地區分佈在近年遭受極端野火的俄勒岡州和蒙大拿州。

約翰霍普金斯凱瑞商學院的保羅·費拉羅教授表示，控制野火產生的煙霧和顆粒物一直是州和地方空氣質量官員面臨的難題。

“對於違規縣份最多的州來説，野火是他們的不可控因素，“費拉羅説，“這個問題已經存在了幾十年，要找到解決方案還需要幾十年。”

美國環保署將在未來兩年內進行空氣質量採樣，以確定未達到新標準的地區。各州、部落和直轄市需在2032年前達到這一要求。

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